Der Aufstieg, der Fall und die bemerkenswerte Rückkehr des Hummer

Nach der Ankündigung des bevorstehenden Starts des neuen, rein elektrischen Hummer werfen wir einen Blick zurück auf den Aufstieg, den Fall und die bemerkenswerte Rückkehr des Hummer.

Arnold Schwarzenegger und General Motors bereiteten den Boden für die Rückkehr eines elektrischen Pick-ups auf Basis des legendären Hummer, und die Geschichte des Hummer ist in der Automobilindustrie einzigartig.

Aus dem Krieg hervorgegangen, wurden die Fahrzeuge, die er Zivilisten zur Verfügung stellte, mit einem einzigen Einsatzzweck entwickelt: Geländefahrten. Dieser Ansatz beim Entwurf eines SUV machte den Hummer in den frühen Jahren des 21. Jahrhunderts zu einem kurzlebigen Kultobjekt, bevor er nur wenige Jahre später zu einer Art Außenseiter wurde.

Eine Reihe von Faktoren führte 2010 zum Untergang des Autoherstellers, doch ein Jahrzehnt später ist er bereit, als Vorreiter der Elektromobilität ein Comeback zu feiern.

AM General (1971)

Die Marke Hummer hat ihre Wurzeln im Jahr 1970, als AMC Jeep von Kaiser kaufte, um den Ausstieg des Letzteren aus der Automobilindustrie abzuschließen. Im folgenden Jahr benannte AMC die General Products Division von Jeep in AM General Corporation um. Insbesondere produzierte das Unternehmen den auf dem CJ basierenden DJ mit Hinterradantrieb, der jahrzehntelang vom US-Postdienst (USPS) eingesetzt wurde.

Mehrzweck-Allrad-Hochmobilitätsfahrzeug (1979)

Im Jahr 1979 begann die US-Armee, nach dem zu suchen, was sie als Mehrzweck-Allrad-Hochmobilitätsfahrzeug (HMMWV) bezeichnete, um ihre alte Flotte ähnlicher Geländewagen zu ersetzen. Die Behörden beschrieben einen Einheitslastwagen, der überall hinfahren kann und dabei Truppen, Fracht oder beides transportiert.

Die endgültigen Prototypen wurden von AM General, Chrysler und Teledyne vorgestellt, die das abgebrochene Cheetah-Projekt von Lamborghini gekauft hatten. Nach Tausenden von Testkilometern erhielt AM General 1982 den lukrativen Auftrag.

Getrennte Wege (1983)

US-Vorschriften zwangen AMC, sich von AM General zu trennen, nachdem im Jahr 1979 der Fusionsprozess mit Renault begonnen hatte. Das Weiße Haus untersagte ausländischen Regierungen den Besitz von Verteidigungsunternehmen, und die französische Regierung hielt zu dieser Zeit die Mehrheit an Renault.

Der Mischkonzern LTV Corporation kaufte AM General 1983, ein Jahr bevor der Humvee für den Dienst in der US-Armee in Produktion ging. Damals ahnte niemand, dass die AMC-Verbindung die Konstrukteure von Jeep und Hummer in einen erbitterten Rechtsstreit verwickeln würde.

Der Humvee geht in den Krieg (1989)

Der Humvee hatte sein Kampfdebüt, als die Vereinigten Staaten 1989 in Panama einmarschierten, wurde aber als Symbol der militärischen Stärke der Nation vor allem während des Golfkriegs 1990–1991 bekannt. Nahezu alle Nachrichtensender der Welt strahlten unzählige Stunden Bildmaterial aus, das zeigte, wie der Humvee Soldaten und Waffen durch die Wüste transportierte, auf Militärstützpunkten neben Kampfflugzeugen parkte und sogar den damaligen Präsidenten George H. W. Bush beförderte, als dieser 1990 zum Erntedankfest die US-Truppen besuchte, zusammen mit General Norman Schwarzkopf auf dem Foto.

Rückblickend musste sich der Hummer nicht selbst bewerben. Der Golfkrieg trug weit mehr zur robusten Markenimage bei als jede Medienkampagne, und die Geländewagen wussten bereits genau, wozu ihre Lastwagen fähig waren.

