Harley-Davidson Topper — первый и единственный скутер американского производителя

В 1946 году на рынок вышли две самые легендарные модели скутеров, которые в 50–60-е годы стали настоящими иконами, во многом благодаря популярности, которую они завоевали в английском движении Mod, а также появились на многих рынках по всему миру. Как вы уже догадались, речь идёт о Lambretta от Innocenti и Vespa от Piaggio и D’Ascanio.

В то время рынок скутеров был в руках этих двух марок, поэтому неудивительно, что остальные производители хотели получить свой кусок пирога, особенно те, в каталоге которых не было одного из этих популярных мотоциклов. Одной из таких марок была Harley-Davidson, которая на протяжении своих 115 лет истории всегда сохраняла характерный стиль, но в 1960 году также поддалась моде на скутеры.

В 1960 году на заводе Harley-Davidson в Милуоки появился первый скутер марки — модель, которая не ограничилась простым прототипом, а стала проектом, который, к сожалению для самых преданных поклонников марки, просуществовал до 1965 года. Модель называлась Harley-Davison Topper и, как видно на фотографиях к этой публикации, её дизайн был довольно странным и необычным, очень далёким от того, к чему Harley-Davidson приучила своих преданных поклонников того времени.

Когда инженеры Harley-Davidson взялись за создание Topper, они, вероятно, решили, что чтобы выделиться на фоне двух доминировавших на тот момент скутеров, нужно сделать что-то непохожее на остальные, но такой вполне обоснованный подход не всегда совпадает с предпочтениями большинства людей. Её эстетика из угловатых линий и квадратных форм включала сталь для всей передней части — от начала сиденья, пола и крыла, — тогда как стекловолокно использовалось для формы крышки двигателя. Её даже можно было превратить в коляску для перевозки как людей, так и грузов.

Но несмотря на этот трогательный эксперимент Harley-Davidson, Topper — это мотоцикл, к которому, чем дольше на него смотришь, тем сильнее привязываешься, он кажется всё привлекательнее, и, нужно признать, логотип Harley-Davidson на его боках придаёт ему ещё более особый шарм. И действительно, в Topper всё можно назвать особенным, даже решения, принятые в её механической части, о которых мы расскажем ниже.

Изначально, когда H&D Topper поступила в продажу в 1960 году, модель называлась «A», и именно на ней устанавливали одноцилиндровый двухтактный двигатель объёмом 165 CC, расположенный горизонтально относительно пола мотоцикла. Этот двигатель выдавал мощность немного меньше 6 л. с. (точнее, 2,26 по индексу N.A.C.C., который использовался в то время) и не имел масляного бака, поэтому топливо приходилось смешивать с бензином в баке или канистре, а для запуска достаточно было потянуть за трос примерно так же, как запускают бензопилу — такая же система была и у Lambretta E.

Двигатель H&D Topper работал с бесступенчатой вариаторной трансмиссией, которую называли Scootaway Drive. Она включала систему безопасности, не позволявшую начать движение, пока не будут достигнуты 1800 об/мин, но такой тип трансмиссии вызвал многочисленные жалобы первых владельцев, так как грязь приводила к проскальзыванию ремня, поэтому в 1961 году трансмиссию улучшили, поместив первичный диск в масляную ванну.

Но, к сожалению для первых владельцев Topper, это была не единственная хроническая проблема этого оригинального скутера. В отличие от других скутеров на рынке, Topper не оснащалась вентилятором для охлаждения, поскольку инженеры Harley-Davidson были уверены, что благодаря горизонтальному расположению двигателя и его более низкому положению встречный поток воздуха будет достаточно охлаждать мотор. Однако некоторым владельцам это доставило немало хлопот, когда их двигатель начинал перегреваться.

К сожалению для Topper A, её срок на рынке оказался недолгим: производство прекратили уже через год, в 1961 году. Параллельно начали выпускать модель Topper AU, немного ослабленную по мощности, поскольку в некоторых штатах США разрешалось ездить без водительских прав на мотоциклах с номинальной мощностью ниже установленной; кроме того, молодые люди могли получить права на её управление, не достигнув законного возраста.

Нельзя не упомянуть и модель Topper AH, продажи которой начались в 1961 году и, как и у остальной линейки, завершились в 1965-м. Topper AH можно считать спортивной версией, так как её мощность возрастала до 9 л. с. благодаря определённым улучшениям двигателя: установили новую головку блока, повысившую степень сжатия до 8,0:1 (у моделей A и AU она составляла 6,6:1), более крупный воздушный фильтр, карбюратор большего размера и, соответственно, более крупные впускной и продувочные каналы, а также новый выхлоп.

Несмотря на то что Harley-Davidson Topper пользовалась определённой популярностью, она так и не стала прямым конкурентом итальянским и японским скутерам, поэтому американский производитель решил прекратить выпуск Topper в 1965 году, оставив в истории единственную и неповторимую модель в рамках самой марки. На сегодняшний день у Harley-Davidson Topper есть своя небольшая армия поклонников, и большая часть этой информации была собрана благодаря людям, стоящим за сайтами вроде «Harley Topper Club», а также можно найти модели, продающиеся по цене в зависимости от состояния: от 1500 до 4800 долларов, и даже 5500 долларов за отреставрированные и безупречные экземпляры 1961 года.