エネルギー回生か、惰性走行か？Volkswagenは新型ID.4でその答えを明確にしています

電気自動車では、エネルギー回生システムの効率が重要です。このシステムの性能に大きく左右されるため、電気自動車は公表された航続距離を実現できるのです。

多くの場面で生じる疑問の一つは、特にドライバーがアクセルペダルから足を離したものの、ブレーキを踏む必要がない場合に、どちらが得策かということです。回生ブレーキを作動させるか、それとも車を惰性で走らせるか。

前者の場合、電気モーターが発電機として働き、エネルギーが回収されてバッテリーに戻されますが、車はより速く減速するため、再加速も早めに必要になります。後者の場合はエネルギーは回収されませんが、それまでの速度だけを利用して、より長い距離を進みます。

さらに、内燃機関車との類似点を挙げることもできます。下り坂でアクセルから足を離すべきか、それともニュートラルにすべきかと考えるときです。アクセルを離すと、エンジンは燃料を消費しません。接続が切れるからです。しかしギアがつながったままだと、ニュートラルにした場合よりも惰性で進む距離が短く、速度もより早く落ちます。ニュートラルでは、より長い距離を進みますが、エンジンはつながったままアイドリングを維持するためにわずかながら燃料を消費し続けます。

VolkswagenID.4は標準装備としてECOアシスタントを備えています。これはナビゲーションデータと車両のセンサー情報を分析し、ドライバーが効率的に運転できるよう支援します。たとえば、車両が減速を求められるエリアに近づくと、ドライバーに警告します。その方法はアクセルペダル自体を振動させるもので、システムはドライバーがアクセルを離した後に、惰性走行とエネルギー回生のどちらを作動させるべきかを判断します。

さらに、ドライバーはいつでもシフトレバーの「D」と「B」モードを切り替えることができます。「B」モードを使うと、アクセルから足を離すたびに車はエネルギーを回収するため、「D」を選択しているときよりも多くの減速感が得られます。ただし、「B」モードでの回生は、車両が完全に停止するまで作動し続けるわけではありません。

減速は明確に感じられ、ドライバーがアクセルペダルで加速と減速を行っているように感じないレベルとして、0.13gに制限されています。これは、たとえばe-pedalNissanを採用する他の電気自動車とは全く異なる考え方です。e-pedalは、BMW i3などでも使われています。

W ID.4の一部のバージョンでは、ドライバーが惰性走行と回生の切り替え方法に影響を与えることもできます。スポーツパッケージPlusを装備した車両では、「Sport」プログラムにより、シフトが「D」の位置にあっても回生が作動します。ただし、「B」を選択したときほどの強さはありません。また、バッテリーが十分に充電されていて回収したエネルギーをこれ以上蓄えられない場合は、惰性走行モードが作動します。