Die Terminator-Anfrage (1991)

Viele Amerikaner bettelten bei AM General um die Möglichkeit, einen Humvee mit zivilen Spezifikationen zu kaufen, was eine unerwartete Nebenwirkung des Golfkriegs war. Das Unternehmen hat den Gedanken, seinen Lastwagen an die Öffentlichkeit zu verkaufen, wahrscheinlich erwogen, reagierte aber anfangs auf jede Anfrage mit einem schlichten „Nein“. Doch es gab eine Person, deren Bitten das Unternehmen nicht ignorieren konnte: Arnold Schwarzenegger. Lange bevor er zum Umweltaktivisten wurde, verliebte sich der gebürtige Österreicher in den Humvee und versuchte, AM General zu überreden, ihm einen zu verkaufen. Und auch hier sagte die Firma Nein. Die Zulassung für den Straßenverkehr hätte ein Vermögen gekostet.

Glücklicherweise hatte Schwarzenegger ein Vermögen (allein für seinen Auftritt in Terminator 2: Judgment Day erhielt er 1991 15 Millionen), und zudem etwas anderes. Er überzeugte die Manager von AM General, ihm einen Humvee in Sandfarbe zu verkaufen, nachdem er einen dicken Stapel Haftungsausschlüsse unterschrieben hatte, und ließ ihn in einen Laden in Michigan schicken, der ihn für den Straßenverkehr zuließ, bevor er nach Los Angeles gebracht wurde. Schwarzenegger fuhr ihn regelmäßig, meist mit einer dicken Zigarre im Mund, was in der Stadt mehr als ein paar Köpfe herumdrehte.

Der originale Hummer (1992)

Schwarzenegger setzte sich durch, aber niemand sonst – zumindest zunächst nicht. Berichten zufolge stachelte der Schauspieler die Manager von AM General so lange an und drängte sie, bis sie nachgaben und einen zivilen Humvee für die breite Öffentlichkeit zugänglich machten. Der 1992 als Hummer eingeführte Wagen war eng mit seinem kriegsgehärteten Bruder verwandt, bot aber einen etwas komfortableren Innenraum und wurde nicht mit einem Browning-MG im Kaliber 50 angeboten.

Die Grundplattform des Hummer entsprach der des Humvee, weshalb er weiterhin streng genommen ein Viersitzer war. Die Kraft kam von einem vorne und mittig eingebauten 6,2-Liter-V8, der über ein Automatikgetriebe 144 PS an alle vier Räder übertrug.

Der VIP-SUV (1990er-Jahre)

AM General betrachtete die zivilen Verkäufe des Hummer als kleines Nebengeschäft; das Unternehmen erwartete nie wirklich, ein nennenswertes Volumen zu erreichen. Die Jahresverkäufe beliefen sich 1996 auf 1.374 Einheiten, eine Spitzenmarke, die der originale Hummer nie wieder erreichen sollte. Der hohe Preis begrenzte seine Attraktivität, aber er war bei den Filmstars beliebt, die in Hollywood lebten: viele derselben Leute, die 2020 Hybride wie den Toyota Prius und das Tesla Model S fuhren. Athleten und Rapper posierten gern hinter dem Steuer eines Hummer; Dennis Rodman und Tupac Shakur besaßen jeweils einen.

Hummer schließt sich General Motors an (1999)

General Motors erwarb 1999 die Vermarktungsrechte am zivilen Hummer und benannte ihn in H1 um. Rückblickend war das Unternehmen weniger am Lastwagen selbst interessiert, der sich zu einem ikonischen Geländewagen entwickelt hatte, aber aufgrund seiner übertriebenen Größe und seines hohen Preises ein Nischenmodell mit geringem Absatz blieb.

Die Manager sahen in der Marke das ideale Asset, um die wachsende Nachfrage nach SUVs in den Vereinigten Staaten zu nutzen. Das Typenschild lautete H1; General Motors brauchte weniger als ein Jahr, um mit Stolz zu zeigen, wie es seine Investition wieder hereinholen wollte, indem es Hummer in neue Segmente führte.

Konzeptfahrzeug Hummer H2 (2000)

Groß, kühn und gelb: Das Konzeptfahrzeug Hummer H2 war einer der Stars der Automesse Detroit 2000. Es zeigte eine modernere Interpretation des Designs des H1, das die Grenze zwischen einem Tonka-Spielzeuglaster und einem SUV verwischte. Offiziell deutete es an, wie ein Einstiegsmodell von Hummer aussehen könnte. Tatsächlich war es hinter den Kulissen bereits auf dem Weg in die Produktion und würde ohne große Änderungen in die Showrooms kommen.

