Mercedes Classe E: l'auto dirigenziale nata nel 1926

Il nome “Classe E” è apparso sul mercato nel 1993, ma l’auto che per la prima volta ha portato questa denominazione non era nuova. Si trattava di l’evoluzione di un modello nato nel 1926. Un’evoluzione costante che ha portato questa auto a diventare un punto di riferimento di ciò che deve essere una berlina dirigenziale. Vediamo la storia di questo modello e come si è evoluto dalle sue origini negli anni ’20 del secolo scorso.

Anni 1920 e 1930

Nel 1926 Mercedes-Benz lanciò la type 8/38 PS (W02), che due anni dopo fu rinominata Stuttgart 200. Questo modello comprendeva le varianti 200 (W21), 230 (W143) e 260 D (W138), che videro la luce nel 1933 la prima e nel 1936 le altre due. Questo fu il primo autoveicolo per passeggeri a utilizzare un motore diesel.

Dal 1944 al 1956

Nei successivi 15 anni videro la luce altre varianti di questo modello, che incrementò la sua tecnologia e dopo la Seconda Guerra Mondiale la produzione riprese con la 170 V. Questa fu in realtà prodotta nel 1936, ma l’arrivo della guerra impedì la sua produzione. Terminato il conflitto, fu aggiornata con le ultime novità del settore automobilistico per renderla più attraente e avviarne la commercializzazione.

La berlina derivata da questo modello fu il primo modello del dopoguerra del marchio e utilizzava un motore da 36 CV, che salì a 44 CV nel 1950.

I progressi tecnologici contribuirono a migliorare la serie. Nel 1949 fu lanciata la diesel 170 D, con 38 CV, che evolse fino a 40 CV nel 1950. La 170 S Berlina, con carrozzeria in acciaio e motore da 52 CV, vide anche la luce sotto forma di Cabriolet A e Cabriolet B, diventando il modello di punta della gamma. Comparvero anche la 220 a sei cilindri e la 300, che sostituirono la precedente. La diesel 170 DS da 40 CV fu lanciata nel 1952 e nell’anno successivo seguirono la 170 S-V e la 170 S-D, che rimasero in produzione fino al 1955.

Dal 1952 al 1966

Nel 1952 fu confermata una nuova versione di questo modello, che utilizzava un motore da 1,9 litri che erogava 52 CV, sebbene in pochi anni la potenza sia stata aumentata a 65 e 68 CV. Il suo aspetto cambiò e divenne una berlina a tre volumi con un ampio portellone sul retro.

Seguì la versione 180 D, con un motore da 40 CV che passò a offrire 43 CV e poi 48 CV. Nel 1956 uscì la versione 190 con 75 CV e tre anni dopo fu aggiornata a 80 CV, mentre la 190 D da 50 CV arrivò nel 1959. In quel periodo, 443.000 acquirenti scelsero queste versioni aggiornate per le loro prestazioni, i motori e i primi elementi di sicurezza passiva, introdotti a partire dal 1960.

Dal 1961 al 1968

Nel 1961 debuttò la generazione W110, che acquisì un soprannome. Questo fu ‘Tail Fin‘, per via del design delle pinne posteriori. Le misure di sicurezza passiva migliorarono notevolmente, con zone di deformazione su entrambi i lati, per migliorare la sicurezza dei passeggeri in caso di incidente. Nel 1963 furono introdotti freni a disco sull’asse anteriore e nel 1967 fu adottato un piantone di sterzo telescopico che assorbiva gli urti.

In questo periodo si possono vedere le varianti 190 e 190 D, oltre alle 200 e 200 D nel 1965 e la 230 con motore da 105 CV, che salì fino a 120 CV nel 1966. Arrivarono lo sterzo servoassistito, il tetto apribile, la lunotto termico, l’aria condizionata e l’alzacristalli elettrico.

Dal 1968 al 1976

Nel 1968 fu lanciata quella che fu conosciuta come ‘Stroke/8‘, che utilizzava una carrozzeria da limousine lunga, con sette od otto posti. Furono usate le sigle W114 per i motori a sei cilindri e W115 per i propulsori a tre e quattro cilindri. La tecnologia migliorò e furono applicate le innovazioni più avanzate del momento. È la prima auto della Mercedes a superare il milione di vendite e che getta le basi dei modelli successivi, migliorandone sempre le caratteristiche.

Dal 1976 al 1986

In questo periodo si gettano le basi di quella che sarà la futura Classe E e questo modello si distingue dai concorrenti con novità tecnologiche che offrono un maggiore comfort agli occupanti. La serie 123 fu una pietra miliare per il marchio, poiché riuscì a commercializzare 2,5 milioni di unità e propose un nuovo stile di carrozzeria e un’immagine che si è evoluta nel corso degli anni, pur restando riconoscibile.

Più sicurezza, con l’airbag per il conducente, prove con altri tipi di carburante, come il GPL e l’elettricità, segnano la fase moderna del modello, che offriva motori da 55 a 150 CV.

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Dal 1986 al 1997

Questa fase ha segnato l’arrivo definitivo della Classe E. La serie 124 fu battezzata Serie E per distinguerla dalla Classe C, più piccola, e dalla Classe S, più grande, potente e confortevole. Fu offerta in cuattro tipi di carrozzeria: berlina, station wagon, coupé e cabriolet.

Per quanto riguarda i motori, la 500E utilizzava blocchi da 72 a 326 CV, sebbene con l’arrivo della E 60 AMG fosse offerta una Mercedes Classe E da 381 CV. Fu introdotta la trazione integrale 4Matic e la sospensione posteriore indipendente multibraccio. Alla fine del suo ciclo commerciale, erano state prodotte 2.737.000 unità, di cui 2.213.000 berline, circa 340.000 con carrozzeria station wagon, 140.000 versioni coupé e 34.000 cabriolet.

1997-2020

La Mercedes Classe E non ha smesso di migliorare in ogni generazione, sia a livello estetico che tecnologico. A partire dal 1995, con la sua seconda generazione ufficiale, il modello iniziò a utilizzare i doppi fari anteriori, che hanno caratterizzato l’immagine del modello. Parallelamente sono arrivati miglioramenti in termini di sicurezza e comfort per i passeggeri. Gradualmente abbiamo conosciuto nuove versioni della Mercedes Classe E che ci hanno portato alla versione attuale.

Presentata nel 2016, la quinta generazione della Mercedes Classe E è pronta per le esigenze attuali, con connettività car-to-car, un nuovo sistema di infotainment e miglioramenti nella sicurezza. All’inizio di quest’anno ha ricevuto un restyling e un aggiornamento, anche se gli resta ancora strada da percorrere prima dell’arrivo della prossima generazione.