UberとVolvoが提携し、サンフランシスコの街中で自動運転車を走らせることを発表

電気自動車とハイブリッド車がようやく普及し始めた今、自動運転車の開発も自動車業界で特に注目される技術のひとつとなっている。そこで、自動車メーカーと、その技術を実用化しているもう一社という業界の大手2社が、自律走行が可能な車両の実現に向けて手を組んだことは、決して不思議ではない。

自動車メーカーはVolvoで、同社はVolvo XC90を提供した。これはUberが取得し、両社が独自に開発したシステムを搭載して改造したものだ。これらの車両はサンフランシスコの街中を走行し始める予定で、完全自律走行でUberの通常のサービスを提供し、この区間では運転手さえ不要になるという。ただし、この初期段階では、現在行われている他の試験と同様に、Uberの従業員が常に車両を監視する。

UberとVolvoは、8月の協業契約締結以来、この開発を共同で進めており、すでにピッツバーグでの試験走行も共同で実施した。その後、両社はそこで発生した不具合やエラーを修正しながら、使用するハードウェアとソフトウェアを改良してきた。

Uberは自動運転システムに独自の技術を用いている。Uberの技術は、VolvoがCX90の製造に使用したプラットフォームに適合しており、双方がそれぞれの開発成果を活かし合っている。理論上、プラットフォームを共有していても、各社は異なる研究路線を維持し、システムも別々のものになる。実際には、共通の目標に向けて互いに助け合うことになると思われる。

この プラットフォームはSPAと呼ばれ、Volvoが電動およびハイブリッド推進技術や、より効率的な自動運転を実現するための運転支援機器を導入していくための研究の一部となっている。

今回の試験を経て、両社は引き続き協業していくだろうし、Volvoが別のシステムを採用する様子も見られるだろう。Uberは車両の外観を変更し、ルーフにバーを取り付けて、自動走行に必要なセンサーを内蔵している。このように異なる方法でこれらのシステムを利用する手法は、想像しているより早く街中で見かけるようになるかもしれない。

出典 | Volvo

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