テスラのロボタクシー・サービスは、今度の6月12日にテキサス州オースティンで始まります。

多くの人、特にブランドのファンが長く待ちわびた日が、もうすぐそこまで来ています。6月12日から テスラは新たな挑戦を始め、自動運転タクシーサービスの開始、いわゆるロボタクシーによって活動範囲を広げます。

イーロン・マスク氏自身が説明したところによると、テスラのロボタクシー・サービスは、テキサス州にある米国都市オースティンの限られたエリアで、少数の車両を使って運行を開始します。約10台です。さらに、昨年10月に発表されたサイバーキャブは、この任務のために特別に開発されたものですが、このモデルは2026年まで利用できないことも覚えておく必要があります。そのため当初、テスラの自動運転タクシー・サービスは、完全自動運転機能を備えたModel Yを活用します。

また、当初このサービスは招待された選ばれた乗客のみが利用可能になる点にも注意が必要です。その後は段階的に利用範囲が広がっていく予定です。イーロン・マスク氏は、政府の認可が下りることを条件に、数か月のうちに数千台のロボタクシーへと車両数を拡大する意向を示しています。

テスラのロボタクシー・サービスの初導入地としてオースティンが選ばれたのは偶然ではありません。テキサス州は自動運転車に有利な規制環境を提供しており、保険や登録など従来の自動車と同じ規則を満たすこと、そしてもちろんすべての交通法規を守ることだけを求めています。オースティン市当局はさらに、事故の監視と自動運転車事業者との調整を行うための作業部会を設置しており、サービスを安全に展開することを目指しています。

初期段階では、テスラは遠隔の人間のオペレーターを利用し、複雑な交通状況に介入します。同社はそのための専門人材を採用し続けています。いずれにしても、数千台のロボタクシーが街を走るようになれば、このやり方は恐らく通用しなくなるため、あくまで一時的な解決策と考えるべきです。

テスラ VS Waymo

ただし、テスラのロボタクシー・サービスがオースティンで利用できる唯一のものになるわけではありません。このテキサスの都市では、すでにWaymoが運行しており、複数のLiDARを含む複雑なセンサーシステムを備えたJaguar I-Paceを使用しています。Waymoの車両は現在、サンフランシスコ、フェニックス、ロサンゼルス、そしてオースティンという米国の4都市で走行しており、週に25万回以上の無人運行を行っています。

しかしテスラは、Waymoに対して大きな競争上の優位性があると考えています。それはすでに完全自動運転機能を備えた数百万台の自社車両を保有していることです。これにより、はるかに多くの情報を収集でき、より短期間でずっと大きな進歩を遂げることができるというのです。

一方、テスラの完全自動運転システムは車両の周囲にあるカメラのみに頼っています。人工知能を活用することでうまく機能すれば、Waymoのような他のサービスに比べてはるかに低いコストで済みます。Waymoの車両は、周囲のあらゆるものを認識するために多数のセンサーを搭載しているからです。