De nieuwe Aston Martin Vantage op de proef: een herboren icoon dat zich kan meten met de besten in zijn klasse

Een stevige inzet op de Formule 1, succes in de internationale GT-races, auto’s zoals de Valkyrie AMR om in 2025 de overwinning in Le Mans te grijpen… Het is duidelijk dat de komst van Lawrence Stroll aan het hoofd van het Britse merk, met een aanzienlijke kapitaalinjectie, een radicale verandering heeft teweeggebracht, niet alleen in de competitieactiviteiten maar ook in de straatauto’s. Een goed voorbeeld is de nieuwe Aston Martin DB12 die vorig jaar werd gepresenteerd in de versies Coupé en Volante. Of het model waar het vandaag over gaat, de nieuwe Aston Martin Vantage. Een auto die voortaan niet alleen bewondering zal oproepen vanwege zijn design.

En laten we ter zake komen: de vorige Vantage kon zich niet meten met de besten in zijn klasse als het ging om prestaties bij veeleisend rijgedrag. Maar de zaken zijn veranderd, en flink ook. Met een nog krachtigere V8 en vooral met aanpassingen aan het chassis en een nieuw elektronisch differentieel is de nieuwe Vantage, die nog steeds een diepgaande evolutie is van het model dat in 2018 werd gepresenteerd, nu luxueuzer, comfortabeler, sneller… en vooral een echte sportwagen wanneer het erop aankomt de gordel aan te spannen en de rijhandschoenen aan te trekken. Aston Martin beweert dat zijn nieuwe Gran Turismo een auto is die vaardigheid achter het stuur beloont, maar die ook een opwindende ervaring kan bieden aan minder ervaren bestuurders. En na hem te hebben uitgeprobeerd, kan ik het alleen maar met hen eens zijn.
Pure spierkracht: een atleet in een pak…
Geduld, we komen zo bij hoe de nieuwe Vantage rijdt. Maar eerst wil ik enkele regels wijden aan zijn design. Want ook jij zal ongetwijfeld zijn opgevallen door die kleur Orange Cosmos… Weinig auto’s staan zo goed, ongeacht de kleur van de carrosserie. Sterker nog, de dag dat ik hem ophaalde, stond er in de garage een ander exemplaar in de karakteristieke groene kleur van Aston Martin, met veel carrosseriedelen in een “schreeuwerig” geel dat in elke andere auto smaakloos zou lijken. Maar

bij de Vantage maakt het niet uit welk pak je hem aantrekt

, en er is genoeg keuze: tot 17 tinten grijs en zwart, 10 in blauw en paars, 15 tinten groen, 5 rood, 7 oranje, 11 zilver… en zelfs geel! De catalogus is indrukwekkend, zelfs voor details als de kleur van de remklauwen, met 7 mogelijkheden.

De esthetiek is simpelweg meedogenloos goed. Er zijn coupés die met spoilers en vleugels moeten “opgepompt” worden om spierkracht uit te stralen, en daar kun je nooit mee in smoking aankomen. Maar de Vantage straalt sportiviteit en elegantie uit zoals weinig andere auto’s dat kunnen. De nieuwe voorkant, met een grill “zoals het hoort”, vind ik een schot in de roos vergeleken met het vorige model, waarbij de geïntegreerde voorspoiler in de grill het meest leek op een last-minute opsmuk. De nieuwe luchtinlaten onder de koplampen -die nu matrixverlichting hebben-, de luchtopeningen in de motorkap zodat de V8 vol kan ademen, de 30 mm die de carrosserie breder is geworden, die zijluchtinlaten of een korte, strakke achterkant waardoor de diffusor meer op de voorgrond treedt, maken het geheel af tot iets subliems.

Onze testauto heeft daarnaast een intensieve -en kostbare- behandeling met vezelmateriaal ondergaan: er is koolstofvezel onbeschilderd te vinden in de voorspoiler, de zijschorten, de behuizing van de buitenspiegels, de afwerking van de luchtinlaten en de zijluchtinlaten, de achterdiffusor… Ook het dak is van koolstofvezel. Met de optie van een dak in contrasterend zwart bereik je hetzelfde esthetische effect, maar zonder het voordeel dat koolstof biedt op het gebied van gewichtsvermindering en verlaging van het zwaartepunt, wat bij zo’n laag en dicht bij de grond liggende auto minimaal moet zijn, maar alles telt mee.

