Ford vertraagt de investering in de fabriek in Almussafes, Valencia

Het merk met het ovale logo heeft de investering in de fabriek in Almussafes in Valencia uitgesteld. Het besluit betekent dat het Amerikaanse bedrijf “niet kan profiteren” van de steunfondsen van 106 miljoen euro van de Spaanse regering. De fabrikant verwees bij het nemen van het besluit naar een herziene financiële outlook voor Europa, maar bevestigde zijn “toewijding” aan de fabriek in Valencia, die eerder werd gekozen boven een concurrerende vestiging in Saarlouis, Duitsland.

Dit besluit valt slechts enkele maanden nadat Ford had aangekondigd te investeren in Almussafes, samen met een grote investering in de fabriek in Keulen, Duitsland. Dit maakt deel uit van het plan om vanaf 2030 over te stappen op volledige elektrificatie, vijf jaar voordat het verbod op auto’s met verbrandingsmotor in de Europese Unie ingaat.

Deze investering zou inhouden dat de fabriek wordt uitgerust met meer geautomatiseerde assemblagelijnen, die een belangrijk onderdeel vormen van de productie van elektrische voertuigen maar minder menselijke inzet vereisen. De fabriek in Valencia heeft momenteel ongeveer 6.000 werknemers in dienst.

Investering in Almussafes uitgesteld

Deze stap zou echter complicaties kunnen veroorzaken, want het merk met het ovale logo zou de toewijzing van 106 miljoen euro uit de post-covidsteun van de regering kunnen verliezen. Zoals Automotive News Europe meldde, “trok Ford zijn aanvraag op dinsdag in, vóór de deadline voor mogelijke wijzigingen, zo liet het betreffende ministerie weten”.

Daarnaast heeft het merk aangegeven dat het “nu van plan is samen te werken met de Spaanse autoriteiten om alternatieve financiering voor de fabriek te zoeken, waar vanaf 2023 de productie van nieuwe modellen op basis van het MEB-platform van de Volkswagen Groep naar verwachting zal starten”.

Ford Spanje heeft geen directe banenverliezen aangekondigd, hoewel Ford bevestigde dat de herstructurering enige inkrimping zou kunnen meebrengen. De fabriek in Valencia produceert momenteel auto’s, waaronder de SUV Kuga, de negende bestseller van dit jaar, volgens cijfers van de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT).

Ford streeft naar 600.000 elektrische voertuigen per jaar tegen 2026. Een elektrische versie van de Ford Puma is gepland voor 2024 en is bestemd voor productie in een fabriek in Craiova, Roemenië. Ook zijn voor 2024 een elektrische crossover van middelgrote omvang en een volledig elektrische SUV van grote omvang bevestigd, samen met vier nieuwe elektrische bedrijfswagens uit de Transit/Tourneo-familie.