Essai de la Mercedes-Benz CLE 300 Cabrio : le luxe à ciel ouvert avec 258 CV

Lorsque Mercedes-Benz a présenté la nouvelle génération CLE, beaucoup y ont vu un mouvement audacieux : remplacer les anciens Classe C et Classe E Coupé et Cabriolet par un seul modèle capable de réunir le meilleur des deux mondes. Sur le papier, le CLE Cabrio devait offrir l’élégance et le confort propres à une berline premium, tout en apportant l’émotion d’un décapotable moderne. Après plusieurs jours au volant de la CLE 300 4MATIC Cabrio, l’impression est que Mercedes a trouvé un équilibre remarquable entre esthétique, dynamique et sensations à ciel ouvert.

La version essayée est équipée du moteur essence 2.0 litres à quatre cylindres, qui développe 258 CV et 400 Nm de couple, associé à une boîte automatique 9G-Tronic et à la transmission intégrale 4MATIC. Cette configuration permet de se déplacer avec agilité et d’offrir une poussée suffisante sur toute la plage de régimes, avec un 0 à 100 km/h en 6,4 secondes environ, grâce aussi à l’assistance mild-hybrid 48 V, qui apporte un appoint électrique pour améliorer l’efficacité et la réactivité.

Design et présence

Le CLE Cabrio conserve la ligne sobre et sophistiquée qui caractérise les décapotables de Mercedes, avec une silhouette qui dégage du dynamisme sans excès. Sa longueur, proche de 4,85 mètres, lui confère des proportions généreuses pour un décapotable à quatre places, avec un dessin extérieur qui affirme son caractère élégant, capote fermée comme capote ouverte.

La capote en toile s’intègre bien à la ligne générale et peut être actionnée en roulant jusqu’à 60 km/h, ce qui favorise la spontanéité d’utilisation à ciel ouvert. Le soin apporté au confort acoustique et thermique — perceptible même capote fermée — montre que Mercedes a travaillé à concilier l’expérience cabriolet avec l’isolation propre à une voiture premium.

Dynamique

Dès la mise en route, le CLE 300 Cabrio transmet une impression de solidité et de raffinement. L’association du moteur turbo avec le système mild-hybrid et la transmission offre des passages de rapports doux et une réponse linéaire à l’accélérateur. Sur route ouverte, sa transmission intégrale 4MATIC contribue à une grande stabilité, permettant à la voiture de rester à l’aise même dans des conditions un peu exigeantes.

La suspension, orientée vers le confort, filtre efficacement les irrégularités de la chaussée ; ce n’est que lorsque le revêtement devient très irrégulier qu’une certaine fermeté supplémentaire se fait sentir, ce qui est habituel sur des décapotables bien structurés. La direction, précise et communicative, et l’équilibre général du véhicule permettent de profiter d’une conduite détendue ou plus dynamique, selon les modes de conduite disponibles dans le système DYNAMIC SELECT.

Habitacle et technologie, avec une numérisation bien intégrée

L’habitacle du CLE Cabrio reflète le dernier langage technologique de Mercedes-Benz, avec une approche nettement numérique mais bien intégrée au design général. Le point central est le système multimédia MBUX, qui s’articule autour de deux écrans principaux.

Face au conducteur se trouve un combiné d’instruments numérique de 12,3 pouces, entièrement configurable, qui permet d’afficher aussi bien les informations classiques de conduite que les cartes de navigation ou les données du système hybride. La lecture est claire, avec une bonne résolution et plusieurs modes visuels selon le programme de conduite sélectionné.

Au centre de la planche de bord se distingue l’écran tactile vertical de 11,9 pouces, légèrement orienté vers le conducteur. Ce panneau concentre pratiquement toutes les fonctions du véhicule : navigation, climatisation, modes de conduite, connectivité et réglages. Sur le Cabrio, Mercedes a ajouté un système d’inclinaison électrique de l’écran, qui permet de réduire les reflets lorsque l’on roule capote baissée, un détail pratique qui fait la différence à l’usage.

La qualité des matériaux est à la hauteur de ce qu’on attend de la marque : surfaces rembourrées, bons ajustements et équilibre entre technologie et élégance. Les sièges offrent un bon compromis entre maintien et confort, et le poste de conduite se trouve facilement grâce à une ergonomie bien pensée.

Le système de climatisation et les assistances de confort sont conçus pour l’usage décapotable, avec des solutions qui permettent de conserver une sensation thermique agréable même capote ouverte. L’ensemble renforce l’idée que le CLE Cabrio n’est pas seulement une belle voiture, mais un produit conçu pour être réellement utilisé.

Sensations de conduite : l’équilibre avant l’artifice

Au volant, la Mercedes-Benz CLE 300 Cabrio transmet dès les premiers kilomètres une sensation claire : elle est conçue pour profiter du trajet, et non pour impressionner par des gestes brusques. La montée en puissance du moteur quatre cylindres est progressive et bien dosée, avec une poussée suffisante pour évoluer avec aisance aussi bien sur autoroute que sur routes secondaires, mais toujours dans une logique de raffinement.

Le système mild-hybrid 48 volts se remarque davantage par ce qu’il ne fait pas que par ce qu’il fait : il adoucit les transitions, apporte de la fluidité lors des manœuvres et aide l’ensemble à paraître plus léger que ne le laissent supposer ses dimensions. La boîte automatique 9G-Tronic accompagne avec des changements souples et bien étagés, privilégiant le confort, tout en réagissant rapidement lorsqu’on sollicite davantage l’accélérateur.

Capote baissée, le CLE Cabrio conserve une bonne rigidité structurelle, un point essentiel pour ce type de carrosserie. Aucun craquement ni vibration parasite ne se fait entendre, même sur chaussée irrégulière, et l’isolation aérodynamique est très bien résolue pour voyager à vitesse légale sans fatigue. La traction 4MATIC apporte un surplus de confiance, notamment dans les virages rapides ou sur chaussée glissante, rendant la voiture stable et prévisible.

Ce n’est pas un décapotable sportif au sens le plus radical, mais c’est une voiture qui invite à conduire calmement, à enchaîner les virages avec précision et à profiter de l’environnement. C’est précisément là que le CLE 300 Cabrio trouve sa véritable personnalité.