Bentley Continental GT Supersports: V8 biturbo van 666 CV, zonder hybridisering en achterwielaandrijving

De eerste keer dat Bentley de benaming Supersports aan een van zijn modellen toekende was in 1925, nu al 100 jaar geleden, met de lancering van slechts 18 exemplaren van de eerste Bentley die harder kon dan 160 km/u, wat voor die tijd een prestatie was. Die benaming werd pas weer gebruikt in 2009 met de eerste generatie van de Continental GT, een model dat 328 km/u haalde en later, opnieuw in 2017, keerde de Continental GT Supersports terug op het toneel met zijn W12-biturbomotor en 710 CV aan vermogen, waarvan slechts 710 exemplaren werden gebouwd.

Acht jaar na de vorige Supersports heeft het Engelse merk besloten de benaming opnieuw te laten herleven op een Continental GT, om ons een echt asfaltmonster te bieden dat, hoe onwaarschijnlijk dat ook lijkt in de wereld waarin we nu leven, Bentley de nieuwste snufjes en poespas links laat liggen om een auto op de weg te brengen met een motor van de oude stempel, zonder enige vorm van elektrificatie en in V8-configuratie. Ja, het is waar, hij zal niet zo’n monster zijn als zijn voorganger, maar gezien de huidige omstandigheden is het al een enorme prestatie dat merken als Bentley nog steeds in zekere mate daarin blijven geloven.

Uitgaand van de Bentley Continental GT van de nieuwste generatie, het model dat vorige zomer werd gepresenteerd, zet het Engelse merk een totaal radicaal model neer, als we het basismodel als referentie nemen. De Continental GT Supersports komt met een pure verbrandingsmotor, een V8-biturbo van 4.000 CC die een sterkere carter, verbeterde cilinderkoppen en grotere turbocompressors krijgt, wat resulteert in een vermogen van 666 CV en een maximaal koppel van 800 Nm dat via de ZF-dubbelekoppelingsbak met acht versnellingen naar de achteras wordt gestuurd, een bak die Bentley gewoonlijk monteert, maar nu met versterkte koppelingen en een nieuwe schakelstrategie.

De nieuwe Continental GT Supersports, bij gebrek aan officieel gehomologeerde cijfers, zou volgens Bentley een indrukwekkende acceleratie hebben van 3,7 seconden om 100 km/u te bereiken en een topsnelheid van ongeveer 310 km/u. Maar belangrijker dan deze cijfers is volgens hen het dynamische gedrag, want de eerste Continental GT met achterwielaandrijving maakt ook gebruik van een elektronisch gestuurd differentieel met beperkte slip (eLSD) aangevuld met koppelvectoring via remmen die, samen met een 16 mm bredere spoorbreedte ten opzichte van het basismodel, ervoor zorgt dat de ingang van de bocht zo precies mogelijk verloopt met maximale tractie.

In dit opzicht kan de ESC bepalen hoeveel ondersteuning we willen: van alles ingeschakeld, via een Dynamische modus die een zekere mate van slip en overstuur binnen de grenzen toelaat, tot volledig uitgeschakeld. Opvallend is dat de Drive Dynamics-regelaar drie nieuwe configuraties heeft, namelijk:

• Touring: dit zou zijn alsof je een Continental GT Speed in Sport-modus bestuurt, maar met een hogere versnelling, een zachtere demping en een discreter uitlaatgeluid.
• Bentley: een trede hoger dan de vorige, waarbij de versnellingsbakstrategie, het gaspedaalgedrag en de chassisafstelling worden geoptimaliseerd. Bovendien openen de kleppen in de uitlaatlijn voor een ruwer geluid en wordt de startcontrole geactiveerd.
• Sport: maximale optimalisatie voor de verbinding met de bestuurder, afgesteld op de maximale reactie van chassis en transmissie.

