Zal Alonso eindelijk zijn McLaren klaar hebben in Barcelona?

Dit wordt het derde seizoen dat Alonso de kleuren van McLaren verdedigt in zijn tweede periode bij McLaren. Een nieuwe Grand Prix waarbij hij met de vraag komt of de droomauto eindelijk de auto zal zijn die het Britse team hem dit komende weekend in de paddock van het circuit van Montmeló zal leveren.

McLaren komt naar de Spaanse Grand Prix met een groot aantal nieuwe onderdelen en aanpassingen ten opzichte van de eerdere Grands Prix van dit seizoen. Veranderingen die, naast de logische aanpassingen aan het begin van het “Europese deel” van de huidige kalender, zijn doorgevoerd naar aanleiding van de resultaten van de eerste testen van het seizoen en de aanpassingen die onderweg zijn bedacht tijdens de eerste races van het huidige kampioenschap.

We hebben veel nieuwe onderdelen in Montmeló, maar we zijn niet het enige team dat belangrijke nieuwigheden aan zijn auto’s heeft. Vrijwel alle teams komen met nieuwe dingen, het belangrijkste is om te zien hoe die van ons werken en of ze ons echt die sprong in prestaties laten maken waar we al zo lang op wachten

De McLaren waarmee Alonso op het Circuit van Catalonië rijdt, krijgt een nieuwe voorkant, met een volledig herontworpen neus en voorvleugel, nieuwe deflectors, een geheel nieuwe vloer en diffuser. Veranderingen die het uiterlijk van de racewagen sterk zullen beïnvloeden en die de aanpassing van de wagen aan de nieuwe motor Renault die hij dit seizoen heeft, afronden. Zo gezegd is het bijna een volledig nieuwe auto, misschien wel de auto die hij tijdens de voorseizoenstesten had moeten hebben en waarvan de invoering is uitgesteld tot de FIA-veiligheidstesten waren doorstaan, wat op 11 april positief verliep.

Het is nog afwachten welke definitieve prestatieverbetering al deze wijzigingen de wagen zullen opleveren. Met de kleine prestatieverbeteringen die Renault aan de mechaniek heeft doorgevoerd en de vermogenswinst die de nieuwe brandstofformule al in Montmeló zal opleveren, zijn de verwachtingen bij McLaren dat de auto in de groep van de vier koplopers komt wat topsnelheid betreft, al hebben de leden van het “leger” van het Britse team duidelijk gekozen voor een terughoudend beleid in hun uitspraken hierover. Dus veel enthousiasme, maar weinig woorden voorlopig.

In Barcelona zal vooral de efficiëntie van de doorgevoerde aerodynamische verbeteringen worden gecontroleerd, vooral aan de voorkant van de auto, terwijl het resultaat van de verbeteringen die Renault aan de mechaniek heeft doorgevoerd pas tijdens de Canadese Grand Prix te zien zal zijn. Tussen die twee Grands Prix zouden de resultaten moeten blijken van het werk van de twee ingenieursteams die de winter in de fabriek van McLaren hebben gewerkt aan de ontwikkeling van alle onderdelen.

Van groot belang zal het resultaat zijn dat de nieuwe neus van de McLaren oplevert, want daarvan hangt het algehele gedrag van de wagen af. Zal Alonso dan eindelijk de auto krijgen waar hij zo lang op heeft gewacht? We houden onze vingers weer gekruist. En daar gaan we…