コンパクトスポーツカーの進化は止まりませんが、いったいどこまで行くのでしょうか？

自動車の世界は、その黎明期から今日に至るまで、さまざまな変化を遂げてきました、あらゆる種類の車両においてです。そのなかでも特定のセグメントは、成長し、進化を続け、さまざまな段階を経ながら、今なお拡大し続けています。それがコンパクトスポーツカーです。この種の車は前世紀末から私たちの身近にあり、法外な金額を支払わずにスポーツ性能を求める顧客にとって、非常に検討に値する選択肢として登場してきました。しかし、ホットハッチの行き着く先はいったいどこなのでしょうか。

1980年代初頭にさかのぼりましょう。ベルボトムのパンツやショルダーパッドのジャケットが流行していた時代に、コンパクトスポーツカーは誕生しました。フォルクスワーゲン・ゴルフGTIはこのセグメントの先駆けの一つであり、それ以来、あらゆる面で発展を続けてきました。現在では、ラインナップにこの種の車を持たないブランドはほとんどありませんが、それらのブランドがこの分野でどのような道を歩もうとしているのかは分かっていません。

2018年の時点で、現在のメーカーが私たちのニーズを満たせないということは考えにくく、それは多くの異なるセグメントを揃えているからです。このことは、よりアグレッシブな顧客にも影響を与えています。GTIはスポーティさと実用性の見事なバランスを提供しており、この組み合わせは時間の経過とともにより鮮明になり、これらのモデルの成長とともに強まってきました。

これらの車の性能を少し分析してみると、多くのモデルが300CVの水準を超えていることに気づくでしょう。フォルクスワーゲン・ゴルフR、フォード・フォーカスRS、ホンダ・シビックType Rはその良い例です。かつては高性能スーパースポーツカーに特有の数値でしたが、今やホットハッチが250CV未満の数値を示すことは考えにくくなっています。それは、フォルクスワーゲン・ポロGTIやルノー・クリオRSなど、より下のセグメントの車に任せられてきたことです。

初期のコンパクトスポーツカーの出力が110CVを超えていなかったことを考えると、これらのモデルのエンジンが近い将来どのようになるのか気になります。おそらく、上位セグメントの車と同様に、数年のうちにハイブリッド化がこのセグメントの命を吹き込み、その出力を大幅に高めていくでしょう。

これはまた、価格が次第に上昇していくことを意味し、「遊び心のある」コンパクトカーはさらに希少性を帯びていくでしょう。現在それらの上に位置する車種を押しのけることになります。疑いなく、これはメーカーがスポーツカー、そしてひいてはスーパースポーツカーを段階的に拡大し続けることを迫るでしょう。これは実現可能な唯一の選択肢に見えますし、自動車産業のサプライチェーンの一段を停滞させることにもなります。それは選択肢とはならないようです。