Essai du Volkswagen Transporter Rockton 4Motion, le fourgon 4x4 le plus capable

Matinée froide, il a neigé cette nuit et, dès les premières heures du jour, on peut voir le manteau blanc recouvrir tout le petit village de montagne. Il n’y a pas d’autre choix que d’aller travailler, ce qui implique de sortir dans le froid et de démarrer notre véhicule de travail ; avec la forte chute de neige, il ne sera pas facile de le faire avancer… À moins que notre véhicule ne soit un Volkswagen Transporter Rockton 4Motion, car alors la neige n’est pas un problème.

Nous avons mis à l’épreuve le Volkswagen Transporter dans les conditions les plus exigeantes, dans sa version la plus tout-terrain, c’est-à-dire le Rockton 2.0 TDI 150 CV avec la transmission 4Motion et équipé de pneus 4Season.

Design extérieur : un immense et haut fourgon orange

Ce qui attire d’abord l’attention du Volkswagen Transporter Rockton, c’est sa couleur extérieure, la marque allemande propose plusieurs coloris pour cette finition, l’orange étant le plus voyant (et d’ailleurs le plus utilisé en Allemagne sur les véhicules de chantier ou de services publics).

Le deuxième point qui surprend est sa garde au sol énorme : si on la compare à un SUV, le crossover nous paraîtra presque une citadine. À cela s’ajoute (en option) un anti-sous-caisse métallique qui protège – réellement, et non comme les protections en plastique – la mécanique de tout imprévu. Les pneus de série sont des 4Season de dimensions 205/65 R16.

Extérieurement, il est spartiate, avec le pare-chocs avant en noir (le tout peint est un extra) et des projecteurs avant LED pour toutes les fonctions d’éclairage, qui sont également une option. Sur le côté, il dispose d’une double porte latérale sans ouverture électrique mais avec fermeture électrique. À l’arrière, il dispose d’une double porte, mais avec un seuil de chargement assez élevé.

Design intérieur : jusqu’à neuf places réelles avec une disposition à notre convenance

À l’intérieur, le design est sobre, ce qui est normal dans le segment et avec les finitions typiques de ce type de véhicules. Il n’y a pas de grands effets de style ni de matériaux innovants, mais tout est à sa juste place et il dispose d’un poste de conduite surélevé mais confortable.

Le seul élément vraiment nécessaire et pouvant être équipé en option est l’accoudoir des sièges avant, surtout celui du conducteur, car il n’est pas particulièrement inconfortable de parcourir des kilomètres dans le Transporter, mais l’absence d’accoudoir se fait vraiment sentir. La visibilité est très bonne, sauf vers l’arrière, qui est totalement gênée par les sièges de la dernière rangée.

Les sièges de notre véhicule d’essai étaient également une option, avec un revêtement et une forme spécifiques, disposés en configuration 2+2+3. Le point positif est que ce type de siège peut être déplacé à l’intérieur du véhicule selon nos besoins, grâce aux rails qui parcourent tout l’habitacle du Transporter, laissant le plancher complètement plat.

Il serait toutefois préférable de l’équiper de sièges plus confortables aux deuxième et troisième rangées, moins étroits et sans appuie-tête intégré, puisque ceux équipés sur notre véhicule d’essai ne permettaient même pas de régler les dossiers. Cela dit, les places arrière, tant en 2e qu’en 3e rangée, disposent de beaucoup d’espace entre chaque siège, tant pour les jambes que pour la tête.

Le volume intérieur considérable pose un problème pour le coffre, puisque le plancher du Transporter est entièrement plat, la surface des places arrière étant la même que celle du coffre. Si l’on transporte quelque chose de petit, cela se déplacera dans tout l’habitacle ; il devrait intégrer un crochet ou une solution permettant de retenir les objets dans le vaste coffre ou la zone de chargement.

Moteur et performances

Sous le capot, le Transporter Rockton cache un bloc bien connu, un deux litres TDI de 150 CV, ce n’est pas la version la plus puissante de ce moteur, mais elle est largement suffisante pour mouvoir ce fourgon avec aisance. Ce 2.0 TDI est assez volontaire dans la livraison de puissance, il répond dès un peu plus de 1 500 tr/min et étire sa livraison de couple jusqu’à près de 4 000 tours.

Avec son moteur de 340 Nm de couple et sa boîte manuelle à six rapports, il est très facile de tirer parti de chacun des 150 CV disponibles. Le toucher du levier est correct, avec des débattements courts et une bonne précision ; il dispose en outre d’une première vitesse spécifique pour l’usage tout-terrain. Le bruit et les vibrations du moteur sont perfectibles, mais restent dans des valeurs normales pour le segment.

Comportement : un véritable 4×4 fourgon

La première chose qui nous a surpris dans son comportement est au niveau dynamique, dès que nous avons pris le volant, les premiers kilomètres – comme à l’habitude – se sont faits sur autoroute, de Madrid à Vigo. Sur ce premier trajet, malgré ses dimensions et sa hauteur, il se comporte de manière noble et prévisible. Par ailleurs, il ne faut pas oublier qu’il est plus haut qu’un fourgon classique et assez long, mais dynamiquement il tient son rang. Il est en revanche bruyant à l’intérieur, car il n’est pas du tout aérodynamique et cela se remarque à haute vitesse ; cela dit, lors des dépassements ou des insertions, il se défend noblement.

