Wzlot, upadek i godne uwagi powrót Hummera

Po ogłoszeniu nadchodzącego przyjazdu nowego, w pełni elektrycznego Hummera przyjrzymy się wzlotowi, upadkowi i godnemu uwagi powrotowi Hummera.

Arnold Schwarzenegger i General Motors przygotowali grunt pod powrót elektrycznej furgonetki opartej na legendarnym Hummerze, a historia Hummera jest rzeczywiście wyjątkowa w przemyśle motoryzacyjnym.

Narodzone z wojny pojazdy, które udostępniono cywilom, rozwijano z jednym przypadkiem użycia na myśli: jazda terenowa. To podejście do projektowania SUV-a uczyniło z Hummera krótkotrwały obiekt kultu we wczesnych latach XXI wieku, zanim zaledwie kilka lat później stał się swego rodzaju wyrzutkiem.

Szereg czynników doprowadziło do zniknięcia producenta samochodów w 2010 roku, ale dekadę później jest on gotowy na powrót jako mistrz technologii elektrycznej.

AM General (1971)

Marka Hummer ma swoje korzenie w 1970 roku, kiedy AMC kupiło Jeep od Kaisera, aby zakończyć odejście tego drugiego z branży motoryzacyjnej. Rok później AMC zmieniło nazwę dywizji Jeep General Products na AM General Corporation. W szczególności wyprodukowało ono oparty na CJ, dwunapędowy model DJ, używany przez dziesięciolecia przez United States Postal Service (USPS).

Pojazd wielozadaniowy na kołach dużej mobilności (1979)

W 1979 roku armia amerykańska zaczęła poszukiwać tego, co określiła jako wielozadaniowy pojazd na kołach dużej mobilności (HMMWV), aby zastąpić swoją starą flotę terenówek podobnych do Jeep. Władze opisały ciężarówkę uniwersalną, zdolną dotrzeć wszędzie, przewożąc żołnierzy, ładunek lub jedno i drugie.

Ostateczne prototypy zaprezentowali AM General, Chrysler oraz Teledyne, którzy wcześniej kupili przerwany projekt Cheetah firmy Lamborghini. Po tysiącach mil testów AM General zdobyło lukratywny kontrakt w 1982 roku.

Osobne drogi (1983)

Amerykańskie przepisy zmusiły AMC do pozbycia się AM General po rozpoczęciu w 1979 roku procesu fuzji z Renault. Biały Dom zakazał zagranicznym rządom posiadania kontrahentów obronnych, a rząd francuski w tamtym czasie miał większościowy pakiet udziałów w Renault.

Konglomerat LTV Corporation kupił AM General w 1983 roku, rok przed tym, jak Humvee wszedł do produkcji, by służyć w armii amerykańskiej. Wówczas nikt nie przypuszczał, że powiązania z AMC zmuszą projektantów Jeep i Hummera do gorzkiej batalii sądowej.

Humvee idzie na wojnę (1989)

Humvee zadebiutował w walce, gdy Stany Zjednoczone najechały Panamę w 1989 roku, ale naprawdę zasłynął jako symbol militarnej potęgi narodu podczas wojny w Zatoce Perskiej w latach 1990–1991. Niemal wszystkie kanały informacyjne na świecie nadawały niezliczone godziny materiałów, które pokazywały Humvee przewożące żołnierzy i broń przez pustynię, zaparkowane na bazach wojskowych obok myśliwców, a nawet wożące ówczesnego prezydenta George’a HW Busha, gdy odwiedzał amerykańskich żołnierzy w Święto Dziękczynienia 1990 roku, obok generała Normana Schwarzkopfa, na zdjęciu.

Z perspektywy czasu Hummer nie potrzebował reklamy. Wojna w Zatoce Perskiej zrobiła znacznie więcej, by ukuć wizerunek masywnej marki, niż jakakolwiek kampania medialna, a terenówki już wiedziały dokładnie, na co stać ich ciężarówki.

