Audi Space Frame: dalla prima all'ultima. I 5 modelli di Audi che hanno rivoluzionato la costruzione di carrozzerie leggere

Audi è uno dei costruttori che hanno rivoluzionato la costruzione di carrozzerie leggere nell’industria automobilistica. Lo Audi Space Frame, una tecnologia che ha rivoluzionato il modo di produrre questo componente, è stato inaugurato nel 1994 con la prima generazione della Audi A8.

La casa tedesca ha continuato a perfezionare questa tecnologia fino alla sua ultima fase di sviluppo, la carrozzeria multimateriale che equipaggia la rinnovata Audi A8. Questo tipo di costruzione utilizza una combinazione di alluminio, acciaio, magnesio e polimero rinforzato con fibra di carbonio che riduce il peso complessivo del veicolo e aumenta la sua rigidezza torsionale, un fattore chiave per ottenere un buon comportamento dinamico e una buona acustica.

Nel corso della sua storia, Audi ha presentato diversi modelli che hanno influenzato il modo in cui gli altri costruttori sviluppano le proprie carrozzerie. Ecco i modelli più significativi:

La Audi A8 (1994)

Con la prima generazione della Audi A8, la casa è diventata uno dei primi costruttori a sviluppare carrozzerie utilizzando l’alluminio come materiale principale. Il lavoro è iniziato nel 1982 e si è concluso con la presentazione della berlina al Salone di Francoforte del 1993. La carrozzeria di questo modello ha inaugurato per la prima volta la sigla ASF (Audi Space Frame). La Audi A8 ha suscitato grande sensazione al momento della presentazione con una carrozzeria non verniciata, in alluminio lucidato (simile al colore argento).

La carrozzeria in alluminio della Audi A8 pesava appena 249 chilogrammi. Dei 334 componenti individuali, l’alluminio era il materiale dominante, costituendo il 71 per cento della carrozzeria complessiva. La tecnologia ASF in alluminio della prima generazione della Audi A8 ha permesso alla vettura di essere il 40 per cento più leggera rispetto a un progetto convenzionale in acciaio. Ciò ha dato il via a una spirale di sviluppo tra i produttori di acciaio che ha portato, da allora, i nuovi acciai ad alta resistenza a moltiplicare questo valore per cinque.

La Audi TT (2006)

La seconda generazione della Audi TT è stata il primo veicolo del marchio a integrare la rivoluzionaria carrozzeria ASF multimateriale. La parte anteriore, il sottoscocca e la sovrastruttura della sportiva erano realizzati in alluminio, materiale che rappresentava fino al 68 per cento del peso totale del veicolo. D’altra parte, l’acciaio era il materiale principale con cui sono state costruite la sezione posteriore del sottoscocca e la parte posteriore. Per garantire una buona distribuzione del peso, anche le portiere e il portellone posteriore sono stati realizzati in acciaio.

Rispetto al suo predecessore (la cui carrozzeria era interamente in acciaio), il nuovo concetto ha ridotto il peso fino a 90 chili. Inoltre, ha consentito un’eccellente distribuzione dei pesi tra i due assi, con una rigidezza torsionale notevolmente maggiore; due aspetti chiave per ottenere il comportamento dinamico caratteristico di una sportiva.

La Audi R8 (2007)

Con la R8, Audi ha trasferito per la prima volta il concetto ASF a una sportiva ad alte prestazioni. Il peso totale della carrozzeria era di 206 chilogrammi ed era anch’essa formata da più materiali. L’alluminio svolgeva un ruolo fondamentale nella carrozzeria della nuova sportiva, rappresentando circa il 70 per cento del peso totale. Inoltre, la nuova Audi R8 ha integrato anche materiali ultraleggeri, in particolare nella versione Spyder, dove le pareti laterali posteriori e la copertura della capote erano realizzate in polimero rinforzato con fibra di carbonio (CFRP), uno dei materiali presenti anche nella nuova Audi A8.

La Audi A8 (2010)

La terza generazione della Audi A8 ha nuovamente introdotto miglioramenti piuttosto importanti. La sua carrozzeria ASF, costruita a partire da 23 elementi individuali, impiegava tredici tipi diversi di alluminio. I montanti B sono stati realizzati in acciaio ad alta resistenza stampato a caldo. La carrozzeria della berlina nella versione standard pesava solo 231 kg (una cifra incredibile per un modello di queste dimensioni). Grazie a questi componenti più resistenti, Audi ha aumentato la rigidezza di questo modello fino al 25% rispetto al predecessore, riducendo al tempo stesso il suo peso del 20 per cento.

La Audi R8 (2015)

Con la nuova R8, Audi ha ridotto ancora una volta il peso della carrozzeria ASF, questa volta fino a 200 chilogrammi per la versione Coupé. Il fattore decisivo per questo risultato è stata la combinazione di alluminio e CFRP (polimero rinforzato con fibra di carbonio).

I componenti in CFRP costituiscono la struttura portante dell’ASF. La parte esterna della carrozzeria, comprese le portiere e i cofani, è realizzata interamente in alluminio.