Tot waar machines niet komen. Zo combineert Lexus ambacht en robots in de productie

Ambacht en technologie: Lexus heeft in de ontwikkeling en bouw van zijn nieuwe Lexus LC in de fabriek die het bezit in Motomachi een stap verder willen gaan.

Zo combineert Lexus ambacht met technologie in de productieprocessen van zijn nieuwe modellen. Volgens de fabrikant is ambacht in Japan een eeuwenoude traditie, een land waar de meest nauwgezet verfijnde vaardigheden van generatie op generatie worden doorgegeven, om prachtige voorwerpen te maken die door deskundige handen worden gevormd.

“Die menselijke aanraking, de enorme aandacht voor detail die alleen mensen, in tegenstelling tot technologie, kunnen bereiken, is de sleutel die Lexus en zijn voertuigen uniek maakt.
In de fabriek van Lexus in Motomachi, in de Japanse prefectuur Aichi, wordt de Lexus LC geproduceerd door een team van meesterambachtslieden Takumi en uitzonderlijk getalenteerde medewerkers, die hun uitgebreide kennis toepassen op elke stap van het productieproces”.

Dankzij een combinatie van het meest verfijnde ambacht en innovatieve technologieën is Motomachi een van de meest geavanceerde autofabrieken ter wereld. Met zijn onmiskenbare omgeving van geavanceerde technologie is het niet verwonderlijk dat het in deze baanbrekende fabriek was dat dezelfde ingenieurs en specialisten de emblematische Lexus LFA met de hand vervaardigden.

https://www.youtube.com/watch?v=6mB2CBdQLzo

Motomachi, een fabriek waarin verfijning opvalt

Nu benutten de ambachtslieden de vaardigheden die zij bij de productie van de Lexus LFA hebben ontwikkeld, zoals het ontwikkelen van componenten van koolstofvezel en de deskundige handafwerking, om de Lexus LC met hetzelfde kwaliteitsniveau te vervaardigen.

Van de productie van de carrosserie tot de rijtesten specialiseren de acht meesters Takumi en de overige medewerkers zich elk in een specifieke stap van het productieproces van de LC. Gedurende het hele proces toont het team een praktische aanpak en grote nauwgezetheid en precisie. Het DNA van het merk bevat het idee dat het menselijk talent en de menselijke geest essentieel zijn om emotie in alle Lexus te brengen. Daarom is de fabriek van Motomachi ontworpen om de beste machine die ooit is gemaakt te dienen: het menselijk lichaam.

Volgens het merk zelf “zijn de gereedschappen die het team gebruikt afgestemd op de meest geavanceerde technologie, ontworpen om ambachtelijk werk op het hoogste niveau te bereiken. In dat opzicht beschikken zij over tablets met controlelijsten, ontworpen om de productie te verbeteren, wat betekent dat fouten worden opgespoord en wordt gecontroleerd dat geen enkele stap van het proces wordt overgeslagen. Bijvoorbeeld, aan het eind van de processen voor het bouwen van panelen en het lassen van de carrosserie, die tot de eerste stappen behoren van de productie van een LC, beoordeelt een meesterambachtsman met zijn speciaal getrainde ogen de precisie waarmee het chassis is uitgelijnd; het gaat om een diepgaand proces dat meer dan 800 verschillende controles omvat, met de hulp van elektronische sensoren om de integriteit van de lassen van de verschillende onderdelen te verifiëren”.

In de fabriek van Lexus “berust de uitvoering van de meest delicate taken op de harmonieuze samenwerking tussen ambacht en technologie. Omdat machines alleen fouten kunnen detecteren waarvoor ze zijn ontworpen, kan het ambacht een hogere graad van precisie bereiken, omdat het in staat is onvolkomenheden te herkennen die misschien nooit eerder zijn gezien”.

Verlichting is een andere cruciale factor om de best mogelijke kwaliteit te garanderen en de ambachtslieden van Motomachi in staat te stellen zelfs de kleinste voorwerpen op te merken. De speciaal op maat gemaakte montagelijn heeft een witte afwerking van vloer tot plafond, wat zorgt voor een brandschone en perfect georganiseerde werkomgeving die de concentratie van het team maximaliseert. Alles heeft zijn plaats in deze goed verlichte fabriek, zodat, in het onwaarschijnlijke geval dat een voorwerp niet op zijn plaats ligt, het meteen opvalt.

Aan het eind van de montage gaat de Lexus LC een futuristisch aandoende, met licht gevulde glazen cabine binnen, om een gedetailleerde inspectie van 700 controlepunten te ondergaan door twee van de meest ervaren ambachtslieden. In de glazen cabine bevinden zich gelijkmatig verdeelde LED-balken die, na verschillende rondes van nauwgezette tests en herzieningen, op intervallen van 30 cm zijn geplaatst, omdat dat volgens de resultaten de beste afstand is waarop het menselijk oog elk defect kan opmerken.

Onder de gloed van die gelijkmatig verdeelde LED-lampen onderzoeken de ambachtslieden “details die klanten zelf nooit zien, zoals de precieze afwerking van alle buiten- en binnenoppervlakken, de gelijkmatigheid van de kleur en de werking van de verschillende componenten. Zij zetten al hun zintuigen in om elk voertuig zo doeltreffend mogelijk te beoordelen”.

De laatste fase voordat een Lexus bij de klant aankomt, is een prijtest op een speciaal circuit dat is ontwikkeld door ambachtslieden die zijn opgeleid in hoogwaardig rijden.

Dit laatste punt is een verdere uiting van de overtuiging van het merk in de kracht van de aandacht voor detail die alleen mensen kunnen bieden: “Lexus vertrouwt op de zintuigen van de meesters om via het stuur indrukken van het voertuig op te doen en zich ervan te vergewissen dat alle componenten veilig functioneren. Het is via dat perfecte huwelijk tussen deskundig ambacht en emotie, tussen vooruitstrevende technologie en een brandschone werkomgeving, dat Lexus ongelooflijke ervaringen biedt en enkele van de beste auto’s levert die ooit zijn gebouwd”.