Prośba Terminatora (1991)

Wielu Amerykanów błagało AM General o możliwość kupienia Humvee w cywilnej specyfikacji, co było nieoczekiwanym skutkiem ubocznym wojny w Zatoce Perskiej. Firma prawdopodobnie rozważała sprzedaż swojej ciężarówki publicznie, ale początkowo odpowiadała na każdą prośbę jednym prostym „nie”. Był jeden człowiek, którego błagań nie mogła zignorować: Arnold Schwarzenegger. Długo zanim stał się działaczem ekologicznym, austriacki aktor zakochał się w Humvee i próbował przekonać AM General, by sprzedało mu jeden egzemplarz. I znowu firma odpowiedziała odmownie. Zalegalizowanie go do jazdy po drogach publicznych kosztowałoby fortunę.

Na szczęście Schwarzenegger miał fortunę (w samym 1991 roku dostał 15 milionów za występ w Terminatorze 2: Dniu sądu) i coś więcej. Przekonał kierownictwo AM General, by sprzedało mu Humvee w kolorze piaskowym, w zamian za podpisanie grubego stosu oświadczeń zwalniających z odpowiedzialności, i wysłał je do warsztatu w stanie Michigan, który przystosował je do jazdy po drogach publicznych, zanim pojazd trafił do Los Angeles. Schwarzenegger jeździł nim regularnie, zwykle paląc gruby cygaro, co odwracało uwagę niejednej osoby w mieście.

Oryginalny Hummer (1992)

Schwarzenegger postawił na swoim, ale nikomu innemu się to nie udało, przynajmniej początkowo. Według doniesień aktor dręczył i naciskał kierownictwo AM General, aż ustąpiło i udostępniło cywilnego Humvee szerokiej publiczności. Wprowadzony jako Hummer w 1992 roku, był ściśle spokrewniony ze swoim zahartowanym w boju bratem, ale otrzymał nieco wygodniejsze wnętrze i nie był oferowany z karabinem maszynowym Browning kalibru 50.

Podstawowa platforma Hummera była taka sama jak Humvee, dlatego pozostawał ściśle czteroosobowy. Moc pochodziła z ośmiocylindrowego silnika V8 o pojemności 6,2 litra, zamontowanego z przodu i pośrodku, który przesyłał 144 KM na wszystkie cztery koła za pośrednictwem automatycznej skrzyni biegów.

SUV dla VIP-ów (lata 90.)

AM General postrzegało cywilną sprzedaż Hummera jako mały koncert; naprawdę nigdy nie spodziewało się osiągnięcia znaczącego wolumenu. Roczna sprzedaż wyniosła 1374 egzemplarze w 1996 roku, czego oryginalny Hummer nigdy już nie osiągnął. Wysoka cena ograniczała jego atrakcyjność, ale był popularny wśród gwiazd filmowych mieszkających w Hollywood: wśród wielu tych samych osób, które w 2020 roku jeździły hybrydami Toyota Prius i Tesla Model S. Sportowcy i raperzy chętnie pozowali za kierownicą Hummera; Dennis Rodman i Tupac Shakur mieli takie auto.

Hummer dołącza do General Motors (1999)

General Motors kupiło prawa do sprzedaży cywilnego Hummera w 1999 roku i przemianowało go na H1. Z perspektywy czasu nie interesowała je głównie ciężarówka, która stała się ikonicznym terenowym pojazdem, pozostając modelem niszowym o niskim wolumenie, w dużej mierze z powodu jego przesadnych rozmiarów i wysokiej ceny.

Kierownictwo widziało w marce idealny atut do wykorzystania rosnącego popytu na SUV-y w Stanach Zjednoczonych. Tabliczka znamionowa głosiła §h69h70§; General Motors zajęło mniej niż rok, by z dumą pokazać, jak planuje odzyskać inwestycję, prowadząc Hummera w nowe segmenty.

Koncept Hummer H2 (2000)

Duży, odważny i żółty koncept Hummera H2 był jedną z gwiazd Detroit Auto Show w 2000 roku. Nosił nowocześniejszą interpretację designu H1, który zacierał granicę między ciężarówką Tonka a SUV-em. Oficjalnie zasugerował, jak mógłby wyglądać model Hummera na poziomie wejściowym. W rzeczywistości był on już w drodze do produkcji za kulisami i miał trafić do salonów bez większych zmian.

