VolvoのS60は、従来のディーゼルエンジンを搭載しない同ブランド初のモデルとなります。

自動車業界の潮流が内燃機関から電気自動車へと移行する中、Volvoは躊躇することなく、早い段階から電気自動車に大きく投資する方針を明確にしてきました。その計画を把握するには、これまでの発言を振り返るのが早道でしょう。そこでは、2025年の販売台数の50%を完全電動車とするという明確な目標が掲げられています。

もちろん、この目標は段階的に達成されていくものですが、そのための取り組みは短期間のうちに始める必要があります。そのため同社は2017年の時点で、2019年までに全モデルにマイルドハイブリッド、ハイブリッド、そして完全電動モデルのバリエーションを用意すると発表しました。ご想像のとおり、この方針で最も影響を受けるのはディーゼルエンジンです。現在では大気汚染の主因として広く問題視されており、Volvoが電動化へ向かう新時代の先陣を切るのは、新世代のS60となります。

新世代のVolvo S60は、発表に向けた最終的な仕上げの段階にあり、発表は今年の夏に行われる見込みです。その後、スウェーデンのメーカーが米国サウスカロライナ州チャールストンに新設した工場で生産が始まります。同工場では2019年型の新型Volvo S60が全て製造され、そこから販売先の各市場へ輸出される予定です。

販売が始まると、Volvo S60はVolvoとして初めてディーゼルエンジンを廃止したモデルとなります。発売当初は4気筒のDrive-Eガソリンエンジンのラインナップと、ガソリンエンジンを組み合わせた2種類のプラグインハイブリッドが用意されます。これは既にVolvo V60で採用されている構成に近いものです。その翌年には、これらのエンジンにマイルドハイブリッドやマイルドハイブリッドシステムが加わり、従来型のガソリンエンジンに取って代わると見られています。

Volvo Cars社長のHåkan Samuelsson氏は次のように述べています。同社はディーゼルエンジンの技術開発を終了する。これは、ガソリンエンジンからも段階的に撤退するための前段階であり、移行期の選択肢としてハイブリッド車を用いながら、最終的には完全な電動化へと進みます。これがVolvoの未来であり、新世代のS60は、スウェーデンのブランドにおけるこの新時代の幕開けを象徴するモデルとなります。