カウンターウェイトまたはMAFセンサー（質量空気流量センサー）とは何か、その仕組み

エンジンの部品の中でも特によく知られていないものの一つですが、エアフローメーター（MAFセンサー）はエンジンの正常な動作を制御するうえで極めて重要です。この装置はエアフィルターの後ろにあり、その役割は、爆発が制御され効率的に行われるようエンジンへの空気の流入を制御することです。正しく機能することで、エンジンは正常に動作し、必要以上の燃料を消費せずに済みます。

多くの場合、エアフローメーターは気づかれにくく、故障して整備士から原因だと指摘されるまで意識されないことがよくあります。エアフローメーターは、MAFセンサーとも呼ばれ、故障すると、エンジンに入る空気の量が適切でなくなり、爆発が正しく行われず、中期的にはエンジンに深刻な問題を引き起こす可能性があります。すぐにエンジンの出力低下として現れます。

エアフローメーターとは？

MAFセンサーまたはエアフローメーターは、主に3つの要素で構成されています。サーミスター、白金線、そして電子制御回路です。この3つの要素により、エンジンへの空気の流れを調整し、すべてが正しく機能するようにします。爆発が正しく起こるために必要な空気量を判断し、適量の燃料と組み合わせて、過剰な排出ガスを防ぎます。

エアフローメーターは、白金線の加熱によって機能します。白金線は200℃に達し、走行中ずっとその温度を一定に保ちます。エアフローメーターを通過する空気が白金線を冷却します。そのため、システムは白金線の一定温度を維持するためにより多くの電流を供給します。エアフローメーターを加熱するために使われるエネルギー量から、車載コンピューターであるECUは、エンジンに到達している空気量を把握します。

もう一つ考慮すべき点は、MAFセンサーを通過する空気の温度です。空気が非常に冷たいと、白金線をより速く冷却します。この部品を通過する空気の正確な温度を知るために、サーミスターが使われ、この値を測定して、正常に機能するために必要な空気量を算出する助けとなります。

得られたすべてのデータをもとに、ECUは、正しく機能させるためにエンジンに噴射すべき空気量を把握します。エアフローメーターはエンジンの正常な動作にとって不可欠ですので、十分な注意を払う必要があります。故障すると、エンジンの警告灯が点灯します。これはガソリンや軽油の燃焼不良が原因であり、診断時に解決すべきエラーの一つとして表示されます。

エアフローメーターのメンテナンス

エアフローメーターは継続的かつ綿密なメンテナンスは必要ありませんが、問題がある場合は点検が必要です。白金線が切れて、エンジンに入る空気量を制御できなくなることがあります。また、ガスケットが劣化し、必要以上の空気がエンジンに入ることもあります。さらに、エアフローメーターからコンピューターへ至るケーブルに不具合があり、交換が必要になる場合もあります。

エアフローメーターに問題がある場合は、車を整備工場に持ち込み、整備士にエアフローメーターの状態と考えられる不具合を判断してもらう必要があります。修理可能であれば、必要な部品を交換し、正常に動作するように戻せます。修理できない場合は、交換になります。新品のエアフローメーターの価格は車種や型式によって異なりますが、決して安い故障ではありませんので、何か問題があれば、整備工場に相談して修理してもらうのが望ましいです。

エアフローメーターの種類

採用される技術によって、いくつかの種類のエアフローメーターがあります。以下はその一部です。

• フラップ式エアフローセンサー：このタイプのセンサーは、可動式のフラップの動きによって空気の通過を許可したり遮断したりします。
• MAPセンサー（吸気マニホールド絶対圧センサー）：空気の流れは、空気を電気信号に変換するシステムによって調整され、ECUが通過している空気量を把握し、制御できるようにします。
• ホットワイヤー式センサー：最も一般的で、ほとんどの車種で使用されているタイプです。上記で説明したとおりに機能します。

これらすべてのエアフローメーターの種類により、車のエンジンは正しく機能し、燃料・空気・火花の間の適切な組み合わせが保たれ、車は最大の性能を発揮しつつ、最小限の有害な排出物を生み出します。