Chevrolet Captiva 2.4 GLP (a gas), prova (Parte I)

Torniamo con una prova di un SUV, ma di un fuoristrada piuttosto particolare, poiché abbiamo provato la Chevrolet Captiva 2.4 GLP, ovvero a gas GPL. La nostra unità è piuttosto particolare e lo vedremo meglio nel corso della prova, perché parte dell’equipaggiamento che aveva non corrisponde al livello base di allestimento con cui la Captiva GPL viene commercializzata in Spagna, associato all’allestimento base LS.

La nostra Chevrolet Captiva GPL era un po’ più equipaggiata, trattandosi di una versione venduta sul mercato italiano. Ma nonostante questa sfumatura sull’equipaggiamento, abbiamo scelto la Captiva e non l’Aveo GPL, perché pensavamo che potesse essere interessante un SUV a benzina con un peso considerevole e un consumo di benzina che si aggirava intorno ai 10 litri ogni 100 km, ma funzionando a gas con la Captiva potevi percorrere fino a 400 km con 20 euro.

Ma andiamo con ordine e parliamo del GPL o autogas. Il GPL è una miscela di butano e propano che viene immagazzinata a una pressione di 10 bar, quindi allo stato liquido e in Europa si stima che circa 7 milioni di auto funzionino a GPL (che non è lo stesso del GNC, gas naturale per veicoli). Praticamente qualsiasi motore a benzina può funzionare a GPL, sia con una modifica del motore molto semplice, sia perché arrivano già di serie predisposti per funzionare con autogas (i diesel invece non possono funzionare a GPL).

I veicoli a benzina GPL hanno due serbatoi: quello del carburante normale e un serbatoio più piccolo (di circa 40 litri) per immagazzinare il GPL. I serbatoi sono solitamente cilindrici e si nascondono nel bagagliaio o nel vano della ruota di scorta. Dopo questa piccola spiegazione sull’autogas passiamo a una caratteristica che sicuramente lo rende molto interessante: il suo prezzo. Il GPL costa il 50% in meno della benzina (al momento della prova era a 0,50 euro/litro) ed è anche un po’ più rispettoso dell’ambiente.

Infine, una delle cose che forse preoccupa è la sicurezza di quei serbatoi. Ma in realtà i veicoli a autogas devono superare crash test più severi rispetto ai veicoli a benzina, e c’è persino un rapporto del RACE che parla della sicurezza in caso di urto e incendio e di come il serbatoio resista senza complicazioni (Vedi rapporto – Fonte: Motorpasion).

Motore e prestazioni

La Chevrolet Captiva GPL può essere abbinata solo al motore a benzina da 2,4 litri e 136 CV a 5000 giri/min. Quando ho ritirato l’auto avevo alcuni pregiudizi sulla potenza del motore, principalmente perché la Captiva pesa 1.900 kg e un motore da solo 136 CV con una coppia massima di 220 Nm a 2.200 giri/min mi sembrava insufficiente per muovere con disinvoltura questo SUV. Ma appena uscito con l’auto e imboccata la M-40 ho cominciato a rendermi conto che era un motore con grinta e che rispondeva con una certa agilità.

Risponde già da 1.500 giri/min, ma il suo punto ottimale di funzionamento si colloca intorno ai 2.000 giri/min, dove inizia a erogare potenza. Per questo mi ha sorpreso piacevolmente quanto fosse agile in accelerazione, e anche in autostrada se la cavava con una certa disinvoltura, raggiungendo i 120 km/h con facilità a circa 2.700-3.000 giri/min.

Il cambio è a cinque marce e la sesta sembra superflua, dato che il motore non erogherebbe molta più potenza e in quinta a 120 km/h si trova già a un buon regime di funzionamento, consentendo di effettuare sorpassi e avendo grinta nell’auto (ha una velocità massima di 185 km/h). In autostrada se incontriamo una salita prolungata e viaggiamo con passeggeri a bordo, lì sì che noterai che ha solo 136 CV, perché farà un po’ di fatica.

Il cambio non ha un feeling molto preciso e inoltre le marce sono poco elastiche, il che fa sì che in città dobbiamo continuamente giocare con il cambio. Un altro dettaglio che ci è sembrato migliorabile è lo sterzo, un po’ morbido: va bene in città, ma in autostrada non ci ha convinto del tutto. Quello che è irreprensibile è il comfort di marcia: all’interno si viaggia comodamente e, oltre a un buon isolamento acustico, questo motore a benzina è poco rumoroso e le sospensioni morbide completano il comfort di viaggio.

