Essai : BMW M850i xDrive, un coupé difficile à améliorer

Il a été terrible de devoir rendre la voiture à BMW Espagne et de revenir à la dure réalité. La Série 8 de BMW et en particulier cette M850i xDrive représentent la perfection de ce que doit être le meilleur coupé : grand et sportif, élégant, très technologique et avec une dynamique irréprochable. Il doit forcément avoir un défaut…

BMW ne nous surprend presque jamais. Ou jamais. Ils sont toujours au plus haut niveau, et c’est très appréciable. Mais avec cette voiture, ils nous ont vraiment laissés K.-O., imaginant, non sans une certaine crainte, ce que peut donner la M8 qui est encore à venir, mais ceci fera l’objet d’un autre essai.

Pour évaluer la M850i xDrive, le mieux serait de commencer par énumérer tout ce qui ne nous plaît pas… le coffre est même grand pour ce type de voiture, il y a toujours le prix, mais ça, c’est pour les pauvres, on me l’a dit il y a de nombreuses années lorsque j’écrivais pour le magazine Ferrari en Espagne. Eh bien, je ne lui trouve donc aucun défaut.

La BMW M850i xDrive est un grand tourisme 2+2 places, de grande taille et élégant, capable de satisfaire le conducteur le plus exigeant. Elle a tout et fait tout bien.

L’actuelle Série 8 propose jusqu’à huit variantes parmi les carrosseries coupé et cabriolet, sans oublier les Gran Coupé à quatre portes qui n’ont pas encore atteint le marché. Il existe des moteurs essence de 340 et 530 CV et un diesel de 320 CV. Nous avons choisi la M850i xDrive, dont la puissance est sans doute plus que suffisante pour séduire et qui réunit tout ce que nous exigeons d’un grand coupé.

Un V8 qui séduit

La M850i xDrive nous semble être le choix parfait, ultra sportif et le plus équilibré d’une gamme d’élite de BMW. Le moteur est un V8 biturbo de 4,4 litres, sculptural, avec deux arbres à cames agissant sur les 32 soupapes d’admission et d’échappement pour générer les annoncés 530 CV à 5 500 tr/min, ainsi qu’un couple de 750 Nm dès 1 800 tr/min. Avec de tels chiffres, il est facile d’imaginer la capacité de mouvement de cette voiture qui, malgré ses deux tonnes, ne présente aucune zone de faible rendement, aucun temps d’attente ni rien de semblable.

Lorsque nous évoquons cette « violence », il convient de ne pas oublier qu’il s’agit d’une voiture qui, malgré son poids, effectue le 0 à 100 km/h en seulement 3,7 secondes et atteint en un peu plus les 250 km/h, sa vitesse maximale, limitée électroniquement.

Le moteur est d’une exquise raffinement, par sa douceur, son faible bruit et sa capacité de poussée, et si l’on veut souligner tout ce qui nous plaît, on peut aussi citer la consommation. Car en ménageant l’accélérateur, il est possible de descendre à dix litres aux cent kilomètres, même si ce n’est pas facile. Le plus simple est de tourner autour de douze litres aux 100 km, et en profitant de ce qu’elle offre, il est difficile de descendre sous 15 litres sur la même distance. Dans tous les cas, c’est une consommation plus que raisonnable si l’on se souvient qu’il s’agit d’un V8 brutal de 4,4 litres biturbo qui traîne plus de deux tonnes avec l’agilité d’une légère GTi.

Ce moteur imposant est judicieusement associé à une boîte automatique à commande séquentielle et palettes au volant à huit rapports, elle aussi un véritable délice. C’est une boîte ZF qui remplit sa fonction avec brio. Très douce dans son fonctionnement, au point que l’on perçoit à peine les changements, et en même temps énergique et sportive lorsqu’on lui demande le maximum.