On s’attendait à ce qu’il soit plus maladroit sur route, et pourtant il surprend par son aplomb : il est assez rigide et sa suspension contrôle les mouvements d’inertie à tout moment. Quand ceux-ci sont inévitables, le Transporter se comporte de manière prévisible.

Sur route, la conduite est très confortable, ce n’est qu’au moment d’aborder un col de montagne que l’on souffre – surtout à cause de sa taille –, même s’il ne manque pas de puissance et que les freins remplissent leur fonction de manière sublime. La transmission intégrale 4Motion à gestion automatique contribue aussi à ce qu’il n’y ait aucune perte de puissance à aucun moment et à ce qu’il ait une très bonne sortie de virage.

Cependant, le plus remarquable de son comportement apparaît lorsque nous quittons le bitume, c’est-à-dire sa capacité tout-terrain qui égale celle de n’importe quel 4×4 pur. Sa transmission 4Motion fonctionne de manière automatique, grâce au différentiel répartiteur, qui entre en action en envoyant la force à l’essieu arrière lorsque c’est nécessaire pour assister l’avant, bien sûr de manière entièrement automatique.

Ce que l’on peut bloquer à l’aide d’un bouton, c’est l’essieu arrière, pour surmonter les situations les plus complexes. Contrairement à d’autres systèmes gérés électroniquement, ici la gestion est légèrement en avance, et dans une situation difficile d’adhérence très faible, il suffit d’appuyer doucement sur l’accélérateur, et la gestion de la traction fera le reste (sur d’autres systèmes similaires, on reste souvent bloqué dans des situations faciles à résoudre simplement avec un blocage de différentiel ou en envoyant le couple vers d’autres roues). Autrement dit, malgré sa gestion automatique, il ne craint aucun type de terrain et il dispose, en appui, du blocage de l’essieu arrière et du contrôle de descente (deux éléments que peu de 4×4 équipent).

Une fois la théorie du fonctionnement du 4Motion connue, nous avons décidé de le tester sur une route de haute montagne dans la Serra do Caurel (Lugo), après une forte chute de neige. Nous avons commencé par circuler sur une route recouverte d’une légère couche de neige, jusqu’à déboucher sur une autre avec plusieurs centimètres de neige qu’aucune machine ni aucun véhicule n’avait déblayée ; c’est alors que sa capacité de traction nous a surpris, même avec une pente considérable. Mais ce Transporter Rockton semble n’avoir aucune limite et se fraie un chemin à travers la neige sans presque broncher ; sa généreuse garde au sol et la protection remarquable du dessous (une option très recommandée pour un usage tout-terrain) nous offrent une plus grande sécurité, avec une hauteur de neige atteignant un tiers de la roue.

Consommation

Malgré ses dimensions, la consommation moyenne pendant l’essai est restée dans des valeurs raisonnables. Sur autoroute, malgré sa hauteur et son aérodynamique totalement défavorable, le chiffre sur le trajet habituel entre Madrid > Vigo > Madrid a été de 8,3 litres aux 100 km. Sur route, le chiffre descend à 7 litres aux 100 km, et si l’on conduit avec soin, il peut descendre jusqu’à 6,5 litres aux 100 km. Enfin, en ville, la moyenne sur notre trajet habituel a été de 8,9 litres aux 100 km.

Équipement : spartiate avec une longue liste d’options

Parmi l’équipement de série, on remarque en matière de sécurité : airbags frontaux, contrôle de stabilité avec aide au freinage, projecteurs antibrouillard avant avec éclairage en virage, entre autres. L’équipement de série se complète par les pare-chocs et les rétroviseurs en noir, l’autoradio tactile avec écran de cinq pouces, quatre haut-parleurs (uniquement aux places avant) et le climatiseur à deux zones distinctes – habitacle avant et arrière –, entre autres éléments.

Le reste se complète avec la liste des extras : nous regrettons l’absence d’une caméra de recul (il dispose de capteurs de stationnement) ou d’un accoudoir sur le siège du conducteur, ainsi que de sièges un peu plus confortables aux deuxième et troisième rangées. Mais les sièges de la 2e et de la 3e rangée, comme la deuxième porte latérale, sont optionnels selon la disposition souhaitée, pouvant aller jusqu’à 9 places au total (notre véhicule était équipé de sept places).

Prix et avis sur le Volkswagen Transporter Rockton

Le prix de départ de cette version 4×4 si particulière est de 37 060 euros (2 000 de plus avec la boîte DSG), alors qu’une fois additionnés les extras, il est facile de dépasser les 40 000 euros, ou, comme dans le cas du véhicule que nous avons testé, de frôler les 50 000 euros de prix final ; tout dépendra du niveau d’extras et de personnalisation.

Mon avis sur le Transporter Rockton est très positif : c’est un fourgon comme il n’en existe plus, un véhicule comme on n’en fait plus. Son juste milieu sage entre travail et capacité tout-terrain en fait un véhicule parfait pour ceux qui, pour le travail ou les loisirs, ont besoin de quitter le bitume ou de circuler dans des zones difficiles, et pour qui un 4×4 est trop court en taille ; c’est là que ce Transporter offre le meilleur des deux mondes : il est énorme, idéal pour le chargement, avec une configuration intérieure totalement personnalisable, et ses aptitudes sont celles d’un véritable 4×4.

Photos | Équipe d’essai