Quattro, we blikken terug op 40 jaar van de legendarische vierwielaandrijving van Audi

De vierwielaandrijving Quattro viert net zijn 40-jarig bestaan, een belangrijk jubileum voor het merk met de vier ringen. Het is al veertig jaar geleden dat de Duitse fabrikant zijn modellen begon uit te rusten met de Quattro-technologie.

Quattro veranderde de geschiedenis van de rally’s, de hoogwaardige racewagens en vooral het imago van het merk met de vier ringen. Opmerkelijk is dat Audi tot op heden al meer dan tien miljoen voertuigen met Quattro-vierwielaandrijving heeft verkocht.

De geboorte van Quattro begon in 1976, precies toen Jörg Bensinger, chassisingenieur bij het merk met de vier ringen, zich realiseerde dat een Volkswagen Iltis de Audi overtrof op sneeuw en ijs. Het model van de Duitse groep was een 4×4 die leek op een Jeep met een militair ontwerp.

Diezelfde ingenieur had zich voorgenomen een nieuw hoogwaardig voertuig te creëren dat krachtig zou zijn dankzij de vijfcilinder turbomotor. Daarbij zou een transmissie met vierwielaandrijving komen, maar die moest de lichtste en efficiëntste van de markt zijn.

Quattro, een zekere keuze

In januari 1978 ontwikkelde dezelfde chassisingenieur een prototype op basis van de Audi 80, dat door Ferdinand Piëch over de besneeuwde heuvels van Oostenrijk werd bestuurd. Dit concept kon de heuvels op, zelfs met zomerbanden. Wat de naam betreft, het merk met de vier ringen bleef erover nadenken tot Walter Treser, een van de ingenieurs verantwoordelijk voor de nieuwe aandrijflijn, inspiratie kreeg. De naam Quattro is afgeleid van het systeem ‘Quadra-trac van Jeep’, wat in het Italiaans vier betekent.

Het Quattro-systeem van Audi was ontworpen voor gebruik op de weg en niet voor het terrein, daarom moest het veel eleganter zijn dan wat bestuurders al kenden. Het hele systeem moest binnen de behuizing van de hoofdversnellingsbak worden ondergebracht. Het geheim? Een aandrijfas laten lopen door een reeks holle tandwielen om het voorste differentieel en de achterwielen te bereiken. Bovendien bevatte het systeem een handmatig vergrendelbaar middendifferentieel.

Pas in 1980 werd het gepresenteerd op de Autosalon van Genève, en binnen enkele maanden kwamen de modellen op de markt. Twee jaar later konden bestuurders kiezen uit de Audi 80, de Audi 90, de Audi 100 en de Audi 200.

Torsen, een andere innovatie voor betere tractie

De naam betekent TORque-SENsing en verwijst naar het nieuwe middendifferentieel dat vanaf 1987 in de Audi werd ingebouwd. Het eerste model dat het kreeg? De Audi 90 quattro en de coupé op basis van de Audi 90. Deze technologie kan tot 80% van het koppel naar de as met de meeste grip sturen.

Audi zet extra in op quattro-vierwielaandrijving

Achterwielaangedreven auto’s van BMW en Mercedes-Benz, met name hun sportieve divisies BMW M en Mercedes-AMG, waren leuker om te rijden, maar het merk met de vier ringen koos voor zijn eigen systeem en voegde in 2008 een differentieel genaamd Active Sport toe. Volgens de Duitse fabrikant zelf was dit “een koppelingspakket op elke aandrijfas om het koppel naar elk achterwiel aan de buitenkant te variëren en zo overstuur te bevorderen”.

Met de komst van de Audi e-tron in 2019, werd het quattro-systeem nog noodzakelijker, want het beschikt over enorme hoeveelheden koppel. Het koppel naar elke as wordt elektronisch geregeld, waarbij de bestuurder kan kiezen uit zeven vooraf ingestelde dynamische profielen.