Mercedes-Benz CLE 300カブリオ：258 CVで味わう、オープンエアの贅沢。

Mercedes-Benzが新世代のCLEを発表したとき、多くの人はそれを大胆な一歩だと捉えました。従来のC クラス・クーペ/カブリオレとEクラス・クーペ/カブリオレを、両者の長所を併せ持つ1車種に統合したからです。机上の計画では、CLE カブリオは、プレミアムセダンならではの優雅さと快適性を保ちつつ、モダンなオープンカーならではの感情的な魅力を加えるという課題を負っていました。CLE 300 4MATIC カブリオを数日間運転した印象では、Mercedesは、デザイン、ダイナミクス、そしてオープンエアでの心地よさの間で、見事なバランスを実現しています。

試乗車には、直列4気筒2.0リッターガソリンエンジンが搭載されており、最高出力は258 CV、最大トルクは400 Nmを発生します。組み合わされるのは9G-Tronicオートマチックトランスミッションと、4MATIC四輪駆動システムです。この構成により、全回転域で軽快な走りと十分な加速力を発揮し、0から100 km/hまでの加速は約6.4秒です。さらに48Vマイルドハイブリッドによるモーターアシストが、効率と応答性の向上に貢献しています。

デザインと存在感

CLE カブリオは、Mercedesのオープンモデルに共通する、落ち着きと洗練を備えたラインを受け継いでいます。派手さはなく、それでいてスポーティな雰囲気をたたえたシルエットです。全長は約4.85メートルで、4人乗りのオープンモデルとしては余裕のあるプロポーションを持ち、ルーフの開閉にかかわらず、エレガントな佇まいを感じさせるデザインです。

ファブリック製のソフトトップは全体のラインによく溶け込んでおり、時速60 kmまでの走行中の操作が可能です。そのため、屋外での気軽な使用がしやすくなっています。ルーフを閉じた状態でも感じられる静粛性と断熱性への配慮からは、Mercedesがオープンモデルならではの開放感と、プレミアムカーとしての静かな快適性の両立に取り組んだことがうかがえます。

ダイナミクス

走り出すと、CLE 300 カブリオは堅牢さと洗練を感じさせます。ターボエンジン、マイルドハイブリッドシステム、トランスミッションの組み合わせにより、変速はなめらかで、アクセル操作へのレスポンスも直線的です。開けた道路では、4MATIC四輪駆動が高い安定性をもたらし、やや厳しい路面状況でも安心感のある走りを実現します。

サスペンションは快適性重視の設定ですが、路面の凹凸をしっかり吸収します。路面の状態が非常に悪化した場合にのみ、やや硬さが感じられますが、これは構造のしっかりしたオープンモデルではよく見られる傾向です。ステアリングは正確で手応えが分かりやすく、車体全体のバランスも優れているため、DYNAMIC SELECTで選択する走行モードに応じて、リラックスした走りからよりダイナミックな走りまで楽しむことができます。

インテリアとデジタル化の上手な融合

CLE カブリオのインテリアには、Mercedes-Benzの最新のテクノロジーが反映されています。デジタル色が強いものの、全体デザインとの調和がよく取れています。中心となるのはMBUXマルチメディアシステムで、2つの主要ディスプレイを軸に構成されています。

ドライバーの正面には、12.3インチのデジタルメータークラスターがあります。完全にカスタマイズ可能で、従来型の走行情報から、ナビゲーションマップやハイブリッドシステムの情報まで表示できます。視認性は明瞭で解像度も高く、選択した走行プログラムに応じて複数の表示モードを切り替えられます。

センターコンソールの中央には、11.9インチの縦型タッチスクリーンがわずかにドライバー側へ向けて配置されています。このパネルにより、ナビゲーション、空調、走行モード、コネクティビティ、車両設定など、ほぼすべての機能を操作できます。カブリオでは、Mercedesが電動式のディスプレイ傾斜機構を採用しました。ルーフを開けて走る際に映り込みを抑えられるもので、実用面で大きな違いを生む細かな配慮です。

素材の品質はブランドに期待される水準に達しています。柔らかく仕上げられた表面、確かな組み付け精度、そしてテクノロジーとエレガンスのバランスの取れた組み合わせが特徴です。シートはホールド性と快適性の両立が図られており、よく考えられた人間工学により、ドライビングポジションも取りやすくなっています。

空調システムやコンフォート機能は、オープン走行を前提に設計されています。ルーフを開けた状態でも心地よい室内環境を保てるよう工夫されています。こうした点から、CLE カブリオは見た目が美しいだけでなく、実際に使われることを前提に設計された製品であることが分かります。

走りの感覚：誇張よりもバランス

ハンドルを握ると、Mercedes-Benz CLE 300 カブリオは走り始めの数キロで明確な印象を与えます。急激な操作で驚かせるのではなく、移動そのものを楽しむことを目的としたクルマです。直列4気筒エンジンのパワーデリバリーは滑らかで、よくコントロールされています。高速道路でも、ワインディングロードでも、十分なパワーで余裕を持って走れますが、その根底にあるのはあくまで洗練された味付けです。

48Vマイルドハイブリッドシステムは、何をするかよりも、何をしないかによって感じられるものです。変速時の段差を和らげ、低速域での取り回しをスムーズにし、車両サイズから想像されるよりも軽快な印象を与えます。9G-Tronicオートマチックトランスミッションは、快適性を優先したなめらかな変速で、ギア比も適切に配分されています。一方で、アクセルを踏み込めば素早く応答します。

ルーフを開けた状態でも、CLE カブリオは優れた車体剛性を保っています。この種のボディにとって重要な要素です。凹凸のある路面でも、きしみや不快な振動は感じられず、空力的な遮音性も高いため、法定速度での長距離移動でも疲れにくい設計です。4MATIC駆動は、特に高速コーナーや滑りやすい路面で安心感をもたらし、車両を安定した予測しやすい挙動に保ちます。

最も過激なスポーツオープンというわけではありませんが、穏やかな運転を誘うクルマであり、正確にコーナーをつなぎ、周囲の景色を楽しむことができます。CLE 300 カブリオの本当の個性は、まさにこの点にあります。