デビュー予定のオープントップ版、日本のスポーツカーLC 500 Cabrioは、ロサンゼルスモーターショーで発表される。

モーターファンにとって嬉しいニュースだ。LexusがLC 500のオープン版を示唆していたプロトタイプを量産化したからである。ロサンゼルスモーターショーで、この日本のスポーツカーはワールドプレミアを迎える。今日すでにプレゼンテーションは行われたが。このバリエーションは、デザインチームによる入念で勤勉な作業の成果であり、Lexusのエンジニアたちは、スポーツ性と優雅さの特別な融合を、LC 500 Cabrioの全ラインに表れるように、より強調して表現することに成功した。

まず、クーペ版に見られる多くの特徴が確認できる。日本メーカーがこれをベースにしたことを考えれば当然のことだ。この新しいLC 500 Cabrioをオープンエアで楽しめることは、独特の希少性と楽しさをもたらす。

フロントは、LC 500の象徴的な威厳あるクロームグリルを維持しており、変わらない。これに2つのサイドエアインテークと、細く長いヘッドライトが組み合わされ、この車両の背後にある綿密なデザイン作業を物語っている。しかし最大の新機軸はルーフにあり、15秒で収納・展開でき、時速50 km/h以下であれば操作できる、エレガントなファブリックソフトトップに置き換えられた。

リアでは、クーペ版と同じテールランプと二本出しマフラーが見られるが、わずかに変更が加えられている。LC 500 Cabrioがトップを収納した状態でも同じプロポーションを保つために、日本メーカーのエンジニアたちはトランクのラインを高くした。

しかし幸いなことに、メカニズム部分は終始そのまま維持されている。つまりLC 500 Cabrioのユーザーは、絶滅危惧種の自然吸気V8エンジンを引き続き楽しめる。477 CVと540 Nmのトルクを発揮するこのパワーユニットは、この新バリエーションの性能はまだ明らかになっていないが、オープンエアでそのサウンドを体感できることを考えれば、それほど重要ではないだろう。

それでもLexusは乗り心地にも大きな配慮を払っており、そのため「ANC（Active Noise Control）」と呼ばれる仕組みを開発した。これは不要な音を抑制し、ルーフを下げたままでもドライバーと同乗者が快適に過ごせるようにするシステムだ。現時点では価格は私たちにとって謎のままだが、Lexusは来年の夏に販売店に届くことを確認している。