Misuratore di portata d'aria o sensore MAF: cos'è e come funziona

Anche se è uno dei grandi sconosciuti tra tutti gli elementi del motore, il misuratore di portata d’aria o sensore MAF è fondamentale per controllare il buon funzionamento del motore. Questo dispositivo si trova dopo il filtro dell’aria e la sua funzione è controllare l’afflusso d’aria nel motore affinché l’esplosione avvenga in modo controllato ed efficiente. Il suo corretto funzionamento permette al motore di funzionare bene e di non consumare più carburante del necessario.

Molte volte il misuratore di portata passa inosservato e non viene preso in considerazione finché non inizia a guastarsi ed è il meccanico a comunicarci che il problema deriva proprio da lui. Se il misuratore di portata, noto anche come sensore MAF, funziona male, la quantità d’aria che entra nel motore non è quella adeguata e l’esplosione può non essere corretta, causando seri problemi al motore a medio termine. Si noterà immediatamente una perdita di potenza.

Cos’è il misuratore di portata?

Il sensore MAF o misuratore di portata è composto da tre elementi principali: il termistore, un filo di platino e il circuito di controllo elettronico. Questi tre elementi permettono di regolare il passaggio dell’aria fino al motore e di far funzionare tutto correttamente. Serve a determinare il flusso d’aria necessario affinché l’esplosione avvenga nel modo giusto, con la quantità precisa di carburante, evitando un’eccessiva emissione di sostanze inquinanti.

Il misuratore di portata funziona grazie al riscaldamento del filo di platino. Questo raggiunge una temperatura di 200 °C e la mantiene costante per tutto il percorso. L’aria che attraversa il misuratore lo raffredda e così il sistema fornisce più corrente per mantenere costante la temperatura del filo. Grazie alla quantità di energia utilizzata per riscaldare il misuratore, la centralina di bordo, la ECU, conosce la quantità d’aria che arriva al motore.

Un altro aspetto da considerare è la temperatura dell’aria che attraversa il sensore MAF. Se questa è molto fredda, raffredderà il filo più rapidamente. Per conoscere con precisione la temperatura dell’aria che passa attraverso questo elemento si utilizza il termistore, che ne misura il valore e aiuta a stabilire la quantità d’aria necessaria per un corretto funzionamento.

Con tutti i dati ottenuti, la ECU sa quanta aria deve immettere nel motore per funzionare correttamente. Il misuratore di portata è fondamentale per il buon funzionamento del motore, quindi bisogna prestargli molta attenzione. Quando si guasta, si accende la spia di avaria del motore. Ciò è dovuto a una cattiva combustione della benzina o del gasolio e compare nella diagnosi come uno degli errori da risolvere.

Manutenzione del misuratore di portata

Il misuratore di portata non richiede una manutenzione continua né approfondita, ma se dà problemi va controllato. Può essersi rotto il filo di platino, per cui non è possibile controllare la quantità d’aria che entra nel motore. È anche possibile che le guarnizioni siano danneggiate e lascino entrare più aria del consigliato nel motore. Un’altra possibilità è che i cavi che collegano il misuratore alla centralina non siano in buone condizioni e debbano essere sostituiti.

In caso di problemi al misuratore di portata bisogna portare l’auto in officina e lasciare che sia il meccanico a determinarne lo stato e il problema. Se può essere riparato, il meccanico sostituirà le parti necessarie e lo farà tornare a funzionare normalmente. Se non è riparabile, dovrà essere sostituito. Il prezzo di un misuratore di portata nuovo varia in base al tipo e al modello dell’auto, ma non si tratta certo di un guasto economico, quindi in caso di problemi è consigliabile rivolgersi all’officina e farlo riparare.

Tipi di misuratore di portata

Esistono diversi tipi di misuratore di portata, a seconda della tecnologia utilizzata. Eccone alcuni.

• Sensore a flusso d’aria con aletta: Questo tipo di sensore funziona con un’aletta che permette o impedisce il passaggio dell’aria grazie al movimento dell’aletta stessa.
• Sensore MAP (Pressione Assoluta del Collettore): Il flusso d’aria viene regolato da un sistema che lo converte in impulsi elettrici, permettendo alla ECU di sapere quanta aria sta circolando e di controllarla.
• Sensore a filo caldo: È il più comune e quello utilizzato nella maggior parte dei modelli. Funziona esattamente come descritto sopra.

Tutti questi tipi di misuratore di portata permettono al motore della nostra auto di funzionare correttamente, garantendo un’giusta combinazione tra carburante, aria e scintilla, e offrendo il massimo rendimento con le minime emissioni inquinanti.