Mazda 3 2017, présentation et essai ; légères modifications pour une compacte très dynamique

Si nous avons découvert il y a une semaine la mise à jour de la SEAT León, c’est aujourd’hui au tour de la proposition de l’un de ses plus grands rivaux, la Mazda 3.

Tout comme la León, la Mazda 3 fait l’objet d’une légère mise à jour, améliorant son aspect et élargissant ses possibilités techniques et technologiques.

La 3 est l’un des modèles les plus emblématiques de Mazda : depuis la naissance de la première génération en 2003, elle figure parmi les véhicules les plus populaires commercialisés par la marque japonaise sur le marché européen. Aujourd’hui, ce n’est plus le modèle le plus vendu de la gamme, dépassé par les CX-5 et CX-3, deux SUV extrêmement populaires.

Design extérieur : subtiles différences

Un « profane » du monde automobile aura de sérieuses difficultés à distinguer une Mazda 3 2017 d’un exemplaire antérieur au restyling mentionné s’il y jette un simple coup d’œil. Et pour cause : les changements, bien que nombreux, visent à améliorer l’harmonie de l’ensemble, sans grandes variations.

À l’avant, les modifications portent sur une calandre au pourtour redessiné et sur les groupes optiques qui, bien que de même taille, présentent un design interne modifié, intégrant sur les versions haut de gamme un éclairage complet en technologie LED. Le pare-chocs est également nouveau, intégrant mieux les antibrouillards et les clignotants.

Les rétroviseurs sont eux aussi nouveaux, avec des clignotants LED intégrés, de même que des feux arrière dotés de davantage de fonctions LED, comme le feu de freinage. Le pare-chocs arrière présente des lignes plus marquées afin de mieux traduire le langage de design. Les jantes en alliage de 18″ arborent de nouveaux dessins, et trois nouvelles teintes de carrosserie sont ajoutées.

Design intérieur : tourné vers la conduite

À l’intérieur, la situation est comparable à celle de la carrosserie : les changements sont bien là, mais il est difficile de les repérer tant qu’on ne vous les a pas signalés. Le plus évident est sans doute le nouveau volant, dont la forme change avec des branches plus fines, un airbag légèrement plus petit et un matériau plus agréable au toucher. Les boutons sont mieux organisés et, bien que non disponible dans notre pays, le volant pourra bénéficier d’un chauffage de la jante.

La console centrale est également nouvelle, mieux organisée, avec des porte-gobelets dotés désormais d’un couvercle coulissant pour améliorer l’apparence et la netteté des lignes. L’accoudoir central perd un peu de longueur, ce qui peut le rendre inconfortable pour les conducteurs de certaines tailles.

Par ailleurs, le Head-Up Display a été sensiblement amélioré. Il est désormais en couleur, offre une meilleure résolution et une meilleure visibilité, et affiche des informations plus complètes, notamment des éléments d’aide à la conduite et les indications du système de navigation. La instrumentation gagne en lisibilité grâce à un éclairage renforcé et à une légère modification de l’inclinaison des cadrans.

Les sièges avant ont eux aussi subi une « opération » : ils sont désormais plus confortables, avec un meilleur maintien latéral et des points de pression sur l’occupant minimisés, ce qui réduit la fatigue lors des longs trajets. L’insonorisation est elle aussi meilleure, grâce à la révision des joints et des matériaux d’isolation.

Dynamique de conduite : moteurs Skyactiv et G-Vectoring

La célèbre philosophie Skyactiv de Mazda est désormais bien connue : une approche qui ne se reflète pas seulement dans les groupes motopropulseurs, mais s’étend aussi au châssis et aux boîtes de vitesses. La gamme de moteurs reste inchangée, avec trois motorisations essence : 1.5 Skyactiv-G 100 CV, 2.0 Skyactiv-G 120 CV et 2.0 Skyactiv-G 165 CV. Toutes sont associées à une boîte manuelle à 6 rapports, mais le moteur de 120 CV peut également être couplé à une automatique à autant de rapports.

En diesel, l’offre est plus restreinte : un 1.5 Skyactiv-D de 105 CV et un 2.2 Skyactiv-D de 150 CV, tous deux pouvant être équipés des deux types de transmission. Fait curieux, plus de la moitié des ventes de la 3 concernent des motorisations essence, une tendance en constante progression, non seulement sur ce modèle, mais sur le marché espagnol lui-même.

Lors de ce premier contact, nous avons pu essayer le 2.0 Skyactiv-G de 120 CV avec boîte manuelle, un moteur extrêmement équilibré, à la réponse très progressive mais qui ne manque pas de puissance. C’est sans aucun doute un moteur très recommandable, au fonctionnement optimal. En utilisation normale, la consommation avoisine les 6 litres, grâce aussi à des rapports longs de la boîte, ce qui fait que, à 120 km/h, le moteur ne dépasse guère les 2 500 tours.

Nous avons également pris le volant du 1.5 Skyactiv-G de 105 CV, qui offre une réponse suffisante dans un usage sans prétention, avec une consommation très faible, d’environ 4,5 litres/100 km. Toutefois, son fonctionnement est un peu plus rugueux que celui des moteurs essence plus puissants.

La Mazda 3 est le deuxième modèle de la gamme à intégrer le système G-Vectoring, qui agit automatiquement sur les freins du véhicule pour améliorer la trajectoire, la rendant plus stable et plus maniable. Ce système améliore également le confort à bord grâce à une moindre incidence des forces G.

Dans la pratique, la Mazda 3 aborde les virages avec une grande facilité, gérant la situation sans stress et sans perturber la trajectoire. Une bonne précision de freinage et de direction y contribue, de même qu’une boîte de vitesses aux courses courtes et aux passages précis.

Technologie : la sécurité avant tout

Sur le plan technologique, la génération actuelle avait déjà placé la barre très haut à sa sortie, mais avec le restyling la compacte japonaise améliore encore ses capacités. Le système de freinage d’urgence SCBS est désormais capable de détecter les piétons, avec une plage de fonctionnement étendue jusqu’à 80 km/h. Par ailleurs, le régulateur de vitesse adaptatif élargit également sa plage d’utilisation, passant de 145 à 160 km/h.

Le système d’éclairage franchit un nouveau cap, remplaçant le bi-xénon par un éclairage LED intégral. De plus, les versions les mieux équipées peuvent opter, en option, pour la technologie adaptative, qui améliore l’éclairage en ville, élargit le champ de vision sur autoroute et permet de maintenir les feux de route sans éblouir les autres usagers, en allumant et éteignant individuellement les modules LED.

Le véhicule est par ailleurs capable de détecter la fatigue du conducteur et de l’alerter sur l’opportunité d’une pause. Enfin, le système d’alerte de franchissement de ligne peut désormais prévenir un changement de voie involontaire, en agissant légèrement sur la direction dans les virages de grand rayon.

La Mazda 3 2017 est déjà disponible à la vente dans les concessions du réseau Mazda en Espagne, à partir de 17 225 € pour la 1.5 Skyactiv-G 100 CV en finition Style. La version la plus vendue, la 2.0 Skyactiv-G 120 CV Luxury, est proposée à 20 765 €, remises incluses dans les deux cas.

Photographie | Daniel Valdivielso