Per quanto riguarda il comportamento su strada, la Captiva si comporta in modo molto simile all’Antara che abbiamo già provato, principalmente perché sono la stessa auto a parte alcuni dettagli estetici e i motori. Cioè, è un’auto alta, con un peso considerevole e con uno sterzo che non dà tutta la sicurezza che dovrebbe; nelle curve si avvertono i suoi rollii, niente di cui preoccuparsi, perché l’ESP mantiene tutto sotto controllo, ma va sottolineato che è un’auto da guidare a ritmo rilassato.

Infine, per quanto riguarda il comportamento della Captiva, bisogna parlare dei freni, a disco su tutte e quattro le ruote, che svolgono bene la loro funzione, ma se se ne abusa si avverte il peso dell’insieme nel loro funzionamento.

Funzionamento a gas

Semplice come premere un pulsante e la Captiva inizia a funzionare a gas. Ha una spia sul lato sinistro, vicino ai comandi degli specchietti, che indica tramite 4 luci LED quanta carica di gas ci resta (si spegne gradualmente) e inoltre un pulsante al centro per passare alla modalità gas (la spia centrale diventa gialla invece che rossa).

Il passaggio a gas può avvenire a qualsiasi velocità, non è necessario fermare l’auto e non ci accorgiamo nemmeno di stare funzionando a autogas. È vero che, a differenza del funzionamento a benzina, in modalità gas perde un po’ di cavalli e la potenza scende fino a 128 CV. Ma comunque la Captiva risponde senza notare grandi differenze rispetto alla modalità benzina.

Quando il gas finisce, l’auto passa automaticamente alla modalità benzina e una serie di bip intermittenti ci avvisa che non abbiamo più gas, finché non disattiviamo il pulsante. È consigliabile svuotare completamente il serbatoio del gas prima di riempirlo, e quindi a volte ci indica che il gas è finito perché siamo in salita o chiediamo molta potenza all’auto; riattiviamo il pulsante e funziona ancora un po’ perché non era del tutto vuoto.

Il consumo di gas è intorno ai 13 l/100 km e la capacità del serbatoio del gas è di circa 40 litri, poiché possiamo riempirlo solo all’80% della sua capacità reale. In autostrada e su strada si può arrivare a un’autonomia di 400 km con un serbatoio di gas che, al prezzo attuale (0,50 euro/litro) , costano circa 20 euro.

In città il consumo di gas sale fino a 16 litri ogni 100 km, ma anche così resta più conveniente per il prezzo praticato (circa 8 euro ogni 100 km). Quindi grazie al gas e al suo prezzo si riducono consumi che con il motore a benzina sono piuttosto elevati. In autostrada a una media di 120 km/h consumava circa 8 litri ogni 100 km, e in città facilmente arrivava a circa 14 l/100 km. La media di consumo a benzina si aggira intorno ai 10 litri ogni 100 km.

Un altro vantaggio dei veicoli a autogas è che hanno un’autonomia maggiore grazie ai due serbatoi. La Chevrolet Captiva ha un serbatoio della benzina da 65 litri più quello del gas, quindi si possono superare i 1000 km di autonomia. Infatti, con entrambi i serbatoi pieni sono partito da Madrid e arrivato a Vigo (circa 600 km) avevo più della metà del serbatoio della benzina (è stata una delle auto con cui ho consumato meno benzina arrivando a Vigo), e il serbatoio del gas completamente vuoto.

Capacità off-road

Nonostante la Chevrolet Captiva sia un SUV, nella sua variante GPL associata al livello base di equipaggiamento non dispone di trazione integrale e, con il serbatoio posizionato nella parte posteriore, non è nemmeno molto consigliabile mettere alla prova le capacità off-road della Captiva. Ma comunque nel nostro caso, trattandosi di un modello italiano, aveva la trazione integrale e se la cavava molto bene. Ad ogni modo, aspetteremo di avere una Captiva diesel con trazione integrale per parlarvi meglio delle sue qualità, dato che il modello GPL non ha la trazione integrale.

Prova Chevrolet Captiva 2.4 GLP | Parte II e Parte III