Verander van gewoonten, verander van banden

Ik kon geen beter begin bedenken dan de vraag waarmee de dag werd geopend: “Zou je in je slippers de sneeuw in gaan?” De slogan van de campagne kan niet duidelijker zijn om bestuurders bewust te maken van de noodzaak om het voertuig aan te passen aan de ongunstige weersomstandigheden die we in ons land kennen, door een winterband te monteren. Zoals we zullen zien, is die niet alleen geschikt om op sneeuw te rijden.

Als de vraag je heeft verrast en je denkt dat we gek geworden zijn, denk dan goed na over het antwoord en vertaal het vervolgens naar je eigen voertuig. Je zult begrijpen dat het wegdek per seizoen verschilt en dat wij als eigenaars het hele jaar door dezelfde banden gebruiken. En de winterbanden presteren niet alleen uitstekend op een besneeuwd wegdek, maar verbeteren ook het gedrag ten opzichte van een zomerband wanneer die werkt bij minder dan 7 °C, zowel op droog als op nat wegdek. Maar we gaan stap voor stap te werk.

Niet alleen voor sneeuw

Een veelvoorkomende misvatting is dat een winterband alleen bedoeld is voor extreme sneeuw- of ijscondities, maar dat is niet het geval. Het hoge siliciumdioxidegehalte, samen met andere stoffen waarin rubber overheerst, zorgt voor een veel effectiever gedrag op verschillende wegdekken in de winter.

Zo hoeft het niet te sneeuwen om de voordelen van dit type banden te ervaren. Ook op droog, nat en zelfs modderig wegdek, zolang de temperatuur gelijk is aan of lager dan 7 °C, is de grip veel groter. In het grootste deel van ons land ligt de gemiddelde temperatuur in de koudste maanden immers onder deze grens, vooral in het noorden van het land.

De belangrijkste reden voor dit verschil in gedrag is dat het oppervlak van een zomerband bij lage temperaturen verhardt, waardoor het wegdek niet optimaal wordt geraakt en de band zelfs het contact en de grip verliest. De samenstelling van winterbanden voorkomt deze verstijving.

Daarnaast heeft het profiel een kortere en diepere loopvlak voor een betere waterafvoer en daarmee een betere tractie. Bovendien bevat dit profiel een grote hoeveelheid lamellen die zorgen voor een grotere grip op besneeuwde, natte en bevroren wegen, waardoor het risico op grip­verlies en slippen kleiner wordt.

Eerste stappen naar één gezamenlijk doel

Het bewustmaken. Dit is het duidelijke doel van de Commissie van Bandenfabrikanten, samengesteld uit de vijf grote bandenmerken: Bridgestone, Continental, Goodyear, Michelin en Pirelli, om het gebruik van winterbanden in ons land te stimuleren.

In de afgelopen twee à drie jaar horen we steeds vaker over winterbanden in ons land, maar tot voor kort waren ze grotendeels onbekend door het gebrek aan bewustzijn bij overheden en media. We hoeven niet ver te kijken om te zien dat in bepaalde buurlanden het gebruik niet alleen wordt aangemoedigd, maar dat het rijden met winterbanden verplicht is onder omstandigheden en in periodes die dat vereisen.

Tijdens deze winter zien en horen we in de campagnes van de DGT en op borden in bergachtige gebieden de winterband als een reëel alternatief voor sneeuwkettingen. Maar er ligt nog een lange weg te gaan.

De officiële aanduiding om ze te herkennen is een pictogram van een berg met drie pieken en het symbool van een sneeuwvlok. Dit pictogram staat op de zijwand van de band, naast de maten en de snelheidsindex, en soms naast de letters M+S (Mud+Snow, modder en sneeuw).

Zoals we in de grafiek zien, is het fundamentele verschil tussen een winter- en een zomerband, gezien het gedrag van het voertuig, vooral merkbaar bij het remmen. We mogen niet vergeten dat bij een onverwachte situatie de noodrem de veiligheidssystemen van het voertuig activeert, zoals ABS en ESP, maar die schieten tekort als er geen grip is.

En naar aanleiding van dit punt moeten we het hardnekkige misverstand bespreken dat een voertuig met 4×4-aandrijving geen kettingen (en dus geen winterbanden) nodig heeft. Het klopt dat aandrijving op alle vier de wielen het voertuig makkelijker laat optrekken, vooral bij hellingen omhoog. Maar bij het afdalen hebben we geen tractie nodig, maar grip, en juist dan zijn winterbanden onmisbaar, ook bij voertuigen met vierwielaandrijving.

De testbaan

De theorie is allemaal mooi, maar in de praktijk kun je visueel zien dat de winterband zich veel beter gedraagt bij regen, sneeuw of ijs. Het verschil is op droog wegdek minder groot, maar ook dan is er een verschil.

De testbaan was een gepolijst betonoppervlak met een wrijvingscoëfficiënt die vergelijkbaar is met die van een natte weg, terwijl het oppervlak bij besproeiing op een besneeuwd wegdek lijkt, zoals in ons geval. Om een auto met verschillende banden te herkennen, is op de foto’s aan het voorspatbord te zien: een sjaal voor de winterbanden en een zon voor de zomerbanden.

In de vier dynamische proeven werden de werkelijke omstandigheden nagebootst die we op de weg tegen kunnen komen. Allereerst de noodremming in de bocht op een glad oppervlak (sneeuw). We zagen dat, ondanks het ingrijpen van ABS en ESP, de zomerbanden bijna een rechte lijn volgden, terwijl de winterbanden een bijna perfecte bocht maakten.

Het verschil was het duidelijkst bij het nemen van een bocht op lage snelheid (rond de 25 à 30 km/h). Daar gleden de zomerbanden al bij de kleinste stuurbeweging weg en verlieten ze de lijn, terwijl de winterbanden de koers behielden.

De grafiek uit de vorige paragraaf konden we zien bij de noodremming op nat wegdek. Beide auto’s kwamen op hetzelfde punt aan met een snelheid van ongeveer 50 km/h, en de afstand die de auto met zomerbanden nodig had om volledig tot stilstand te komen, was bijna 5 meter, ongeveer de lengte van een auto.

Ook de optrekproef op een helling liet het enorme verschil in grip tussen de twee banden zien. Met de winterband (links, rode auto) kwam het tractiesysteem nauwelijks in actie, terwijl het met de zomerband (rechts, blauwe auto) bijna onmogelijk was om ook maar een meter vooruit te komen. De foto bij deze tekst vergelijkt de draaisnelheid van de wielen met de zomerband en met de winterband onder dezelfde omstandigheden. Duidelijk te zien is dat de zomerband doorslipt, terwijl de winterband dat niet doet.

Wanneer de banden verwisselen?

De Commissie adviseert de banden te verwisselen wanneer we de klok vooruit of achteruit zetten, dus bij de overgang naar zomer- of wintertijd. Dat betekent dat we de winterbanden begin november kunnen monteren en in de laatste dagen van maart weer kunnen wisselen.

Zie het niet als een uitgave, maar als een investering, want daarmee verlengen we de levensduur van de zomerbanden en winnen we vooral aan veiligheid. Bovendien is bewustwording essentieel: net zoals we bij de aanschaf van een voertuig rekening houden met verbruik, onderhoud en service, zouden we ook een post voor het verwisselen van banden in het budget moeten opnemen.

Steeds vaker bieden garages hun klanten de opslag van banden die niet gemonteerd zijn aan, om het gebruik te stimuleren en de drempel om in winterbanden te investeren en zo in veiligheid te investeren, zo laag mogelijk te maken.