De gesmede velgen van 21 inch zijn eveneens spectaculair, maar ik let vooral op wat ze verbergen. Enerzijds de Michelin Pilot Sport S 5-banden, die echt “pata negra” zijn, zoals ze in Spanje zeggen. Ze zijn specifiek voor de Vantage ontwikkeld en ik twijfel er niet aan dat ze een van de sleutels zijn tot het magnifieke dynamische gedrag van de auto. Anderzijds de optionele carbon-keramische remmen. Ik loop op de zaken vooruit, maar laat me dit onderdeel afsluiten: ik was verrukt van het gevoel dat ze geven. De voordelen van carbon-keramische remmen bij sportief rijden zijn onbetwistbaar, maar in ruil daarvoor hebben ze vaak een “moeilijk” gevoel bij rustig rijden, zolang ze nog niet op temperatuur zijn; bij de Aston is het echter luxueus. En vooral verminderen ze de ongeveerde massa met bijna 30 kg ten opzichte van de standaardremmen, een verbetering die haar gewicht in goud waard is, gezien wat dat betekent voor het dynamische gedrag ten opzichte van stalen schijven.
… en een interieur dat even comfortabel als sportief is
Ja, ik weet dat je ernaar verlangt om te starten. Maar eerst een blik op het interieur, dat nog ingrijpender is veranderd dan de carrosserie. En het eerste wat opvalt is het niveau van superluxe en oog voor detail, vooral voor een sportwagen, met een combinatie van

materialen zoals met de hand genaaid leer of koolstofvezel

. Ook het comfort, althans met de standaardstoelen of hooguit met de “sport plus”. Er is een derde optie, de Performance-stoelen, half-baquet, maar die zijn ontzettend hard, erg oncomfortabel voor dagelijks rijden en maken in- en uitstappen erg lastig.

Ik ben erg gecharmeerd van de nieuwe middenconsole, met een hele reeks fysieke knoppen om de belangrijkste functies te bedienen zonder het multimediascherm te gebruiken. Er zijn directe toegangsknoppen voor de klimaatregeling, om het geluidsniveau van de uitlaat (mijn favoriet) of de adaptieve demping aan te passen, voor de tractiecontrole… En nu wordt er een klein hendeltje gebruikt voor de versnellingskeuze, in plaats van het vorige systeem met aparte knoppen voor elke stand van de versnellingsbak. De centrale bediening, met de startknop, is ook draaibaar en laat je kiezen uit vijf rijmodi: wet, sport, sport+, track en individual.

En ik wil de inspanning van Aston Martin om de Vantage op het gebied van connectiviteit bij te werken niet onvermeld laten, met het infotainmentsysteem dat intern helemaal opnieuw is ontwikkeld en voor het eerst werd gebruikt in de DB12. Het heeft een aanraakscherm van 10,2 inch, dat veel beter is geïntegreerd in het dashboarddesign en erg goed werkt, al zit het nu lager en moet je dus je blik vaker van de weg afwenden om het te raadplegen. Het zou iets sneller en vloeiender kunnen bij het navigeren door de menu’s, maar het voldoet. Daarentegen is het nieuwe digitale instrumentarium veel completer. Er is ook een nieuwe smartphone-app waarmee je het voertuig kunt lokaliseren, bestemmingen naar het navigatiesysteem kunt sturen of met de auto zelf en zelfs met andere Aston Martin-gebruikers kunt communiceren. Wat ik wel mis, is de draadloze verbinding voor Apple CarPlay; die werkt voorlopig nog via kabel, hoewel het lijkt dat de draadloze optie in een toekomstige update beschikbaar komt.

Tot slot een aparte vermelding voor het audiosysteem. Het standaardsysteem heeft 11 luidsprekers en 390 watt. De optionele Bowers & Wilkins, die in onze testauto zat, heeft 1.170 watt en maar liefst 15 luidsprekers. Eerlijk gezegd heb ik er niet veel van genoten, want ik gaf de voorkeur aan het “afstemmen” op de frequentie van de V8. Maar ik heb wel het spelletje gespeeld om de 15 luidsprekers te vinden in zo’n klein interieur… en ik ben ze nog steeds aan het zoeken.
V8-biturbo: een motor die je verovert
En eindelijk is het tijd om op de startknop te drukken. De V8 ontwaakt met een gedempt gebrul, en we laten hem opwarmen terwijl we ons vertrouwd maken met de bedieningselementen. Het motregent licht, maar niet genoeg om in de Wet-modus te beginnen. Wel houd ik de tractiecontrole op niveau 5 van de 8 instelbare niveaus, het niveau dat altijd standaard wordt geactiveerd. Daarvoor moet je enkele seconden de bijbehorende knop op de middenconsole ingedrukt houden en vervolgens de rijmodusknop draaien. Niveau 1 is het meest beperkend, maar bij 5 moet je rechtervoet al voorzichtig zijn. Als je het volledig uitschakelt, is de Vantage een echte “slipmachine”.

