Fiat Panda 1.2 69 CV, essai (Design extérieur, intérieur et finitions)

Vous connaissez déjà notre petite héroïne, une italienne pleine de style et surtout dotée d’excellentes aptitudes urbaines. Pour la faire avancer, il ne nous faut que 69 CV, car nous l’avons essayée avec le moteur essence de 1,2 litre capable de délivrer 69 CV. Il existe d’autres alternatives plus puissantes ou plus économes, mais ce moteur d’entrée de gamme offre sans aucun doute un bon prix et des performances correctes.

Tout sur le moteur de la petite italienne, nous l’avons vu dans la première partie de l’essai : nous y expliquions son comportement sur route, en ville (avec un bon angle de braquage), ainsi que ses consommations et performances. Ce moteur est déjà un vétéran de la marque italienne.

Dans la deuxième partie, comme beaucoup d’entre vous le savent, nous nous concentrons sur le design, tant extérieur qu’intérieur. Autrement dit, nous découvrons l’habitabilité, nous analysons les finitions intérieures, l’espace pour les occupants, le coffre, etc.

Design extérieur

Sympathique ? Galbée ? Maniable ?… Peut-être l’un de ces deux adjectifs vous traverse-t-il l’esprit en voyant les photos. Le design reprend les codes de base de la génération précédente, qui avait marqué une véritable rupture de formes avec la Panda de toujours.

Mais aujourd’hui, ces lignes de monospace compact et haut s’adoucissent, et des formes plus arrondies apparaissent, absentes de la génération précédente. C’est le changement extérieur le plus notable, car pour le reste, le design de base suit la même idée que la génération précédente.

Elle dispose d’une grande surface vitrée sur les côtés, avec de grandes vitres et, si l’on opte pour le double toit ouvrant (recommandé si l’on peut en profiter), on gagne en luminosité à l’intérieur.

À l’avant, la face avant se distingue par les nouveaux feux de jour à ampoule, d’un certain air rétro, tandis que les blocs optiques adoptent des formes plus rondes. L’arrière change peu, mais on remarque là encore de petites modifications destinées à rafraîchir et renouveler son image, comme les nouveaux feux (désormais entièrement situés en partie haute) ou le pare-chocs.

Les jantes ont été entièrement repensées, avec des lignes plus courbes. Il semble que, lors de la conception de la nouvelle Panda, on ait fui les angles droits et les lignes droites ; l’idée affichée est de lui donner plus de rondeur et une image plus originale et sympathique.

Design intérieur, habitabilité et finitions

Des carrés aux bords arrondis partout. Non, je ne suis pas devenu fou, c’est ce que vous trouverez à l’intérieur : des « cercles » de l’instrumentation jusqu’au climatiseur, en passant par le centre du volant ou les différentes commandes (jusqu’au pommeau du levier de vitesses), tout s’inspire de cette forme géométrique.

Même le design de la radio fuit les angles droits pour concevoir le système audio. Tout semble parfaitement harmonisé, surtout lorsqu’on regarde la sellerie intérieure, où des carrés aux bords arrondis sont dessinés sur les sièges. Ce sont des détails qui paraissent anodins, mais c’est italien, et ça se sent.

Cela dit, une fois passés les détails de design, la qualité des matériaux utilisés sur la planche de bord est perfectible : le plastique dur est très présent sur l’ensemble, mais au moins on n’entend aucun craquement étrange et les assemblages ne sont pas particulièrement négligés (ce qui peut arriver chez d’autres marques, sur des modèles proches des 10 000 euros).

On remarque la position du levier de vitesses et la posture de conduite : une fois assis au volant, on adopte une position haute, avec une bonne visibilité, qui rappelle celle des SUV, si appréciés sur le marché. La position du levier de vitesses, elle, apporte une touche de monospace, tout comme le nombre de rangements de la voiture (14 au total selon la marque).

Les sièges sont confortables, les appuie-têtes ne sont pas actifs, mais remplissent leur office (ils sont identiques à ceux de la Fiat 500). À l’avant, l’espace pour les jambes est suffisant et le voyage est confortable, mais pour la tête, le toit panoramique rogne un peu de hauteur ; une personne de plus de 1,80 mètre voyagera donc un peu à l’étroit.

À l’arrière, l’espace est généreux, surtout si l’on tient compte de ses dimensions, et il y a un espace correct pour les pieds et la tête. Le travail réalisé sur les places arrière est très bon, car la sensation d’espace à bord est réelle, un atout pour une citadine qui ne dépasse pas les 4 mètres de long. Ceci est rendu possible par un généreux empattement, qui permet davantage d’espace pour les pieds aux places arrière.

Rangements et coffre

Selon Fiat la nouvelle Panda compte 14 rangements à l’intérieur ; je les ai comptés, et les chiffres sont exacts. En vérité, l’habitacle de la Panda ne manque pas de rangements, dont certains petits, mais il y en a même pour le sac à main.

Oui, pour le sac à main. Sinon, je ne m’explique pas la grande boîte à gants côté passager, où l’on peut loger pratiquement n’importe quel sac. Cela peut paraître anodin, mais si l’on se souvient de la cible à laquelle s’adresse la voiture, c’est un point fort pour la marque et un détail de praticité à prendre en compte.

Enfin, le coffre offre une capacité de 225 litres, ce n’est pas vraiment grand, mais une Mini en offre environ 190 litres, par exemple.

Dans la troisième partie de l’essai, nous nous concentrerons sur la sécurité, l’équipement, les prix, et nous conclurons l’essai par notre évaluation générale de la Fiat Panda.

Photos | Diego G. Moreira et l’équipe d’essai