Mazda 로터리 엔진을 더 이상 개발하지 않는 방향으로 기울어 있다

로터리 엔진의 가장 열성적인 옹호자였던 마쓰다는 Mazda, 40년 넘게 이어 온 바ankel 기술을 내려놓고 스카이액티브 기술을 적용한 엔진에 무게를 두려 하고 있다. 요즘 일본 본사에서는 로터리 엔진을 탑재한 차세대 모델의 개발을 이어갈지, 아니면 완전히 접을지를 두고 논의가 이어지고 있다.

스카이액티브 기술은 Euro 6 배출가스 규제를 통과하기에 바ankel 엔진이 부족했던 점에 대한 대응으로 등장했다. 그 이후 로터리 엔진이 마쓰다 차량에서 사라질 것이라는 소문과, 새로운 로터리 엔진을 개발하고 있다는 소식이 번갈아 나왔지만, 그 엔진은 2017년 이전에는 나오지 않을 것이다.

배출가스 문제 말고도 로터리 엔진은 계속 개선하기에 비용이 많이 드는 엔진이라는 점도 드러났다. Mazda는 새로운 스카이액티브 엔진에 이미 많은 투자를 했기 때문에 이제 와서 되돌아갈 수 없다. 이 신기술은 바ankel 엔진과 비교했을 때 연비가 개선되고 배출가스가 상당히 줄어든 것으로 인증되었다.

재정적으로는 스카이액티브의 등장으로 로터리 엔진에 대한 애정을 이어갈 여지가 생겼지만, 당분간 그 기술은 휴면 단계에 들어갈 예정이다. 마쓰다 경영진에 따르면 스카이드라이브 모델의 판매 수익이 이후 로터리 엔진의 추가 개발 자금이 될 것이다. 그것들이 없었다면 Mazda는 지금의 마쓰다가 되지 못했을 것이다.