自動車業界、トランプ氏との関税戦争の渦中に

ドナルド・トランプ氏が鉄鋼とアルミニウムに対する新たな関税を発表して以来、自動車業界では警戒の声が高まった。それが良い結果をもたらさないことは明らかだった。慌ただしい状況の中、EUと米国は貿易戦争を回避する方法を探るため、1か月の交渉期間を設けた。米大統領が取引の場に持ち込んだ貿易戦争を防ぐための合意を見出す期限である。この合意は両地域間の輸出入ルートを改善するはずのものだ。そして米国にとって、改善すべきルートの一つが間違いなく自動車産業分野なのだ。

米国は、欧州が米国製自動車の輸入をさらに開放することを求めている。現状、これらの車両は欧州車と比べて競争力に乏しい。EUに対して鉄鋼・アルミニウムの新関税を発動する脅しのもと（現在は5月1日まで保留中）、米国はEUに対し、欧州の人々が特定分野における米国製品へのアクセスを改善するよう迫っている。その分野の一つが自動車および部品分野である。

交渉を担当するEUの幹部によると、「自動車はトランプ氏の関心の中心にある。しかし欧州で販売される米国車にかかる関税の引き下げは、EUの弱みと受け取られるだろう」とのことだ。この担当者は、28のEU加盟国の代表者に対し、先の会合でそう警告した。

米国側代表の要求は多岐にわたるが、その中でも特に明確なものが一つある。EUで販売される米国車にかかる関税を、現在の10％から2.5％へ引き下げることだ。これにより、米国で課されている欧州車への関税と同じ水準になる。

トランプ政権は既に韓国で同様の成果を得ており、今度は欧州でも同じことを実現しようとしている。しかし、それほど容易ではないようだ。欧州から米国への輸出のおよそ半分は輸送関連分野に関わり、自動車は欧州の対米輸出の実に13％を占める一方、逆方向の米国から欧州への輸出はわずか4％にすぎない。

トランプ政権が打ち出した米国経済の保護主義政策は、同政権の発足以前からEUと米国が長年交渉を続けてきた環大西洋貿易投資協定（TTIP）を頓挫させた。TTIPは両地域間の商品輸入関税のさらなる引き下げと、大西洋の両岸で影響を受ける各種製品の規制の調和を目指すものだった。その後、トランプ氏は鉄鋼およびアルミニウムの輸入に対し新たな関税（25％）を課し、特に中国市場からの輸入を対象としたが、欧州、ブラジル、アルゼンチンに対しては適用を一時停止した。