XPENGは、6輪のミニバンでドローンを展開できるモデルを、CES 2025で大きく発表する。

電動モビリティへの移行は徐々に多くのセグメントに広がっており、今日では、完全電動のパワートレインを備えたモデルを少なくとも一つは提供しているメーカーがいないセグメントはほとんど残っていない。セダン、SUV、ピックアップ、7人乗りのステーションワゴン、バン、4×4……どんなタイプの車を探していても、あなたのニーズに合った電動モデルはきっと見つかる。

とはいえ、中国の電気自動車メーカーXpengの子会社であるXpeng AeroHTは、まだ誰も参入していない市場の空白を見つけ、そこで差別化できると考えている。

この中国企業は、大型ドローンを搭載して展開できる6輪のミニバンの販売を計画している。この車両は「Land Aircraft Carrier」と名付けられており、直訳すると「陸上の航空母艦」となる。西洋で初めてお披露目されるのは、来年1月にアメリカ・ネバダ州のラスベガスで開催される、毎年恒例の家電見本市CES 2025となる。

こんなものは見たことがないはずだ

同社によると、Land Aircraft Carrierは、2台の異なる車両が一体化したものだという。ベースとなる「Mothership」は、3軸に分散した6輪を持つミニバンで、完全電動のパワートレインに、航続距離延長用の内燃エンジンが組み合わされている。このエンジンはフロントに配置され、必要なときに車両自身のバッテリーパックに充電する役割を担い、最終的には実際に車を動かす電動モーターへ電力を供給する。レンジエクステンダー付きの電気自動車では多く見られる仕組みだが、今回は追加で、この内燃エンジンは搭載するドローンのバッテリーの充電にも使われる。

道路が途切れたら、このユニークなミニバンのボタンを押すだけでドローンが展開され、二人の乗員が今度は空中をさらに進むことができる。ドローンのローターアームを車外へ展開すると、パイロットは車内から操縦でき、リモコンを使って車外から操作することも可能だ。Xpeng AeroHTによると、この6ローターの電動垂直離着陸機（eVTOL）は、革新的な単一レバー操縦システムのおかげで片手で操縦でき、さらにわずか5分で飛行を覚え、約3時間で操作をマスターできると約束している。

ドローンの技術仕様について現時点で分かっているのは、バッテリーが18分で30％から80％まで充電でき、満充電で5〜6回のフライトに対応するということだ。ただし、各フライトの所要時間はまだ発表されていない。

Xpeng AeroHTはこのプロジェクトに本気で取り組んでいる

ここまでは正直、SF のように聞こえるし、おそらく、今まさにラスベガスで数日後に開催される家電見本市という世界的なイベントで注目を集めるために、一部のメーカーが時折発表するようなコンセプトモデルにすぎないと考えているだろう。しかし現実はそれとはまったく異なる。

昨年11月、Xpeng AeroHTは中国で、6ローターのドローンによる初の無人公開飛行をすでに実施した。さらに同社は、ドローンを搭載したこのミニバンの生産と納車を2026年に中国市場で開始すると発表しており、年間1万台の生産を計画している。

予算を超えてしまうかもしれない

想像がつくように、これを手に入れるのは安くはない。Land Aircraft Carrierは中国市場で約200万元で販売される予定で、為替レートで約27万ユーロに相当する。同社は、すでに国内市場で2,000件の先行予約を受けたとしているが、これは確認されていない。海外での発売も排除していない。いずれにせよ、CES 2025のような見本市で西洋の一般消費者にお披露目されることで、その可能性はさらに高まる。