Audi skysphere concept : le début d'une nouvelle ère pour Audi

Tout simplement spectaculaire, sous quelque angle qu’on le regarde. Voilà ce qu’est le Audi skysphere concept, le prototype avec lequel Audi veut éblouir tous les participants de la Semaine de l’Automobile de Monterey qui se tient à Pebble Beach, où le roadster de luxe fait ses débuts dans le monde.

Le choix du lieu n’est pas un hasard : le Audi skysphere a été conçu au Studio de Design de la marque en Californie. Ses responsables disent s’être inspirés d’une voiture légendaire : le Horch 853 roadster des années 30. Mais, comme nous allons le voir, toute ressemblance entre les deux se limite aux dimensions.

Pour l’instant, voici un aperçu du Audi skysphere, qui sera bientôt suivi cette même année par le Audi grandsphere, puis en 2022 par le Audi urbansphere. Trois prototypes qui annoncent une nouvelle stratégie de design chez Audi, dans laquelle les voitures seront conçues en partant de l’intérieur.

Un cabriolet électrique de superluxe

Nous allons pourtant commencer à parler du Audi skysphere par ce qui se remarque en premier : sa carrosserie imposante. Audi a voulu combiner deux expériences de conduite en une seule, celle que procure une grande routière de luxe avec la possibilité de rouler à ciel ouvert, et celle qu’offre un roadster sportif.

Comment réunir tout cela dans une voiture de pas moins de 5,19 mètres de long ? Grâce à un ingénieux système d’empattement variable, qui permet de modifier l’empattement et donc la longueur de la voiture de 25 centimètres. Ce n’est pas nouveau : nous avons déjà vu par le passé d’autres prototypes dotés de systèmes d’empattement variable, comme le Renault Morphoz.

Sur le Audi skysphere, la longueur totale reste à 4,94 mètres lorsque le conducteur active le mode « Sport », grâce aux 25 cm d’empattement en moins et à la garde au sol, qui s’ajuste également pour descendre de 10 mm. Le mode « Gran Turismo », avec la longueur et l’empattement maximaux, nous réserve d’autres surprises, comme nous le verrons plus loin.

Le système d’empattement variable du Audi skysphere

Toujours côté design extérieur, ce roadster de luxe mesure 2 mètres de large et 1,23 mètre de haut en mode sportif. Ses proportions conservent dans tous les cas un capot très long, surtout en mode empattement allongé. Comme vous pouvez le voir sur les images, tout l’essieu avant et l’ensemble formé par le capot, les passages de roue avant et les seuils se déplacent ou s’éloignent du montant A, les seuils glissant vers l’arrière sous les portes, qui s’ouvrent dans le sens contraire à la marche.

La face avant révèle un nouveau « regard » avec un design tridimensionnel de la calandre Singleframe et des phares, où le jeu de lumière permis par les éléments LED prend un relief particulier. À l’arrière aussi, la grande surface éclairée par LED est à l’honneur. La signature lumineuse change selon le mode de conduite – et donc la configuration d’empattement adoptée par le châssis – choisi.

L’intérieur du Audi skysphere : prêt pour la conduite autonome

Audi change de stratégie dans la conception de ses futurs véhicules pour se concentrer sur l’intérieur, car la marque aux quatre anneaux voit la conduite autonome plus proche que jamais. Sur le skysphere, comme sur les deux prototypes qui prolongeront cette saga, ils ont été conçus comme des voitures prêtes pour une conduite autonome de niveau 4.

Cela signifie que, dans certaines situations, le conducteur peut laisser la voiture se charger de tout, laissant aux passagers le temps de profiter du paysage ou de tout l’écosystème numérique que propose le Audi skysphere. C’est pourquoi, lorsque le mode de conduite autonome est sélectionné, associé au châssis à empattement allongé, le tableau de bord et la console centrale flottante reculent également, et le volant et les pédales se dissimulent.

L’intérieur du roadster deux places combine quelques traits classiques avec la plus grande numérisation que l’on ait pu voir jusqu’ici sur un modèle de Audi, qu’il s’agisse d’une voiture de série ou d’un concept car. Hormis le levier de type joystick pour le sélecteur de vitesses, tout ce ne sont que des écrans ou des surfaces tactiles, y compris les commandes multifonctions du volant, aplati en haut et en bas, comme celui qui a fait ses débuts sur le nouveau Audi Q4 e-tron.

La surface du tableau de bord occupée par les écrans atteint presque un mètre cinquante de large – 1 415 mm –, pour 18 centimètres de haut. Elle permet de contrôler le véhicule et les différents systèmes d’infodivertissement, ou, en mode « Gran Turismo » et avec la conduite autonome activée, de visionner des contenus en streaming. Pour gérer la climatisation, il existe des panneaux tactiles sur les portières. Audi a conçu un jeu de valises spécial pour le skysphere, visibles à travers la surface vitrée à l’arrière.

Propulsion électrique avec 500 km d’autonomie

Sur le plan technique, le Audi skysphere dispose de un moteur électrique sur l’essieu arrière, qui délivre une puissance de 465 kW (632 CV) et un couple maximal de 750 Nm. Avec un poids total de 1 800 kg, Audi annonce une capacité d’accélération digne d’une sportive haut de gamme : il ne lui faut que 4 secondes pour passer de 0 à 100 km/h.

La batterie, divisée en modules, offre une capacité totale de 80 kWh, suffisante pour que le Audi skysphere puisse se vanter d’une autonomie WLTP de plus de 500 km en mode Gran Turismo. Pour une meilleure répartition des masses, les modules principaux sont placés derrière l’habitacle, et le reste entre les sièges.

Pour le châssis, en plus du système d’empattement adaptatif, Audi a recours à la direction sur les quatre roues qu’il utilise sur certaines de ses berlines haut de gamme et sur des SUV comme le Audi Q8. La suspension pneumatique active et adaptative « lit » la route grâce à des caméras vidéo, et s’appuie sur un système prédictif pour déplacer verticalement les roues, en les soulevant ou en les abaissant de façon sélective afin de compenser nids-de-poule et irrégularités de la chaussée.

Autre caractéristique du skysphere : ses énormes jantes au design aérodynamique, qui atteignent 23 pouces de diamètre. Elles sont équipées de pneus à faible résistance au roulement, de dimension 285/30.

Galerie d’images du Audi skysphere concept