Audi Space Frame: van de eerste tot de laatste. De 5 auto's van Audi die de bouw van lichte carrosserieën revolutionair veranderden

Audi is een van de fabrikanten die de bouw van lichte carrosserieën revolutionair hebben veranderd in de autoindustrie. Audi Space Frame, een technologie die de manier van produceren van dit onderdeel heeft gerevolutioneerd, werd in 1994 geïntroduceerd met de eerste generatie Audi A8.

Het Duitse merk heeft deze technologie steeds verder ontwikkeld tot het laatste ontwikkelingsstadium, de multimateriaalcarrosserie die de vernieuwde Audi A8 heeft. Bij deze bouwwijze wordt gebruikgemaakt van een combinatie van aluminium, staal, magnesium en met koolstofvezel versterkt polymeer, waardoor het totale gewicht van het voertuig afneemt en de torsiestijfheid toeneemt; een belangrijke factor voor een goed dynamisch gedrag en een goede akoestiek.

In de loop van de geschiedenis heeft Audi verschillende modellen gepresenteerd die de manier waarop andere fabrikanten hun carrosserieën ontwikkelen hebben beïnvloed. Dit zijn de meest opvallende modellen:

De Audi A8 (1994)

Met de eerste generatie van de Audi A8 werd het bedrijf een van de eerste fabrikanten die carrosserieën van aluminium als hoofdmateriaal ontwikkelden. De werkzaamheden begonnen in 1982 en werden afgerond met de presentatie van de sedan op de autoshow van Frankfurt in 1993. De carrosserie van dit model luidde voor het eerst de aanduiding ASF (Audi Space Frame) in. De Audi A8 maakte bij zijn presentatie grote indruk met een onbeschilderde carrosserie in glanzend gepolijst aluminium (vergelijkbaar met zilver).

De aluminium carrosserie van de Audi A8 woog slechts 249 kilogram. Van de 334 afzonderlijke onderdelen was aluminium het dominante materiaal, goed voor 71 procent van de totale carrosserie. De ASF-aluminiumtechnologie van de eerste generatie Audi A8 zorgde ervoor dat de auto 40 procent lichter was dan een conventioneel staalontwerp. Dit leidde tot een ontwikkelingsspiraal bij staalproducenten die ertoe heeft geleid dat sindsdien de nieuwe hoogsterkte staalsoorten deze waarde vijfvoudig hebben overtroffen.

Audi TT (2006)

De tweede generatie Audi TT was het eerste voertuig van het merk dat de revolutionaire multimateriaal ASF-carrosserie kreeg. De voorkant, de onderkant en de bovenbouw van de sportwagen waren van aluminium, een materiaal dat tot 68 procent van het totale gewicht van het voertuig vertegenwoordigde. Het staal was daarentegen het hoofdmateriaal voor het achterste deel van de onderbouw en het achterste gedeelte. Om een goede gewichtsverdeling te garanderen, werden de deuren en de achterklep eveneens van staal gemaakt.

In vergelijking met zijn voorganger (wiens carrosserie 100% van staal was), heeft het nieuwe concept het gewicht met maar liefst 90 kilo verminderd. Bovendien zorgde het voor een uitstekende gewichtsverdeling over beide assen, met een aanzienlijk grotere torsiestijfheid; twee cruciale aspecten voor het karakteristieke dynamische gedrag van een sportwagen.

Audi R8 (2007)

Voor de R8 heeft Audi het ASF-concept voor het eerst toegepast op een hoogwaardige sportwagen. Het totale gewicht van de carrosserie bedroeg 206 kilogram en bestond eveneens uit meerdere materialen. Aluminium speelde een fundamentele rol in de carrosserie van de nieuwe sportwagen, goed voor ongeveer 70 procent van het totale gewicht van de carrosserie. Bovendien maakte de nieuwe Audi R8 gebruik van ultralichte materialen, vooral in de Spyder-versie, waar de achterste zijwanden en de kapafdekking van met koolstofvezel versterkt polymeer (CFRP) werden gemaakt; een van de materialen die ook in de nieuwe Audi A8 wordt toegepast.