Biler med historie: Ford Probe

Sådan er det med Probe, den bil, vi i dag beskæftiger os med i vores afsnit “Biler med historie”. Probe’s start går tilbage til 70’erne, da Ford begyndte at eksperimentere med nye former og koncepter, som kunne bruges til at skabe morgendagens biler.

Et af disse prototyper var i 1979 den, der blev kaldt “Probe I”, en lille model med kileform, der havde relativt nye tekniske løsninger som skjulte forlygter eller baghjul dækket af en halvt indkapslet skærm.

Efter dette første koncept kom der flere i de følgende år, altid med udgangspunkt i designet af Probe I, hvor detaljerne blev finpudset – Probe III viste konceptuelt den femdørs karrosseri, som Ford Sierra senere skulle anvende – og de mest sportslige og attraktive varianter af denne model blev udforsket, indtil den endelig nåede produktion i 1988.

Probe Mk.I

Ford fik hjælp af Mazda, som den havde en mindre andel i, til at bygge den første generation af Ford Probe. Fra den lånte man mange tekniske komponenter, som motorer og byggegrundlaget. Den første Probe blev bygget på Mazda GD-platformen. I denne første generation havde Probe et meget skarpt design både foran og bagi.

Det indvendige var lidt skuffende med en kedelig kabine, der havde et begrænset udstyr og indretning og materialer, der ikke var så gode, som de kunne have været. Ikke desto mindre havde Probe andre egenskaber, der fik den til at skille sig ud i sit segment, som for eksempel dens motorer og dynamiske kørsel.

Probe blev solgt med tre motorvarianter, hvoraf den første var en 2,2 liters firecylindret motor med 110 CV og 176 NM. Selvom ydeevnen ikke var særlig imponerende, var den tilstrækkelig til at tilfredsstille et publikum, der især ønskede et sportsligt image uden at skulle bruge for mange penge. Den var forbundet med GL-udstyrsniveauet og som option LX.

Probe var også tilgængelig med en 3,0 V6-motor, identisk med den, der blev monteret i andre Ford-modeller fra den tid, som Taurus og Ranger. Denne motor var den eneste af Ford-oprindelse, og den var knyttet til udstyrsniveauet LX.

Den tredje og sidste udstyrslinje hed GT og var udelukkende forbundet med en 2,2 Turbo-motor med 145 CV og 260 NM. Det var den mest ydeevnestærke, dyre og veludstyrede version af modellen. Blandt andre delikatesser fandtes variabel dæmpning med tre kørselstilstande eller bremseudstyret med 4 skiver og ABS-system.

Probe Mk.I var til salg i kun fire år, fra 1988 til 1992, hvor den blev afløst af Probe Mk.II.

Probe Mk.II

Probe Mk.II blev lanceret i august 1992 med et helt fornyet design, et bredere og mere avanceret udstyr og nye køreegenskaber. Motorerne blev også fornyet, med løfte om bedre ydeevne og større effektivitet.

I denne anden generation blev Probe tilbudt i to udstyrsniveauer, benævnt GL og GT. Den første var knyttet til en 2,0 firecylindret motor med 115 CV. Dens ydeevne var ikke særlig imponerende, men ligesom i den første generation tilbød den et sportsligt image og et relativt omfattende udstyr til en meget lav pris.

Den mest interessante version var GT, som blev drevet af en 2,5 V6-motor af Mazda-oprindelse. Med 165 CV kan man ikke tale om en “stram” motor, men takket være et veldesignet gearudvalg og en relativt moderat vægt opnåede den en mere end anstændig ydeevne, hvilket kombineret med en virkelig flot lyd hurtigt gjorde den til det foretrukne valg blandt dem, der ledte efter en Probe.

Udstyret var også mere omfattende og omfattede blandt andet 5-eger legeringsfælge, førersæde med elektrisk lændestøtte eller rat betrukket med læder. Kabinen blev væsentligt forbedret, både i design og i de anvendte materialer, og kunne rumme 4 personer og deres bagage med en rimelig komfort for tiden.

Probe blev afløst i 1997 af Cougar, en helt ny model, der dog ikke opnåede den succes, som forgængeren havde haft.
Uden tvivl er Probe i dag en attraktiv bil for de elskere af coupéer “fra dengang”, som søger en billig V6-motor og et design, der stadig i dag skiller sig ud.

Kilde | Highmotor