De sluiting van de fabriek in Brussel: Audi schrapt de Q8 e-tron en 3.000 banen

Hoewel de fabriek is ingericht op de productie van maximaal 120.000 elektrische auto’s per jaar, heeft de vestiging van Audi in Brussel nooit meer dan 47.900 exemplaren van de Q8 e-tron weten te maken, een model dat de elektrische ambities van het merk moest verstevigen. Op 28 februari sluit de fabriek definitief, waarmee een einde komt aan de productie van deze elektrische SUV en 3.000 werknemers zonder werk komen te zitten.

De Audi Q8 e-tron kwam er met hoge verwachtingen: een elektrische SUV in het topsegment, 4,99 meter lang, ontworpen om te concurreren in de premiummarkt. Factoren als een hoge instapprijs (87.310 euro in Spanje), de groeiende concurrentie in het elektrische segment en de hoge productiekosten in de fabriek in Brussel hebben het commerciële succes echter beperkt.

Sinds de introductie in 2022 heeft de Belgische fabriek zelfs niet de helft van haar capaciteit benut. Daarmee werd de Q8 e-tron een model dat niet aan de verwachtingen op het gebied van verkoop voldeed en de productiekosten niet kon rechtvaardigen.

Menselijke impact: 3.000 banen op de tocht

De sluiting van de fabriek treft 3.000 werknemers, die nu voor de moeilijke taak staan om nieuwe werkkansen te zoeken. Audi heeft, in samenwerking met vakbonden en vertegenwoordigers van de werknemers, een “sociaal plan” overeengekomen dat voorziet in een ontslagvergoeding die twee keer zo hoog is als wettelijk vereist, aanvullende bonussen en herplaatsingsprogramma’s.

Thomas Bogus, algemeen directeur van Audi Brussel, noemde het akkoord “eerlijk” en benadrukte de inspanningen om de werknemers tijdens het proces voorrang te geven. Voor velen betekent de sluiting echter een aanzienlijk verlies, zowel economisch als emotioneel.

Een fabriek zonder toekomst: waarom Brussel?

De fabriek in Brussel kampte al geruime tijd met uitdagingen

. Gelegen in een woonwijk en met hoge exploitatiekosten, had ze geen componentleveranciers in de buurt, wat de logistieke moeilijkheden vergrootte. Bovendien besloot de Groep Volkswagen dat de opvolger van de Q8 e-tron vanaf 2025 in Mexico zal worden gebouwd, waardoor de Belgische fabriek zonder nieuw project bleef.

Ondanks pogingen om investeerders te vinden of akkoorden met andere fabrikanten te sluiten, kon geen levensvatbaar alternatief worden gevonden. Audi voerde zelfs gesprekken met 26 mogelijke partners, maar die inspanningen bleven zonder resultaat.

Een onzekere toekomst voor Europa
De situatie in Brussel is niet

uniek. Volkswagen heeft al aangekondigd flink te snijden in Duitsland, met het schrappen van meer dan 35.000

banen en een vermindering van de productie. De Duitse fabrieken zouden echter een redding kunnen vinden doordat de groep open staat voor akkoorden met Chinese fabrikanten die de infrastructuur willen gebruiken om elektrische voertuigen te assembleren.

De samenwerking met Aziatische fabrikanten, hoewel controversieel, zou een sleutelstrategie kunnen zijn om andere Europese fabrieken overeind te houden in een steeds concurrerender markt.