Audi Space Frame: da primeira à última. Os 5 carros da Audi que revolucionaram a construção de carroçarias leves

A Audi é um dos fabricantes que revolucionaram a construção de carroçarias leves na indústria automóvel. Audi Space Frame, uma tecnologia que revolucionou o modo de fabrico deste componente, foi inaugurada em 1994 com a primeira geração do Audi A8.

A marca alemã foi melhorando esta tecnologia até chegar à sua última etapa de desenvolvimento, a carroçaria multimaterial que incorpora o renovado Audi A8. Este tipo de construção utiliza uma combinação de alumínio, aço, magnésio e polímero reforçado com fibra de carbono que reduz o peso global do veículo e aumenta a sua rigidez torsional; um fator-chave para alcançar um bom comportamento dinâmico e uma boa acústica.

Ao longo da sua história, a Audi apresentou vários modelos que influenciaram a forma como outros fabricantes desenvolvem as suas carroçarias. Estes são os modelos mais destacados:

O Audi A8 (1994)

Com a primeira geração do Audi A8, a empresa tornou-se um dos primeiros fabricantes a desenvolver carroçarias em alumínio, utilizando alumínio como material principal. O trabalho começou em 1982 e concluiu-se com a apresentação da berlina no Salão de Frankfurt de 1993. A carroçaria deste modelo inaugurou pela primeira vez a designação ASF (Audi Space Frame). O Audi A8 causou grande impacto na sua apresentação, com uma carroçaria sem pintura, acabada em alumínio polido brilhante (semelhante à cor prateada).

A carroçaria de alumínio do Audi A8 pesava apenas 249 quilogramas. Dos 334 componentes individuais, o alumínio era o material dominante, constituindo 71 por cento do total da carroçaria. A tecnologia de alumínio ASF da primeira geração do Audi A8 permitiu que o carro fosse 40 por cento mais leve em comparação com um desenho convencional em aço. Isto deu início a uma espiral de desenvolvimento entre os produtores de aço que levou a que, desde então, os novos aços de alta resistência tenham multiplicado este valor por cinco.

Audi TT (2006)

A segunda geração do Audi TT foi o primeiro veículo da marca a incorporar a revolucionária carroçaria ASF multimaterial. A parte frontal, os inferiores e a superestrutura do desportivo eram fabricados em alumínio, material que representava até 68 por cento do peso total do veículo. Por outro lado, o aço foi o material principal utilizado na secção traseira dos inferiores e na parte traseira. Para garantir uma boa distribuição de peso, as portas e a tampa traseira também foram fabricadas em aço.

Em comparação com o seu antecessor (cuja carroçaria era fabricada 100% em aço), o novo conceito reduziu o peso em até 90 quilos. Além disso, permitiu uma excelente distribuição de peso entre os dois eixos, com uma rigidez torsional notavelmente maior; dois aspetos fundamentais para alcançar o comportamento dinâmico característico de um desportivo.

Audi R8 (2007)

Com o R8, a Audi transferiu pela primeira vez o conceito ASF para um desportivo de altas prestações. O peso total da carroçaria era de 206 quilogramas e era também composto por múltiplos materiais. O alumínio tinha um papel fundamental na carroçaria do novo desportivo, representando cerca de 70 por cento do peso total. Além disso, o novo Audi R8 incorporou também materiais ultraleves, especialmente na versão Spyder, onde as paredes laterais traseiras e a cobertura da capota eram fabricadas em polímero reforçado com fibra de carbono (CFRP); um dos materiais que o novo Audi A8 também incorpora.

Audi A8 (2010)

A terceira geração do Audi A8 apresentou, mais uma vez, melhorias bastante importantes. A sua carroçaria ASF, construída a partir de 23 elementos individuais, utilizou treze tipos diferentes de alumínio. Os pilares B foram fabricados em aço de alta resistência estampado a quente. A carroçaria da berlina na sua versão standard pesava apenas 231 kg (um valor incrível para um modelo com estas dimensões). Com estes componentes de maior resistência, a Audi aumentou a rigidez deste modelo em até 25% relativamente ao seu antecessor, ao mesmo tempo que reduziu o seu peso em 20 por cento.

Audi R8 (2015)

Com o novo R8, a Audi reduziu mais uma vez o peso da carroçaria ASF, desta vez até aos 200 quilogramas na versão Coupé. O fator decisivo para este feito foi a combinação de alumínio e CFRP (polímero reforçado com fibra de carbono).

Os componentes em CFRP formam a espinha dorsal do ASF. A parte exterior da carroçaria, incluindo portas e capots, é realizada inteiramente em alumínio.