En jouant avec les palettes, on peut pratiquer une conduite sportive digne d’une Formule 1, avec un temps de réponse minimal et un résultat impeccable. Il en existe de plus rapides, mais pas vraiment meilleures. Avec un moteur et une boîte similaires, on pourrait croire que tout est dit, mais c’est justement à partir de ce moment que la BMW commence vraiment à montrer ce qu’elle est.
Transmission intégrale pour une efficacité maximale
La

transmission intégrale variable

et un châssis irréprochable, presque futuriste par sa technologie, si efficace qu’il semble intelligent, si intuitif qu’on a l’impression qu’il anticipe ce que désire ou pense le conducteur, voilà ce qui fait réellement la différence.

Le système de suspension, à roues indépendantes à l’avant et à l’arrière, utilise des amortisseurs actifs à dureté variable, sensibles aux indications des différents modes de conduite, mais aussi à la manière de conduire et même au type de route sur lequel on circule. Selon le mode sélectionné, sont modifiés l’électronique du moteur et de la boîte, la sensibilité de l’accélérateur, le contrôle de traction, la répartition du couple entre les deux essieux, l’instrumentation numérique et même l’angle de braquage des roues arrière, qui sont directrices et responsables en grande partie de l’agilité de la voiture.

En mode conventionnel, la traction s’effectue sur les roues arrière, mais le train avant reçoit toujours au moins cinq pour cent du couple. Selon le glissement des roues détecté par le système de contrôle électronique, celui-ci se charge d’envoyer au train avant autant de couple que nécessaire, en recourant aussi à un efficace différentiel arrière actif à glissement limité, qui répartit le couple entre les deux roues.
Des performances exceptionnelles : les 3,7 secondes pour le 0 à 100 et la facilité avec laquelle elle atteint 250 km/h disent tout.
Avec une telle artillerie, voler au ras du sol sur la meilleure autoroute n’a pas le moindre mérite. On pourrait dire que son habitat idéal est l’autoroute, et là, la M850i xDrive peut maintenir des vitesses hors des limites de la logique avec une grande facilité, mais le plus surprenant est que non seulement elle ne se rétrécit pas dans les tronçons les plus sinueux, mais qu’elle se déplace en réalité comme un poisson dans l’eau, malgré sa taille et son poids.

Outre le

train arrière à roues directrices

, qui aide beaucoup, il ne faut pas oublier qu’elle est équipée de barres stabilisatrices actives qui obtiennent un résultat similaire à celui d’une suspension active, en évitant dans une large mesure les inclinaisons latérales.

Ce système de contrôle électronique apporte un supplément de sportivité remarquable à la dynamique de la voiture, qui n’a besoin que d’excellents pneus montés sur jantes de 20 pouces et de freins tout aussi puissants — des disques avant de 395 mm avec étriers à quatre pistons — pour que le comportement de cette BMW M850i xDrive soit jugé, presque obligatoirement, comme simplement exceptionnel.

Elle porte en outre le M de BMW Motorsport dans son nom, en attendant qu’arrive un jour une M8 fulgurante. Cela en dit long sur cette voiture, même si, dans ce cas, le M se devine davantage à travers la technologie appliquée, quelques éléments de décoration et la fibre de carbone presque à discrétion. Sur notre exemplaire, outre le becquet, les lèvres inférieures et l’aileron, la fibre de carbone était présente de manière massive, y compris sur le toit, ce qui permet d’abaisser le centre de gravité de façon marquée, et cela se perçoit aussi dans une nette amélioration dynamique.

Le prix, 140 400 euros, est élevé, mais il semble presque approprié compte tenu du niveau technologique déployé et de ce qu’elle obtient et offre, au-delà d’options coûteuses comme le toit en fibre de carbone, le pommeau de levier de vitesses en cristal taillé ou l’équipement audio signé Harman & Kardon… Sincèrement, je n’enlèverais rien. Je la trouve être une œuvre d’art.

 
Galerie d’images BMW M850i

Photographie : P. Morera et BMW