LIUX Animal: de Spaanse elektrische auto die indruk maakt met zijn design en technologie

De afspraak maakte me bijzonder enthousiast: de eerste presentatie van een nieuw Spaans merk, LIUX, om zich aan ons voor te stellen met het eerste model, de LIUX Animal, en om ons wat meer te vertellen over de toekomstplannen en over een project dat, ook al kende ik er maar een eerste indruk van, al mijn aandacht had getrokken: “de eerste auto van plantaardige oorsprong in de geschiedenis te bouwen, met een carrosserie gemaakt van materialen van plantaardige oorsprong en met 3D-printing”. En na het bijwonen van de presentatie moet ik toegeven dat ik met gemengde gevoelens achter het toetsenbord zit.

Enerzijds vind ik het project erg, maar dan ook erg boeiend. Straks gaan we dieper in op de kenmerken van de auto, die net zo spectaculair is als de enscenering van de presentatie, heel “à la Apple”. Maar ik moet bekennen dat ik een afgewerkter eerste eindprototype had verwacht, en niet wat op mij overkwam als een schaalmodel in ware grootte dat op het laatste moment haastig was afgewerkt.

Goed, misschien was ik een beetje vooringenomen, door het enthousiasme dat de geboorte van een nieuw merk als dit bij mij oproept en vooral omdat de uitnodiging beloofde dat wat we zouden zien geen concept car was, maar een auto die al in de pre-industrialisatiefase zat, klaar om in serie geproduceerd te worden.

Maar wat me nog meer verraste, was dat men bij deze eerste presentatie, terwijl nog niet eens bekend is waar en wanneer de eerste steen wordt gelegd van de toekomstige fabriek waarin de LIUX Animal vanaf januari 2024 in serie zal worden geproduceerd, al de opening van de voorreserveringen en de prijzen aankondigde, die overigens erg concurrerend zijn, mits de auto waarmaakt wat hij belooft. Ofwel de manier van werken in deze gezegende autobranche en in de communicatiewereld verandert te snel, ofwel ik word in rap tempo oud… of allebei.

Dat gezegd hebbende, laten we ter zake komen en het hebben over de geboorte van een nieuw Spaans merk, LIUX, en zijn eerste auto, de LIUX Animal, die je ongetwijfeld net zo zal verrassen als mij.

Wat is LIUX en wat zijn de doelstellingen?

LIUX is een Spaanse startup met hoofdkantoor in Alicante, pas iets meer dan een jaar geleden opgericht door Antonio Espinosa en David Sancho, die momenteel een team van twintig jonge technologiedeskundigen op verschillende vakgebieden telt: design, engineering, mechanica, informatica…

Antonio, die van opleiding architect is, mede-oprichter in 2014 van het sociale bedrijf AUARA (dat vast bekend klinkt), een watermerk dat zijn winst investeert in projecten voor het zuiveren van water in ontwikkelingslanden en dat onlangs de groep San Miguel heeft overgenomen. AUARA heeft de eerste 100% gerecyclede plastic fles van Europa op de markt gebracht. David Sancho’s loopbaan is altijd verbonden geweest met de automobielwereld, eerst als monteur en later als ontwerper. Onder andere de hybride supersportwagen Boreas is van zijn hand; deze werd in 2017 gepresenteerd samen met Michelin tijdens de 24 uur van Le Mans.

LIUX wil, kort gezegd, de auto-industrie revolutioneren met zijn visie op mobiliteit, door in te zetten op decarbonisatie, het bevorderen van recycling en de circulaire economie en vooral door het productieproces van auto’s zoveel mogelijk te vereenvoudigen. Daartoe kiezen ze voor minder onderdelen en componenten (tot 25% minder dan een conventionele auto), voor een architectuur die eenvoudige montage en demontage mogelijk maakt (wat ook reparaties vergemakkelijkt) en, houd je vast, voor materialen van plantaardige oorsprong voor de productie van de carrosserie, zoals polymeren en composieten op basis van natuurlijke vezels en harsen.

Dit klinkt nu nog een beetje utopisch. Maar bedenk dat Michelin al banden heeft gepresenteerd die zijn vervaardigd met meer dan 50% biologische en duurzame materialen, en aankondigt dat het in de toekomst 100% van deze materialen zal gebruiken. En recentelijk hebben we ook voorstellen gezien als de Citroën Oli, met een carrosserie van gerecycled karton.

Waar staat het project nu? Na de presentatie van de Animal volgt de opening van de tweede kapitaalronde om investeerders aan te trekken voor de bouw van de fabriek, met als doel de productie van de auto in januari 2024 te starten. De eerste prognose is dat er dat jaar tussen 4.000 en 5.000 exemplaren worden gemaakt, met een capaciteit van tot 50.000 exemplaren per jaar tegen 2026. En in de toekomst wil men nog twee modellen lanceren, een stedelijke tweezitter en een GT.