Door de stad rijden tot je op de open weg komt is niet moeilijk, behalve dat je moet opletten bij drempels of op de oprit van de garage, want de voorspoiler zit echt heel, heel dicht bij de grond. Het zicht is goed en ondanks de breedte en de lange motorkap, die eindeloos lijkt, manoeuvreer je er goed mee. En zodra de weg vrij is, begin je echt te genieten. De V8-biturbo van Mercedes-AMG is een ware wonderbaarlijke motor. Aston Martin heeft het vermogen maar liefst 155 pk ten opzichte van de vorige Vantage verhoogd, en het maximale koppel met 115 Nm, tot 665 pk en 800 Nm. Daarvoor zijn grotere

turbo’s, aangepaste nokkenassen, nieuwe smeer- en koelsystemen geïnstalleerd…

De reactie op het gaspedaal is simpelweg fantastisch. Het maakt niet uit welke versnelling je hebt gekozen of bij welk toerental de motor draait, de reactie is altijd onmiddellijk en krachtig. Hij geeft niet op tot aan de toerenbegrenzer, die iets voor 7.000 rpm ingrijpt, hoewel het aanvoelt alsof hij nog 1.000 toeren zou kunnen doorklimmen zonder problemen. En de ZF-versnellingsbak werkt zo goed dat je een dubbele koppeling helemaal niet mist. Ik test de reactie op het gaspedaal in de verschillende rijmodi, en je merkt het zeker.

Ik speel ook met de knop voor het uitlaatgeluid, dat nooit alarmerend wordt, zelfs niet in de sportiefste stand. Sterker nog, het klinkt als een Amerikaanse V8. Het is alsof hij zijn wildheid wil verbergen, al krijg je wel een “knal” bij vol gas of bij het afremmen die je hartslag doet stijgen. Iets wat je nooit zult voelen in een elektrische auto, hoe snel die ook is, zoals van 0 naar 100 km/u in 3,5 seconden accelereren, net als de Vantage.
En een chassis dat je verleidt
Deze auto rijdt zeker hard, en heel hard. In elk geval in een rechte lijn. Maar dan komen de bochten… het regent niet meer, maar het asfalt is nog steeds wat vochtig. In gedachten verzonken door het motorgeluid, met de grote schakelpeddels achter het stuur, en proberend het gevoel van de remmen en de besturing te leren kennen om contact met de auto te maken, merkte ik het bijna niet. Maar dan gaat het lampje “no fear” (in mijn hoofd, niet op het instrumentenpaneel) bij me branden en houd ik niveau 5 van de tractiecontrole en de Sport-modus aan. En de Vantage begint een vertrouwen uit te stralen waar ik, eerlijk gezegd, in het begin niet op had gerekend.

Normaal gesproken kom je niet zo snel in harmonie met zo’n auto door bochten te nemen met een licht tegenstuur, maar de Aston rolt de rode loper voor je uit. De verbinding met de auto is van de eerste meters af volledig. Terwijl ik steeds iets later probeer te remmen en in elke bocht eerder probeer te accelereren, herinner ik me enkele gegevens die ik eerder in het dossier las: gewichtsverdeling 50/50, een stijfheidstoename van 30%, nieuwe adaptieve Bilstein DTX-schokdempers

-dezelfde die Porsche gebruikt-, een nieuw elektronisch achterdifferentieel… En met name de zin die ik in fluorescerend geel onderstreepte: “De Vantage is een auto voor echte bestuurders, die hen uitnodigt hun grenzen te verkennen. Hij beloont vaardigheid achter het stuur, maar hij is er niet van afhankelijk om een opwindende ervaring te bieden.” En eerlijk gezegd vind ik dat een prachtige manier om deze auto te omschrijven.

Het asfalt droogt op, de weg kronkelt en het wordt tijd om over te schakelen naar de aanvalsmodus, dus kies ik het Sport+-programma en zet ik de tractiecontrole op niveau 6. Toch vind ik de Vantage nog steeds een “wild beest” dat zich heel gemakkelijk laat temmen. Met behulp van elektronica, dat wel. Maar ik wil de banden ook niet tekortdoen, die fantastische

Michelin Pilot Sport S 5-banden, speciaal ontwikkeld voor de Vantage. Wanneer je zo’n auto bestuurt, die je zo gemakkelijk tot aan en op de limiet laat komen, merk je pas echt of de banden hun taak aankunnen.

https://youtu.be/ZXeW4GXhoe0

Het was niet het juiste moment of de juiste plek, maar ik kon de Aston ook niet laten gaan zonder, al was het maar even, de “Track”-modus uit te proberen. We zouden tenslotte maar een paar uur samen doorbrengen. Zoals je waarschijnlijk begrijpt, is het onmogelijk daar conclusies aan te verbinden. Maar ik kan je wel één ding vertellen: ik kan me geen andere auto bedenken waarmee je jezelf echt kunt verwennen met slippen of constant aan de limiet kunt rijden op zoek naar je persoonlijke snelste ronde, en die je ook nog in alle comfort en verfijning naar het circuit kan brengen.

Ik heb altijd gezegd dat mijn favoriete auto, die ik met gesloten ogen zou kopen als ik een kwart miljoen had om aan een sportwagen uit te geven, de Porsche 911 Turbo zou zijn. Maar ik geef toe dat de Aston Martin Vantage me op momenten aan het twijfelen heeft gebracht. Ik denk zelfs dat ik er gerust om een kwartje zou willen wedden.
Aston Martin Vantage – Fotogalerij

Technische fiche van deze auto

RoadsterAston Martin Vantage4 versies · vanaf 200.000 €