Daimler Chrysler gegen General Motors und umgekehrt (2001)

Das Frontdesign des H2 sorgte im Hauptquartier von Jeep für Aufsehen. Die Ähnlichkeit zwischen Humvee und CJ-7 hatte in den frühen 1980er-Jahren niemanden gestört, da AM General nicht um einen Anteil am Marktanteil von Jeep konkurrierte und der H1 irgendwie unbemerkt geblieben war. Doch als man zur Automesse Detroit 2000 vorspulte, war das Rechtsteam von Daimler Chrysler nicht bereit, einem neuen Wettbewerber die Verwendung markanter Designmerkmale zu erlauben – insbesondere des von runden Scheinwerfern eingerahmten Siebenschlitzgrills – ohne Gegenwehr.

Im Jahr 2001 verklagten DaimlerChrysler und General Motors einander im Abstand von 11 Minuten wegen des Designs des H2. Das 7. Berufungsgericht der Vereinigten Staaten entschied schließlich zugunsten von Hummer und führte dabei das gemeinsame Erbe von Jeep und Hummer als einen der Hauptgründe für seine Entscheidung an.

Konzeptfahrzeug Hummer H2 SUT (2001)

Hummer zeigte den H2 erneut auf der Automesse New York 2001, diesmal mit einem zweiten Konzept namens H2 SUT. Während die erste Designstudie die Form eines SUV hatte, führte die zweite ein Akronym ein, das für Sport Utility Truck (Sport-Nutzfahrzeug-Pickup) steht. Man beachte, dass das Erfinden von Bezeichnungen für Segmente zu Beginn der 2000er-Jahre ein beliebter Trend war; BMW argumentierte, dass der X5 als einziges Sports Activity Vehicle (SAV) hervorstach und kein SUV sei.

Der SUT erhielt eine schärfere Weiterentwicklung der Front des ursprünglichen Konzepts, die unter Mitwirkung von Arnold Schwarzenegger entstand: Er verlangte ausdrücklich eine flachere Frontscheibe und größere Reifen. Er sagte das Serienmodell präzise voraus, das General Motors 2002 als Modelljahr 2003 auf den Markt bringen wollte.

Hummer H2 (2002)

Das zweite Hummer-Modell debütierte 2002 sehr ähnlich wie die früheren Konzepte. Es war kleiner als der H1, ließ aber fast alles andere auf dem Weg klein wirken. Sein kastenförmiger Aufbau verbarg eine robustere Weiterentwicklung der GMT820-Plattform, die unter anderen Vollgrößen-SUVs von General Motors wie dem Chevrolet Tahoe und dem Cadillac Escalade liegt, sowie Fahrwerkskomponenten aus dem für Schwerlast ausgelegten Suburban der 2500er-Serie. Er war so massiv, dass seine zulässige Gesamtmasse (GVWR) von 3909 kg ihn von Verbrauchstests befreite.

Das Ende des Hummer, und was kommt als Nächstes?

Die Gerüchte über eine Wiederbelebung des Hummer werden immer lauter. Zwar wurde zunächst angedeutet, dass der Hummer als eigenständige Marke zurückkehrt, doch die neueste Gerüchteküche beschreibt ein einziges Modell, vermutlich einen Pick-up, das über GMC verkauft werden soll. Und in einer seltsamen, aber vorhersehbaren Wendung des Schicksals wird der Geländewagen mit Elektroantrieb zurückkehren. Er wird Teile des Antriebsstrangs mit dem Batterie-Pick-up teilen, den General Motors parallel entwickelt. Ein für den Super Bowl 2020 am 2. Februar geplanter Werbespot soll das Modell ankündigen, so Insider von General Motors.

Es ist noch unklar, welche Form das Modell annehmen wird, aber wir bezweifeln, dass es so groß sein wird wie der H1. Die vom Erbe inspirierten Stilelemente, die Jeep wieder ärgern werden, sind eine Tatsache, und der Verkaufsstart könnte bereits 2022 erfolgen.

Es ist unwahrscheinlich, dass der wiedergeborene Hummer in die US-Armee eintritt, und wir haben keinen Grund zu glauben, dass er kampfbereit ist, aber auch diesmal wird er sich für Werbung auf eine Prominente stützen. Nicht verifizierte Berichte besagen, dass Basketballstar LeBron James in Anzeigen für das Modell auftreten wird.