Le service de robotaxis de Tesla fera ses débuts ce prochain 12 juin à Austin (Texas)

L’un des jours les plus attendus par beaucoup, en particulier par les fans de la marque, est déjà à deux pas. À partir de ce prochain 12 juin, Tesla entamera une nouvelle aventure en élargissant ses zones d’activité avec le lancement de son nouveau service de taxis autonomes, populairement appelés robotaxis.

Comme l’a expliqué Elon Musk lui-même, le service de robotaxis de Tesla commencera à fonctionner dans une zone limitée de la ville américaine d’Austin, située dans l’État du Texas, avec un nombre réduit de véhicules, environ dix. Il faut rappeler par ailleurs que, bien que le Cybercab, présenté le mois d’octobre dernier, ait été développé spécifiquement pour remplir cette mission, ce modèle ne sera pas disponible avant 2026. C’est pourquoi le service de taxis autonomes de Tesla s’appuiera dans un premier temps sur des unités de la Model Y dotées de capacités de conduite autonome totale .

D’autre part, il est important de noter que, dans un premier temps, ce service ne sera disponible que pour un groupe sélectionné de passagers invités, avant que sa disponibilité ne soit progressivement étendue. Elon Musk a exprimé son intention de faire passer la flotte à des milliers de robotaxis en quelques mois, à condition que les autorisations gouvernementales le permettent.

Le choix de la ville d’Austin pour le lancement du service de robotaxis de Tesla n’a pas été le fruit du hasard. Le Texas offre un cadre réglementaire favorable aux véhicules autonomes, n’exigeant que le respect des mêmes normes que les automobiles traditionnelles, notamment en matière d’assurance et d’immatriculation, ainsi que, bien sûr, de toutes les règles de circulation. Les autorités de la ville d’Austin ont en outre créé un groupe de travail chargé de superviser les incidents et de se coordonner avec les opérateurs de véhicules autonomes , dans le but de garantir un déploiement sûr du service.

Dans sa phase initiale, Tesla fera appel à des opérateurs humains à distance pour intervenir dans les situations de trafic complexes. L’entreprise a recruté des spécialistes qualifiés à cet effet. Quoi qu’il en soit, cette approche ne sera probablement plus viable lorsque des milliers de robotaxis circuleront dans les rues, raison pour laquelle elle doit être considérée uniquement comme une solution temporaire.

Tesla VS Waymo

Le service de robotaxis de Tesla ne sera cependant pas le seul disponible à Austin. Dans cette ville texane, Waymo fonctionne déjà, utilisant pour cela des unités de la Jaguar I-Pace équipées d’un système complexe de capteurs, dont plusieurs LiDAR. Les véhicules de Waymo circulent actuellement dans les rues de quatre villes américaines — San Francisco, Phoenix, Los Angeles et Austin elle-même — avec plus de 250 000 trajets hebdomadaires sans conducteur.

Chez Tesla, on considère néanmoins disposer d’un avantage concurrentiel important par rapport à Waymo, qui n’est autre que les millions de véhicules de la marque déjà équipés de capacités de conduite autonome totale. Cela leur permet de collecter beaucoup plus de données et d’obtenir ainsi des progrès bien plus importants en moins de temps.

D’autre part, le fait que le système de conduite autonome totale de Tesla repose exclusivement sur les caméras qui entourent le véhicule, à condition qu’il fonctionne bien grâce à l’intelligence artificielle, implique des coûts nettement inférieurs à ceux d’autres services comme Waymo, dont les véhicules embarquent un arsenal de capteurs pour interpréter tout ce qui les entoure.