BMW は、新しいプロトタイプ BMW M Hybrid V8 LMDh で、2024年にル・マンに復帰します。

このニュースを読んで、私たちもうれしくなりました。BMW は、数年間の競技活動の中断を経て、伝統ある ル・マン24時間レース に再び参戦します。しかも2024年は、BMW V12 LMR で優勝してから25年の節目の年にあたります。また、同じくこのレースへの復帰を決めた他のメーカーと競い合う年にもなります。

この復帰を象徴するマシンは BMW M Hybrid V8 LMDh で、すでに2023年の IMSA WeatherTech SportsCar に参戦する準備が整っています。このレースでは、このバイエルンのブランドのエンジニアたちが、世界で最も有名な耐久レース へのデビュー前に、このモデルをどのように仕上げてきたかを見ることができるでしょう。

現在、競技車両は イタリアのヴァラーノ サーキット でテストを受けており、IMSAへの参戦に向けて調整が進められています。そこで仕上げを行い、翌年にはWECとフランスのレースに臨む計画です。BMW の狙いは、ル・マンでの完全優勝を達成すること であり、このマシンはきわめて厳しい挑戦に備えて準備されることになるでしょう。

現時点では、コナー・デ・フィリッピとシェルドン・ファン・デル・リンデ の2人のドライバーが、ある1日にこのマシンのステアリングを交代で握ったことが分かっています。今後、このドイツのプロトタイプ は8月中、ヨーロッパの他のサーキットでテストを重ね、来年のアメリカのレースへのデビューに必要な調整を完了させなければなりません。

9月以降、このモデルの車両はアメリカに送られ、そこでテストを終えて、2023年に デイトナ24時間レース を迎える準備を整えます。

BMW M のCEOであるフランク・ファン・メールは、これら2つのレースへの参戦が「このプロジェクトにとって大きな節目である」と断言しています。この2つのレースを通じて、ブランドの電動化における これまでの進歩 が示されるとともに、ドイツブランドから今後登場する電気自動車にも良い成果をもたらすことが期待されています。

BMW M Hybrid V8 LMDh は、4.0リッターV8エンジンを主役とするハイブリッドユニットを搭載し、最高出力631 CVを発生させ、それが電動ユニットと組み合わされています。これにより、特定の場面では電気モードで走行できる ようになっており、たとえばピットに向かうときや、コースに復帰するためにピットを出るときなどに活用されます。