Audi A1 1.2 TFSI 86 CV, essai (Partie I)

Cette fois, nous vous présentons une citadine premium : il s’agit de l’Audi A1, la proposition de la marque aux quatre anneaux pour concurrencer la MINI. Sous le capot, notre véhicule d’essai dissimulait le moteur essence 1.2 TFSI de 86 CV, la variante d’entrée de gamme de l’A1.

Face au succès de la MINI, Audi a créé un modèle compact pour rivaliser avec la britannique. La différence, c’est que le design de l’A1 ne s’inspire pas du rétro, mais il offre en contrepartie une qualité de finition à la hauteur du reste de la gamme du constructeur allemand, le niveau de l’A1 nous ayant paru digne de l’appellation premium que revendique la marque.

Par ailleurs, le moteur que nous avons essayé peut sembler juste, mais grâce au turbo, cette variante d’entrée de gamme est un moteur plus que correct pour propulser l’A1, tout en permettant de profiter de la conduite.

Moteur et performances

La variante d’entrée de la gamme de moteurs bien fournie de l’A1 est ce bloc 1,2 litre TFSI qui délivre une puissance de 86 CV. Ce moteur est une vieille connaissance du groupe Volkswagen ; il est équipé d’un turbocompresseur à géométrie variable et ses performances mettent en avant un couple de 160 Nm ainsi qu’une accélération : il passe de 0 à 100 km/h en 11,7 secondes, avec une vitesse maximale de 180 km/h.

Tous ces chiffres se traduisent par une réponse perceptible dès 1 700 tr/min, atteignant 2 000 tr/min lorsque le turbo entre en action, et qui propulse avec vigueur et aisance ce petit citadin. La plage d’utilisation du moteur est assez généreuse, puisqu’il pousse sans faiblir jusqu’à frôler les 5 000 tours. Le plus remarquable est la délivrance de puissance progressive, et en même temps douce à l’accélération.

Associée à ce moteur, on trouve une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, plus que suffisante, car ses rapports sont assez longs. À titre d’exemple, à 110 km/h, le véhicule tourne à 2 500 tr/min.

Nous ne pouvons pas non plus oublier le système Start&Stop qui équipe de série cette mécanique, un système qui permet d’économiser en ville. Nous avons essayé des systèmes d’arrêt et de redémarrage de presque toutes les marques, mais comparé à son rival direct (la MINI), celui de l’A1 est plus doux au démarrage et moins intrusif, tout en étant tout aussi rapide à se remettre en marche.

Comportement

Nous avons déjà passé en revue le moteur, avec ses caractéristiques et ses performances ; il nous reste donc à parler du comportement de ce citadin. Pour cela, nous l’avons mis à l’épreuve comme à l’accoutumée sur autoroute, sur route et en ville, mais s’agissant d’un modèle qui entend faire de l’ombre à la Mini (l’une des meilleures de son segment en matière de conduite et de dynamique), nous l’avons aussi testé sur des routes un peu plus complexes pour évaluer son passage en courbe ainsi que son niveau de plaisir au volant.

Dès le démarrage, nous remarquons un détail curieux : il dispose d’un démarrage par bouton, mais la clé est conventionnelle, c’est-à-dire une télécommande à clé rétractable (nous y reviendrons plus en détail dans la partie équipement).

Après cette parenthèse, nous prenons le volant et, dès la mise en route, nous apprécions la faible sonorité du moteur. Nous nous mettons immédiatement en route, avec devant nous environ 10 km pendant lesquels le moteur chauffera jusqu’à notre lieu d’essai.

Nous arrivons sur notre parcours habituel entre pins, eucalyptus et chênes, une route jalonnée de virages, avec des changements de déclivité continus, où l’on peut exploiter notre citadin en roulant à une vitesse légale. Ce qui nous frappe dès que nous prenons le volant, c’est la stabilité du châssis : virage après virage, avec des transferts de charge continus, il reste stable et maîtrisé à tout moment, c’est une voiture agile qui offre surtout du plaisir de conduite.

Autre point qui nous plaît : son moteur, assez souple, puisque l’on peut prolonger la délivrance de puissance jusqu’à 5 000 tours, tout en étant très à l’aise autour de 3 000 tr/min. La suspension joue un rôle très important dans cette agilité et cette stabilité en courbe. Notre unité n’était pas équipée des suspensions de série, mais d’une suspension sport, plus efficace lorsque nous avons décidé de l’emmener sur des terrains plus complexes que celle de série.

Cela dit, la suspension conserve un niveau de confort intérieur élevé, parfaitement compatible avec le quotidien, sans excès de fermeté, filtrant assez bien les irrégularités du terrain. Le confort à bord est élevé, avec une bonne isolation phonique qui isole l’habitacle du bruit, déjà faible, du moteur.

Par ailleurs, en général, le toucher de la direction est correct et le système de freinage est à la hauteur du modèle : il réagit bien et est efficace, résistant assez bien à la fatigue lorsque l’on conduit de manière un peu plus sportive.

Consommations

Pour conclure cette première partie de l’essai de la Audi A1, il faut voir comment elle se comporte en matière de consommation, ce qui n’est pas mal du tout pour un moteur essence turbo. Elle se comporte le mieux sur autoroute, puisque sur 1 200 km, nous avons obtenu une consommation moyenne de 5,2 litres aux 100 km.

Sur route , le chiffre grimpe à 6,2 litres aux 100 km, mais cela reste une valeur très raisonnable pour ce moteur. Enfin, il y a le parcours urbain, où, malgré le Start&Stop, la consommation sur les routes de Madrid (environ 35 km) et de Vigo (environ 50 km) s’est établie à une moyenne de 8,5 litres aux 100 km.

Dans la deuxième partie de l’essai, nous examinerons en profondeur le design de la Audi A1, ainsi que son intérieur, où la qualité constitue la caractéristique majeure, de même que l’espace qu’il offre à bord.

Photos | David Taboada