Audi Space Frame : de la première à la dernière. Les 5 voitures de Audi qui ont révolutionné la construction de carrosseries légères

Audi est l’un des constructeurs qui ont révolutionné la construction de carrosseries légères dans l’industrie automobile. Audi Space Frame, une technologie qui a révolutionné la manière de fabriquer cet élément, a été inaugurée en 1994 avec la première génération de la Audi A8.

La marque allemande a continué à améliorer cette technologie jusqu’à atteindre son dernier stade de développement, la carrosserie multimatériaux que intègre la Audi A8 rénovée. Ce type de construction utilise une combinaison d’aluminium, d’acier, de magnésium et de polymère renforcé de fibres de carbone qui réduit le poids global du véhicule et augmente sa rigidité en torsion, un facteur clé pour obtenir un bon comportement dynamique et une bonne acoustique.

Tout au long de son histoire, Audi a présenté plusieurs modèles qui ont influencé la manière dont d’autres constructeurs conçoivent leurs carrosseries. Voici les modèles les plus marquants :

La Audi A8 (1994)

Avec la première génération de la Audi A8, la société est devenue l’un des premiers constructeurs à développer des carrosseries en utilisant l’aluminium comme matériau principal. Les travaux ont commencé en 1982 et se sont achevés avec la présentation de la berline au Salon de Francfort de 1993. La carrosserie de ce modèle a inauguré pour la première fois la désignation ASF (Audi Space Frame). La Audi A8 a fait sensation lors de sa présentation avec une carrosserie non peinte, finie en aluminium poli brillant (proche de la couleur argent).

La carrosserie en aluminium de la Audi A8 ne pesait que 249 kilogrammes. Sur les 334 composants individuels, l’aluminium était le matériau dominant, représentant 71 % du total de la carrosserie. La technologie aluminium ASF de la première génération de la Audi A8 a permis à la voiture d’être 40 % plus légère qu’une conception classique en acier. Cela a marqué le début d’une spirale de développement chez les producteurs d’acier qui a conduit, depuis, à ce que les nouveaux aciers à haute résistance aient multiplié cette valeur par cinq.

Audi TT (2006)

La deuxième génération de la Audi TT a été le premier véhicule de la marque à intégrer la révolutionnaire carrosserie ASF multimatériaux. La partie avant, le soubassement et la superstructure de la voiture de sport étaient en aluminium, un matériau représentant jusqu’à 68 % du poids total du véhicule. En revanche, l’acier a été le principal matériau de la partie arrière du soubassement et de l’arrière. Pour garantir une bonne répartition des masses, les portes et le hayon ont également été réalisés en acier.

Par rapport à son prédécesseur (dont la carrosserie était entièrement en acier), le nouveau concept a réduit son poids de jusqu’à 90 kilos. De plus, il a permis une excellente répartition des masses entre les deux essieux, avec une rigidité en torsion nettement supérieure ; deux aspects clés pour obtenir le comportement dynamique caractéristique d’une voiture de sport.

Audi R8 (2007)

Pour la R8, Audi a transféré pour la première fois le concept ASF à une voiture de sport haute performance. Le poids total de la carrosserie était de 206 kilogrammes et elle était également composée de multiples matériaux. L’aluminium jouait un rôle essentiel dans la carrosserie de la nouvelle sportive, représentant environ 70 % du poids total de la carrosserie. De plus, la nouvelle Audi R8 a également intégré des matériaux ultralégers, notamment dans la version Spyder, où les parois latérales arrière et le couvre-capote étaient fabriqués en polymère renforcé de fibres de carbone (CFRP) ; l’un des matériaux qu’intègre la nouvelle Audi A8.

Audi A8 (2010)

La troisième génération de la Audi A8 a de nouveau présenté des améliorations assez importantes. Sa carrosserie ASF, construite à partir de 23 éléments individuels, a utilisé treize types différents d’aluminium. Les montants B ont été fabriqués en acier à haute résistance embouti à chaud. La carrosserie de la berline dans sa version standard ne pesait que 231 kg (un chiffre incroyable pour un modèle de ces dimensions). Grâce à ces composants plus résistants, Audi a augmenté la rigidité de ce modèle de jusqu’à 25 % par rapport à son prédécesseur, tout en réduisant son poids de 20 %.

Audi R8 (2015)

Avec la nouvelle R8, Audi a une fois de plus réduit le poids de la carrosserie ASF, cette fois jusqu’à 200 kilogrammes pour la version Coupé. Le facteur décisif de cette réussite a été la combinaison d’aluminium et de CFRP (polymère renforcé de fibres de carbone).

Les composants en CFRP forment la colonne vertébrale de l’ASF. La partie extérieure de la carrosserie, y compris les portes et le capot, est entièrement réalisée en aluminium.