Voorlopig zijn er al afspraken gemaakt met belangrijke bedrijven in de sector voor de industrialisatie, terwijl de verkoop uitsluitend online zal plaatsvinden. Er worden ook afspraken gemaakt om de after-sales service via een netwerk van grote garages te organiseren.

De auto: LIUX Animal, met tot 240 pk en 600 km actieradius

Wat de auto betreft, zoals je op de afbeeldingen kunt zien, tonen de renders een shooting brake met een erg sportief design, die in het echt compact en bijzonder opvallend is, met scherpe en zeer strakke lijnen doordat de deurgrepen in de carrosserie zijn geïntegreerd. Het prototype dat we bij de presentatie zagen had geen conventionele buitenspiegels maar videocamera’s, en de deuren leken niet functioneel, want ze hadden geen handgreep. Ook het enorme panoramische dak trekt de aandacht.

Dit is een auto waarin je instapt via een systeem van achterdeuren die in tegengestelde richting opengaan ten opzichte van de voordeuren en zonder middenstijl, wat ongebruikelijk is vanwege de moeilijkheden die deze configuratie met zich meebrengt, vooral om de nodige stijfheid te bereiken om de strenge botsproeven te doorstaan. Een bewijs, zonder twijfel, van de moed waarmee LIUX dit project aanpakt, waarin we alleen metaal aantreffen in het chassis, dat van aluminium is.

Voor de carrosserie wordt, zoals we al zeiden, gebruikgemaakt van een combinatie van plantaardige vezels (verschillende soorten harsen, vlas), die worden gevormd met 3D-printmachines, waarmee het hele proces van persen of stempelen van plaatwerk wordt geschrapt, wat het gewicht vermindert… en de productie vereenvoudigt. Tot 90% van de materialen die bij de productie worden gebruikt, zal gerecycled of van biologische oorsprong zijn.

Een zeer interessant kenmerk is de modulaire configuratie “battery pack”, waarmee batterijen kunnen worden verwijderd en uitgewisseld. Dit is ook bedoeld om in de toekomst nieuwe batterijen met een betere technologie te kunnen plaatsen, die kunnen worden gebruikt in andere LIUX-voertuigen of zelfs voor eigen verbruik.

Afhankelijk van de motor en de geïnstalleerde batterijmodules (twee of vier, elk van ongeveer 100 kg en met een capaciteit van ongeveer 23 kWh), wordt een actieradius van 300 km of 600 km aangekondigd, met de mogelijkheid om te kiezen tussen een versie met 190 pk of de krachtigere met 240 pk. De aandrijving is altijd met één elektromotor op de achteras.

Voorlopig geven de prestatiecijfers, afgezien van het bereik, een acceleratie van 0 tot 100 km/u van ongeveer vijf seconden en een topsnelheid die volgens de website 200 km/u zal bedragen.

Wat het interieur betreft, kunnen we er alleen iets over zeggen op basis van wat we op de afbeeldingen zien. Het zal homologatie hebben voor vijf zitplaatsen; we zullen moeten zien in hoeverre de achterbank bruikbaar is voor volwassenen, want het gevoel bij het prototype is dat er niet veel hoofdruimte is. Het dashboard volgt de steeds gangbaardere trend bij nieuwe elektrische auto’s, met een minimalistisch design waarin bedieningsknoppen ontbreken, en met een groot verticaal multimediascherm op basis van het besturingssysteem Android Auto.

Reserveringen nu open, prijzen vanaf 39.000 euro

LIUX neemt nu al voorreserveringen aan voor de LIUX Animal, met een aanbetaling van 200 euro (terugbetaalbaar als je van gedachten verandert) bij het configureren van het voertuig op zijn website, waar je kunt kiezen tussen twee afwerkingen, Habibtat of Wild, de versie met twee of met vier batterijen, en vier carrosseriekleuren (blauw, rood, zwart en grijs).

De prijzen beginnen bij 39.000 euro voor de versie met 2 batterijen en 300 km actieradius, terwijl het battery pack met 4 batterijen en 600 km actieradius een meerprijs heeft van 9.000 euro. Bij gelijke motor/batterij kost de Wild-afwerking 6.000 euro meer, al wordt de optionele uitrusting niet in detail beschreven, afgezien van het feit dat er sportieve vering, krachtigere remmen, een specifiek interieur, andere velgen en een speciale carrosseriekleur bij komen.

We verwachten binnenkort meer details… en we kijken ernaar uit om zo snel mogelijk achter het stuur van de LIUX Animal te kunnen zitten, wat betekent dat het project van de grond is gekomen, en dat zou zonder twijfel een fantastisch nieuws zijn.

LIUX Animal – Fotogalerij