Mahindra betreedt het segment van de B-SUV's met de nieuwe KUV100

Tegenwoordig zijn er weinig merken, zo niet geen enkel, die niet zijn bezweken voor het B-SUV-segment, en dat is niet verwonderlijk, want zoals jullie weten is het een segment dat voortdurend in verkoop blijft groeien en dat naar verwachting een stijgende trend zal blijven volgen. Mahindra is een merk dat geen B-SUV in zijn assortiment had, maar wel een SUV-model, zijn vlaggenschip, de XUV500, die in 2016 grondig werd vernieuwd met een meer Europese uitstraling.

Mahindra heeft als duidelijk doel om op de Europese markt uit te breiden met een ruim aanbod aan voertuigen, naast de bedrijfswagens die het al heeft, en daarvoor zal het zijn gamma uitbreiden met vier nieuwe SUV-modellen, één voor elk segment, en daarnaast een nieuwe 4×4 van 4,2 meter lang en een nieuwe pick-up van 5,1 meter. De eerste die zal arriveren is de Mahindra KUV100, een B-SUV die zich als een vis in het water zal voelen, vooral in de stad, en die, zoals gebruikelijk bij het Indiase merk, zal opvallen door zijn prijs-kwaliteitverhouding.

De nieuwe KUV100 heeft een monocoque-platform dat is ontwikkeld en gebouwd in Chakan, de fabriek die het merk heeft in het zuidwesten van India. Op dit platform presenteert zich een compacte B-SUV met een grootse uitstraling, zoals de scherpe en gespierde lijnen laten zien, maar die aan de zijkant zijn compacte afmetingen laat zien, met een totale lengte van 3.700 mm en een breedte van 1.727 mm. Juist de beperkte afmetingen maken het mogelijk om ook door smalle terreinen te rijden, want zijn SUV-karakter komt naar voren dankzij de 170 mm grondspeling, een oprijhoek van 20º, een buikhoek van 16,4º en een afrijhoek van 29º.

Zijn uiterlijk laat niemand onverschillig: je vindt het mooi of niet, want het is een voertuig waarbij het belangrijkste uitgangspunt een goede balans tussen kwaliteit en prijs is, dus verwacht geen grote ostentatie. Toch zal hij opvallen, want de Mahindra KUV100 is een auto die ondanks zijn formaat op de grotere modellen wil lijken. Daarom valt vooral de voorkant meteen op, met de discrete, kenmerkende grille van het merk, omlijstte koplampen die zich langs de zijkanten uitstrekken en een bumper die is ingebed in de enorme honingraatvormige grille; aan weerszijden daarvan bevinden zich de mistlampen.

Langs de zijkant zien we verder hoe bepaalde verwijzingen naar grotere SUV’s blijven bestaan, met een hoge taillelijn en opvallend brede wielkasten, die nog meer accent krijgen door de lijst die aan de voorkant begint en zonder onderbreking tot aan de achterkant doorloopt. Aan de achterkant eindigen we met een geïntegreerde spoiler, een achterlichtgroep die aan weerszijden van de klep naar buiten lijkt te steken en een ontwerp dat, net als de voorkant, wordt gekenmerkt door zijn verticaliteit. Voor de carrosserie kan men zes kleuren kiezen, en daarnaast vier combinaties om hem tweekleurig te maken.

Als we nu naar het interieur kijken, zien we dat er vijf echte zitplaatsen voor vijf volwassenen zijn, met voldoende beenruimte, wat vooral wordt bereikt door de vlakke vloer zonder obstakels of vakken, vooral op de achterbank, waar de passagiers 870 mm afstand hebben tot de voorstoelen. Dat betekent natuurlijk niet dat er geen opbergvakken zijn, want die zijn er wel, naast een kofferbak met 273 liter inhoud, en 473 liter als we de achterbank neerklappen.

Qua interieurontwerp zou je denken dat het sober is, maar het heeft een stoffen bekleding in twee tinten die de monotonie van één kleur doorbreekt, en een dashboard met hoekige vormen, een zeer verticaal en vrij modern ontwerp, net als het exterieur. Opvallend is de curieuze versnellingspook in de vorm van een joystick, waarvan het enige minpunt is dat hij een beetje lastig lijkt om gemakkelijk de bedieningsknoppen van de airconditioning te bereiken.

De uitrusting is misschien wat schaars, maar nogmaals, wat men zoekt in de Mahindra KUV100 is een goede prijs-kwaliteitverhouding, dus we vinden het noodzakelijke zonder al te veel luxe. Zo zijn er het audiosysteem met vier luidsprekers en aansluitingen voor USB en AUX, een keyless-toegangssysteem, immobilisator, het Easyparking-systeem met achterste sensoren, de hellingstartassistent Hill Hold Control, de hulp bij steile of glibberige afdalingen Hill Descent Control, ISOFIX-bevestigingen, airbags voor bestuurder en passagier, multifunctionele LED-dagrijverlichting en de systemen ABS en ESC+TCS.

Mechanisch zal de Mahindra KUV100 in Europa uitsluitend met de benzinemotor mFalcon G80 komen, een driecilinder van 1.200 cc die een vermogen van 82 CV levert en een koppel van 115 Nm, dat naar de voorwielen wordt overgebracht. Er worden geen cijfers over verbruik en uitstoot gegeven, maar Mahindra vertelt wel dat het zich kenmerkt door een goed lage-toerengedeelte, waardoor het vooral in de stad prettig rijdt, en dat het voldoet aan de Euro6-norm.

De prijs zal zijn grote troef zijn, vastgesteld op 11.950 euro voor de versie K6+ en op 13.250 euro voor de versie K8, inclusief btw en registratiebelasting, hoewel we bij deze prijzen 1.500 euro moeten aftrekken zolang de lanceringscampagne loopt. Tot slot is het goed te vermelden dat er een garantie van 3 jaar geldt, uitbreidbaar met 2 extra jaar of 100.000 km, samen met een pechhulpservice van 3 jaar.