LIUX Animal: o carro elétrico espanhol que surpreende pelo seu design e tecnologia

Fazia-me especial ilusão o encontro: primeira convocatória de uma nova marca espanhola, LIUX, para nos apresentar o seu primeiro modelo, o LIUX Animal, e contar-nos um pouco mais sobre os seus planos de futuro e sobre um projeto que, mesmo com apenas umas primeiras pinceladas, já tinha captado toda a minha atenção: “fabricar o primeiro carro de origem vegetal da história, com uma carroçaria feita com materiais de origem vegetal e por impressão 3D”. E depois de assistir à apresentação, tenho de reconhecer que me sento ao teclado com sensações contraditórias.

Por um lado, o projeto parece-me muito, mas mesmo muito, apaixonante. Mais adiante entraremos com mais detalhe nas características do carro, tão espetacular como a encenação muito “à Apple” do evento de apresentação. Mas confesso que esperava ver um primeiro protótipo final mais acabado, e não o que me deu a sensação de ser uma maqueta à escala real, terminada à pressa de última hora.

Bem, talvez fosse um pouco predisposto, pela ilusão que me faz o nascimento de uma nova marca como esta e, sobretudo, porque na convocatória se afirmava que o que íamos ver não era um concept-car, mas sim um carro já em fase de pré-industrialização, pronto para passar à série.

Mas o que me surpreendeu ainda mais foi o facto de que, nesta primeira apresentação, quando ainda nem sequer se sabe onde e quando será lançada a primeira pedra da que deverá ser a futura fábrica onde o LIUX Animal será produzido em série a partir de janeiro de 2024, se anunciar já inclusive a abertura da pré-reserva e os preços, muito competitivos, diga-se de passagem, se o carro cumprir o que promete. Ou a forma de fazer as coisas nesta bendita indústria automóvel e no mundo da comunicação estão a mudar demasiado depressa, ou estou a ficar velho a passos acelerados… ou ambas as coisas.

Dito tudo isto, entremos na matéria e falemos do nascimento de uma nova marca espanhola, LIUX; e do seu primeiro carro, o LIUX Animal, que com certeza te vai surpreender tanto como me surpreendeu a mim.

O que é a LIUX e quais são os seus objetivos?

A LIUX é uma startup espanhola com sede em Alicante, criada há pouco mais de um ano por Antonio Espinosa e David Sancho, que atualmente conta com um grupo de cerca de vinte jovens especialistas em tecnologia em diferentes áreas: design, engenharia, mecânica, informática…

Arquiteto de formação, Antonio cofundou em 2014 a empresa social AUARA (seguro que te soa), uma marca de água que investe os seus lucros em projetos para tornar potável a água em países em vias de desenvolvimento, e que recentemente adquiriu o grupo San Miguel. A AUARA lançou no mercado a primeira garrafa de plástico 100% reciclado da Europa. Quanto a David Sancho, o seu percurso esteve sempre ligado ao mundo automóvel, primeiro como mecânico e depois como designer. Entre outros projetos, é seu o superdesportivo híbrido Boreas, apresentado em conjunto com a Michelin no âmbito das 24 Horas de Le Mans em 2017.

O que a LIUX pretende é, nem mais nem menos, revolucionar a indústria automóvel com a sua forma de entender a mobilidade, apostando na descarbonização, promovendo a reciclagem e a economia circular e, sobretudo, simplificando ao máximo o processo de fabrico dos automóveis. Para isso, apostam na redução de peças e componentes (até 25% menos do que um automóvel convencional), numa arquitetura que permita uma montagem e desmontagem fáceis (o que também facilitará as reparações) e, agarra-te que vêm curvas, em materiais de origem vegetal para o fabrico da carroçaria, como polímeros e compósitos baseados em fibras e resinas naturais.

Isto ainda soa um pouco utópico. Mas lembra-te que a Michelin já apresentou pneus fabricados com mais de 50% de materiais biológicos e sustentáveis, e anuncia que no futuro chegará aos 100% destes materiais. E também vimos recentemente propostas como o Citroën Oli, com a sua carroçaria feita de cartão reciclado.

