Waarom heeft het coronavirus invloed op de automobielproductie?

Waarom heeft het coronavirus invloed op de automobielproductie? Zoals we weten is de automobielsector volledig geglobaliseerd, en dat maakt haar kwetsbaar voor de wereldwijde gezondheidscrisis die het COVID-19 veroorzaakt, beter bekend als het coronavirus.

Allereerst is het belangrijk te benadrukken dat er geen paniek moet ontstaan, want voertuigen kunnen niet door het virus worden ‘besmet’. Het staal, het aluminium en de kunststoffen beschikken over een sterk ‘immuunsysteem’ dat voorkomt dat ze door het virus worden aangetast. Hoewel de materialen bestand zijn tegen het virus, geldt dat niet voor de industrie: veel markten, zoals China, Duitsland, Italië en zelfs Spanje, ondervinden de gevolgen van COVID-19 in ernstige mate.

Maar wat heeft de opkomst van een nieuw virus te maken met de productie van voertuigen? Het lijkt misschien onlogisch, maar er is wel degelijk een verband. Het is belangrijk op te merken dat de automobielindustrie sterk afhankelijk is van de mobiliteit van mensen. Sommige deskundigen beweren dat “een zo sterk mobiel virus dat zich exponentieel kan verspreiden, tegen elke prijs moet worden geïsoleerd en ingeperkt”.

“Enorme gebieden van China en Zuid-Korea, de landen van herkomst van talloze duizenden auto- en elektronische onderdelen, zijn officieel afgesloten. Zieke patiënten, mensen in quarantaine en gezonde mensen die bang zijn besmet te raken, zitten in feite thuis opgesloten. Werknemers kunnen niet naar hun werk: ingenieurs, chauffeurs, de volledige groep professionals die een geïndustrialiseerde samenleving draaiende houden, staan grotendeels stil”.

Is de automobielsector in gevaar door het coronavirus?

Daarbij moet ook worden bedacht dat de automobielsector drie leveranciersniveaus kent. Het derde niveau bestaat uit bedrijven die met grondstoffen werken. Het tweede niveau wordt gevormd door fabrikanten die de merken zelf van materialen voorzien, zoals de elektronicabedrijven die ze van chips of microchips voorzien. Ten slotte bestaat het eerste niveau uit bedrijven die onderdelen maken voor de automobielwereld. Bosch, Delphi of ZF behoren tot die bedrijven.

Zoals blijkt, komt de productie die door het coronavirus verloren gaat uit deze drie niveaus. Zonder deze onderdelen is het onmogelijk een voertuig correct te assembleren. Sommige deskundigen hebben opgemerkt dat “de productie naar andere leveranciers in niet-getroffen gebieden kan worden verplaatst, maar de ‘bevoorrading’ vereist tests en validatie, en brengt altijd het risico van een kwaliteitsdaling met zich mee”.

Dit alles kan ertoe leiden dat toekomstige kopers hun aankopen uitstellen. Er is geen reden tot paniek: alles wijst erop dat de markten tegen eind april-mei weer op hun oude niveau zullen liggen en dat de verkoop weer zal zijn als vóór de komst van dit virus, dat tegenwoordig alle aandacht opeist. We moeten kalm blijven en hopen dat de specialisten een vaccin vinden en de autofabrikanten weer normaal kunnen gaan werken.