O serviço de robotáxis da Tesla estreia-se no próximo dia 12 de junho em Austin (Texas)

Um dos dias mais aguardados por muitos, sobretudo pelos fãs da marca, está já ao virar da esquina. A partir deste próximo 12 de junho a Tesla inicia uma nova aventura, alargando as suas áreas de atividade com o lançamento do seu novo serviço de táxis autónomos, popularmente conhecidos como robotáxis.

Segundo explicou o próprio Elon Musk, o serviço de robotáxis da Tesla começará a funcionar numa área limitada da cidade norte-americana de Austin, situada no estado do Texas, com um número reduzido de veículos, cerca de dez. Convém recordar ainda que, embora o Cybercab, apresentado em outubro passado, tenha sido desenvolvido especificamente para esta tarefa, este modelo só estará disponível em 2026. Por isso, inicialmente, o serviço de táxis autónomos da Tesla apoiar-se-á em unidades do Model Y com capacidades de condução autónoma total.

Por outro lado, é importante ter em conta que, inicialmente, este serviço estará disponível apenas para um grupo seleto de passageiros convidados, embora a sua disponibilidade se vá expandindo gradualmente. Elon Musk manifestou a intenção de escalar a frota para milhares de robotáxis em poucos meses, sempre que as autorizações governamentais o permitam.

A escolha da cidade de Austin para a estreia do serviço de robotáxis da Tesla não foi casual. O Texas oferece um enquadramento regulamentar favorável aos veículos autónomos, exigindo apenas que cumpram as mesmas normas que os automóveis tradicionais, como seguros e registo, além de respeitarem, naturalmente, todas as leis de trânsito. As autoridades da cidade de Austin criaram também um grupo de trabalho para supervisionar incidentes e coordenar-se com os operadores de veículos autónomos, com o objetivo de garantir uma implementação segura do serviço.

Na sua fase inicial, a Tesla recorrerá a operadores humanos remotos para intervir em situações de trânsito complexas. A empresa tem vindo a contratar especialistas com capacidades para o efeito. De qualquer modo, esta abordagem provavelmente deixará de ser viável quando existirem milhares de robotáxis nas ruas, pelo que deve ser encarada apenas como uma solução temporária.

Tesla VS Waymo

O serviço de robotáxis da Tesla não será, contudo, o único disponível em Austin. Nesta cidade texana a Waymo já opera atualmente, utilizando para o efeito unidades do Jaguar I-Pace equipadas com um complexo sistema de sensores, incluindo vários LiDARs. Os veículos da Waymo circulam atualmente pelas ruas de quatro cidades norte-americanas — São Francisco, Phoenix, Los Angeles e a própria Austin — com mais de 250 mil viagens semanais sem condutor.

Na Tesla consideram, porém, que têm uma vantagem competitiva importante face à Waymo, que não é outra senão os milhões de veículos da marca que já dispõem de capacidades de condução autónoma total. Isto permite-lhes recolher muito mais informação e alcançar, desta forma, avanços muito maiores em menos tempo.

Por outro lado, o facto de o sistema de condução autónoma total da Tesla se apoiar exclusivamente nas câmaras que rodeiam o veículo, que, se funciona bem graças à utilização da Inteligência Artificial, implica custos muito inferiores aos de outros serviços como a Waymo, cujos veículos transportam um arsenal de sensores para interpretar tudo o que os rodeia.