Em que situação está agora o projeto? Pois bem, após a apresentação do Animal, o próximo passo é a abertura da segunda ronda de investimento de capital para captar investidores com vista a iniciar a construção da fábrica, com o objetivo de começar a produção do carro em janeiro de 2024. A previsão inicial é fabricar nesse ano entre 4.000 e 5.000 unidades, com uma capacidade de até 50.000 unidades anuais em 2026. E no futuro prevê-se lançar mais dois modelos, um urbano de dois lugares e um GT.

Para já, já se chegou a acordos com empresas importantes do setor para a industrialização, enquanto a venda será realizada exclusivamente online. Também se estão a fazer acordos para levar a cabo o serviço pós-venda numa rede de grandes oficinas.

O carro: LIUX Animal, com até 240 CV e 600 km de autonomia

Quanto ao carro, como podes ver nas imagens, as renderizações mostram um shooting brake de design muito desportivo, que ao vivo resulta compacto e tremendamente vistoso, com linhas afiladas e muito limpas, por terem as maçanetas das portas integradas na carroçaria. O protótipo que vimos na apresentação não tinha retrovisores convencionais, mas sim câmaras de vídeo, e as portas não pareciam funcionais, pois não tinham maçaneta. Também chama a atenção o enorme teto panorâmico.

Estamos perante um carro em que se acede ao interior através de um sistema de portas traseiras de abertura em sentido contrário às dianteiras e sem montante central, pouco habitual pelas dificuldades que esta configuração implica, sobretudo para conseguir a rigidez necessária para superar os exigentes testes de colisão. Mais uma prova, sem dúvida, da coragem com que a LIUX enfrenta este projeto, em que só encontramos metal na sua plataforma, feita de alumínio.

Para a carroçaria, como já comentávamos, recorre-se a uma combinação de fibras vegetais (diferentes tipos de resinas, linho), às quais se dá forma utilizando máquinas de impressão 3D, eliminando assim todo o processo de prensagem ou estampagem de chapa, o que permite reduzir o peso… e simplifica o fabrico. Até 90% dos materiais utilizados no seu fabrico serão reciclados ou de origem biológica.

Uma característica muito interessante é a configuração modular “battery pack”, que permite extrair e trocar baterias, pensada também para poder equipar novas baterias no futuro com uma tecnologia superior, para serem utilizadas noutros veículos LIUX ou inclusive para autoconsumo.

Em função do motor e dos módulos de bateria instalados (dois ou quatro, de cerca de 100 kg e cerca de 23 kWh de capacidade cada um), anuncia-se uma autonomia de 300 km ou de 600 km, e a possibilidade de escolher entre uma versão com 190 CV ou a mais potente com 240 CV. A propulsão é sempre feita por um único motor elétrico situado no eixo traseiro.

Para já, os dados de desempenho, para além do próprio valor de autonomia, deixam-nos uma aceleração de 0 a 100 km/h em torno dos cinco segundos e uma velocidade máxima que, segundo o site, será de 200 km/h.

Quanto ao habitáculo, só podemos falar dele pelo que vemos nas imagens. Terá homologação para cinco lugares; resta ver até que ponto são utilizáveis por adultos os lugares traseiros, pois a sensação ao ver o protótipo é que não há muita altura disponível. O tablier segue a tendência cada vez mais difundida entre os novos carros elétricos, com um design minimalista em que os comandos brilham pela ausência, e com um grande ecrã multimédia em posição vertical baseado no sistema operativo Android Auto.

Já aberto o prazo de reserva, preços a partir de 39.000 euros

A LIUX já aceita pré-reservas para o LIUX Animal, formalizando uma entrada de 200 euros (reembolsáveis se mudares de ideias) ao configurar o veículo no seu site, onde se pode escolher entre dois acabamentos, Habibtat ou Wild, a versão com duas ou com quatro baterias e quatro cores de carroçaria (azul, vermelho, preto e cinzento).

Os preços partem de 39.000 euros para a versão com 2 baterias e 300 km de autonomia, enquanto o battery pack com 4 baterias e 600 km de autonomia tem um sobrepreço de 9.000 euros. Com o mesmo motor/bateria, o acabamento Wild representa um sobrecusto de 6.000 euros, embora não se detalhe o seu equipamento opcional, para além de que terá suspensão desportiva, travões mais potentes, um interior específico, jantes diferentes e cor de carroçaria também especial.

Em breve esperamos mais detalhes… e poder pôr-nos ao volante do LIUX Animal o quanto antes, o que significará que o projeto avançou, o que seria, sem dúvida, uma excelente notícia.

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