Daimler Chrysler kontra General Motors i odwrotnie (2001)

Przednia stylistyka H2 wywołała fale w siedzibie Jeep. Podobieństwo między Humvee a CJ-7 nikomu nie przeszkadzało na początku lat 80., ponieważ AM General nie walczyło o udział w rynku Jeep, a H1 w jakiś sposób przeszedł niezauważony. Ale przenieśmy się szybko do Detroit Auto Show 2000, a zespół prawny Daimler Chrysler nie był gotów pozwolić nowemu konkurentowi na używanie wyróżniających się cech stylistycznych, zwłaszcza siedmiopałkowej atrapy chłodnicy w obramowaniu okrągłych reflektorów, bez walki.

W 2001 roku DaimlerChrysler i General Motors pozwały się nawzajem z 11-minutowym odstępem o design H2. 7. Apelacyjny Sąd Okręgowy Stanów Zjednoczonych ostatecznie orzekł na korzyść Hummera, powołując się na wspólne dziedzictwo Jeep i Hummera jako jeden z głównych powodów swojej decyzji.

Koncept Hummer H2 SUT (2001)

Hummer ponownie pokazał H2 na nowojorskim salonie samochodowym w 2001 roku z drugim konceptem o nazwie H2 SUT. Podczas gdy pierwszy koncept miał formę SUV-a, drugi zapoczątkował akronim oznaczający użytkową ciężarówkę sportową (sport utility truck). Warto zauważyć, że wymyślanie nazw dla segmentów było popularnym trendem na początku lat 2000; BMW twierdziło, że X5 wyróżniał się jako jedyny pojazd sportowo-użytkowy (SAV); nie był SUV-em.

SUT otrzymał bardziej agresywną ewolucję przedniej części oryginalnego konceptu, zmodyfikowaną z udziałem Arnolda Schwarzeneggera: zwłaszcza zażądał bardziej pochylonej szyby przedniej i większych opon. Precyzyjnie zapowiedział model produkcyjny, który General Motors obiecało wprowadzić w 2002 roku jako model 2003.

Hummer H2 (2002)

Drugi model Hummera zadebiutował w 2002 roku bardzo podobny do wcześniejszych konceptów. Był mniejszy od H1, ale przyćmił niemal wszystko inne na swojej drodze. Jego nadwozie w kształcie pudełka skrywało bardziej wytrzymałą ewolucję platformy GMT820, znajdującej się pod innymi pełnowymiarowymi SUV-ami General Motors, takimi jak Chevrolet Tahoe i Cadillac Escalade, a elementy zawieszenia pochodziły z przeznaczonego do ciężkich zastosowań Suburbana serii 2500. Był tak masywny, że jego dopuszczalna masa całkowita (GVWR) wynosząca 3909 kg zwalniała go z testów zużycia paliwa.

Koniec Hummera, co dalej?

Pogłoski o odrodzeniu Hummera są coraz głośniejsze. Choć początkowo wskazywano, że Hummer powraca jako samodzielna marka, najnowsze doniesienia opisują pojedynczy model, najprawdopodobniej pickupa, sprzedawany przez GMC. A w dziwnym, ale przewidywalnym zwrocie losu, terenówka powróci z napędem elektrycznym. Podzieli części układu napędowego z elektrycznym pickupem, który General Motors rozwija równolegle. Zapowiedź, zaplanowana na emisję podczas Super Bowl 2020, 2 lutego, ogłosi model, twierdzą eksperci General Motors.

Wciąż nie wiadomo, jaki kształt przyjmie model, ale wątpimy, by był tak duży jak H1. Stylistyczne nawiązania do dziedzictwa, które znów będą drażnić Jeep, to fakt, a sprzedaż może rozpocząć się w 2022 roku.

Odrodzony Hummer raczej nie zaciągnie się do armii Stanów Zjednoczonych i nie mamy powodów, by wierzyć, że jest gotowy do walki, ale ponownie będzie się opierał na celebrycie w reklamie. Niepotwierdzone raporty twierdzą, że gwiazdor koszykówki LeBron James wystąpi w reklamach tego modelu.