La nouvelle Mercedes-Benz CLA n'est pas compatible avec bon nombre des bornes de recharge rapide que l'on peut trouver sur la route

La nouvelle CLA a été présentée par Mercedes-Benz comme un tournant dans son offensive en faveur de la mobilité électrique, après n’avoir pas atteint les objectifs espérés ces dernières années avec la gamme EQ. Il est vrai que le constructeur allemand semble avoir bien fait beaucoup de choses pour opérer ce changement de cap.

Sa nouvelle berline électrique repose sur une architecture 800 V, ce qui lui permet de réduire au minimum le temps nécessaire à une recharge, en supportant jusqu’à 320 kW de puissance. Son autonomie est également extraordinaire, frôlant les 800 km WLTP dans les versions les plus efficientes. Et à tout cela s’ajoute, bien sûr, le fait que c’est une Mercedes-Benz.

Il existe cependant un astérisque dans sa fiche technique qui pourrait amener plus d’un client à reconsidérer l’achat de ce véhicule extraordinaire. De quoi parlons-nous ? vous vous demandez… Eh bien, après de multiples spéculations et une certaine confusion, Mercedes-Benz elle-même a confirmé que la nouvelle CLA électrique n’est pas compatible avec les bornes de recharge rapide fonctionnant en 400 V.

Pourquoi n’en va-t-il pas de même pour d’autres véhicules à architecture 800 V ?

La nouvelle berline électrique du constructeur allemand n’est évidemment pas le premier véhicule à arriver sur le marché avec une architecture 800 V. De nombreux autres modèles, comme ceux de Hyundai ou de KIA basés sur la plateforme E-GMP, ou encore la Porsche Taycan, pour ne citer que quelques exemples, disposent eux aussi d’une architecture 800 V. Pourtant, tous peuvent tirer parti des bornes de recharge en 400 V, car ils intègrent un convertisseur de tension qui transforme le courant 400 V délivré par la borne en 800 V, la tension de fonctionnement du bloc batterie. Cette conversion entraîne généralement une baisse de rendement par rapport aux véhicules à architecture 400 V, mais elle permet au moins d’utiliser ces bornes qui, aujourd’hui, sont majoritaires.

Mercedes-Benz, en revanche, a choisi avec la nouvelle CLA une voie différente : renoncer à intégrer ce convertisseur de tension, afin de réduire les coûts et d’améliorer l’efficacité. Selon les explications de la compagnie elle-même, cette décision a été prise en toute connaissance de cause et en tenant compte des conséquences qui en découlent, en privilégiant le rendement du processus de recharge plutôt que la disponibilité moindre de bornes compatibles.

C’est pourquoi, selon un porte-parole de Mercedes-Benz, puisqu’il n’est pas possible d’utiliser des bornes de recharge rapide en 400 V, le système de navigation du véhicule orientera toujours le conducteur vers les bornes fonctionnant en 800 V, sur lesquelles il sera possible de recharger à une puissance de 320 kW.

Le constructeur allemand est peut-être allé trop vite

Il est vrai que cette approche de Mercedes-Benz semblerait optimale si la disponibilité des bornes 800 V était très large, mais ce n’est pas le cas, du moins pour le moment en Europe. Lors d’un voyage, si l’on prend la nouvelle CLA, les options de recharge se limiteront aux bornes d’IONITY, à certaines bornes de Fastned dans le nord de l’Europe, aux Superchargeurs de Tesla mais seulement les V4, ainsi qu’à un nombre limité de bornes des opérateurs Zunder et Allego.

En somme, si sur l’itinéraire que vous allez effectuer vous avez la chance de trouver certaines de ces bornes, tout ira à merveille, mais vous risquez de ne pas pouvoir atteindre une destination faute de bornes 800 V sur le chemin. Une bonne planification de tout voyage sera donc encore plus importante qu’avec n’importe quel autre véhicule électrique, afin d’éviter les mauvaises surprises de dernière minute.