Zonder het dynamische aspect nog los te laten, maakt de Continental GT Supersports gebruik van een voorwielophanging met dubbele aluminium draagarmen, een achterwielophanging met multi-link, luchtveren en nieuwe dubbelkamerdempers, die door de ECU onafhankelijk worden gestuurd, zowel in compressie als in extensie. Iets meer zichtbaar is het grootste remsysteem ter wereld voor auto’s, bestaande uit remschijven van 440 mm van koolstof-silicium-carbide aan de voorzijde en remklauwen met 10 zuigers, terwijl aan de achterzijde remschijven van 410 mm met remklauwen met vier zuigers zitten. Daarbij horen de gesmede en gefreesde aluminium lichtmetalen velgen van 22 inch, van Manthey Racing, verkrijgbaar in twee afwerkingen, en standaard uitgerust met Pirelli P-Zero-banden.

Maar de wijzigingen die de Bentley Continental GT Supersports ten opzichte van het basismodel krijgt, gaan niet alleen over meer vermogen en snelheid, maar ook over minder gewicht, want hij is bijna een half ton lichter dan de Continental GT, waardoor de weegschaal minder dan 2.000 kg aangeeft. Dit wordt bereikt door het volledige geëlektrificeerde deel van de plug-inhybride versie te verwijderen en daarnaast de vierwielaandrijving te schrappen zodat alleen achterwielaandrijving overblijft, maar ook door het aluminium dak te vervangen door een paneel van koolstofvezel. In dezelfde lijn zijn in het interieur de achterzitplaatsen verwijderd en is de geluidsisolatie verminderd in het gebied waar die zitplaatsen zouden zijn, en is het audiosysteem opnieuw ingericht voor alleen de voorzitplaatsen, terwijl bepaalde rijhulpsystemen zijn geschrapt die voor een GT die bedoeld is voor puur rijplezier als overbodig worden beschouwd.

Esthetisch zal de Bentley Continental GT Supersports de aandacht trekken, hem zien is zonder twijfel een spektakel. In de voorkant heeft hij een nieuwe bumper met grotere luchtinlaten die de koeling van remmen en motor ondersteunen, en een grotere breedte die zijn sportieve karakter versterkt. Daarbij is een splitter aan de onderkant toegevoegd die samenwerkt met de overlappende spoilers aan de uiteinden. Voor de voorgrille en de overige roosters van de bumper is een nieuw licht rooster met exclusief ontwerp gebruikt, lasergesneden uit hoogwaardig aluminium.

Als we nu naar de zijkant kijken, zien we nieuwe B-vormige deflectoren die net achter het voorwiel aan de onderkant zijn geplaatst, en die overigens de nieuwe dorpels omlijsten. Deze zorgen voor de luchtstroom die uit de wielkasten komt, waardoor de hogedrukucht gemakkelijker wordt afgevoerd en de luchtstroom langs de zijkant van de carrosserie wordt geleid. Als we nu naar achteren gaan, zien we dat in de nieuwe achterbumper een prachtige achterdiffuser is geïntegreerd, die tegelijk de uitlaatuitgangen herbergt, en iets hoger bevindt zich een vaste spoiler in één stuk. Opvallend is dat al deze onderdelen meer dan 300 kg extra downforce genereren vergeleken met een Continental GT Speed.

In het interieur van de Continental GT Supersports heeft Bentley het concept van luxe opnieuw gedefinieerd met de nadruk op prestaties. Daarvoor zijn lichte sportstoelen gemonteerd die een betere zijdelingse steun bieden, de inzittenden lager positioneren, koolstofinzetstukken in het schoudergebied hebben en elektrisch verstelbaar zijn in 11 posities, met geïntegreerde verwarming. Op de plaats van de achterbank is een monocoque-structuur van koolstofvezel aangebracht, afgewerkt in leer om aan te sluiten op de rest van het interieur, dat lichte, hoogglanzende koolstofvezellijsten krijgt in combinatie met een mengeling van leer en Dinamica. Tot slot zijn er de borduursels en emblemen van Supersports toegevoegd, samen met een genummerd plaatje op de middenconsole.

Gelukkig voor ons en zijn gelukkige eigenaren wordt de Bentley Continental GT Supersports verkocht in Europa, evenals in andere landen zoals de Verenigde Staten, Canada, Australië en de Verenigde Arabische Emiraten, onder meer; met een orderbox die in maart opengaat en een productie die in het vierde kwartaal van 2026 begint, terwijl de eerste leveringen gepland staan voor begin 2027. En let op potentiële kopers, want er worden slechts 500 exemplaren gebouwd, dus de exclusiviteit is met dit model gegarandeerd.