De Mercedes-Benz CLR in Le Mans: de vliegende auto's

Mercedes-Benz kreeg tijdens de 24 uur van Le Mans van 1999 een flinke tegenslag, zo ernstig dat het programma met de nieuwe CLR definitief werd stopgezet nadat twee van zijn auto’s letterlijk van de grond kwamen ergens op het circuit van La Sarthe, hetzij tijdens de kwalificatie, hetzij midden in de race.

Bij die gelegenheid werd de CLR met drie auto’s aan de race deelnemen. De auto met nummer 4 van Mark Webber (ja, dezelfde) vloog twee keer binnen enkele uren: de eerste keer tijdens de nachtelijke kwalificatie op donderdag; de tweede keer zaterdagochtend tijdens de warm-up, toen de Mercedes opnieuw spectaculair de lucht in ging. Webber kwam gelukkig ongedeerd uit beide ongevallen, de auto werd teruggetrokken (maar de andere twee niet) en Norbert Haug besloot door te gaan met de twee overgebleven auto’s, die met meer downforce aan de voorkant waren aangepast. De voorwaarde voor de coureurs was dat zij niet te dicht achter een andere auto zouden rijden in de extreem snelle hellingen van het circuit.