MSO rend hommage au titre de F1 d'Ayrton Senna en 1988 avec une spectaculaire McLaren P1 GTR

Le duo formé par Honda et McLaren en Formule 1 à la fin des années 80 et au début des années 90, allié au talent d’un immense pilote nommé Ayrton Senna, a constitué une arme redoutable pour les autres écuries qui tentaient de les rattraper. Ce formidable mélange de génie et de talent a abouti à trois titres mondiaux avec la marque anglaise pour le Brésilien, à la consécration de sa légende et, bien sûr, à une énorme rivalité avec son coéquipier Alain Prost.

Mais au-delà de la fabrication d’une des meilleures voitures de la grille, les McLaren-Honda de l’époque sont gardées en grande estime pour leur beauté, sublimée par la décoration offerte par leur principal sponsor de l’époque, Marlboro. Ce ne fut pas, et ce ne sera pas non plus, la seule livrée de compétition élevée au rang de mythe, mais sans aucun doute la légende d’Ayrton Senna est parvenue à la hisser au sommet et à la graver dans la mémoire de nombreux passionnés, tout comme celle d’un acheteur anonyme de la spectaculaire McLaren P1 GTR qui accompagne ces lignes.

Cet acheteur anonyme, grand admirateur d’Ayrton Senna et de McLaren, travaille depuis trois ans main dans la main avec McLaren Special Operations pour créer une McLaren P1 GTR destinée à commémorer le 30e anniversaire du premier titre mondial d’Ayrton Senna avec la marque. De plus, une préparation de ce type demandait davantage qu’un simple habillage, comme MSO nous y a habitués ; c’est pourquoi, en plus de la décoration que vous pouvez voir, d’importantes améliorations aérodynamiques ont été ajoutées à une voiture déjà spectaculaire.

Pour obtenir le résultat esthétique que vous voyez, plus de 800 heures de travail ont été nécessaires, au cours desquelles les couleurs McLaren Rocket Red et Anniversary White ont été utilisées pour placer et recréer exactement la même décoration que celle des monoplaces McLaren-Honda. De petits détails ont également été ajoutés, comme le logo de Senna sur des éléments tels que le splitter avant, à côté de la prise d’air du toit et sur les deux portières, le numéro 12 sur le nez, ainsi que le drapeau brésilien et un code-barre qui rappelle aussi Marlboro, le tout complété par la devise « Drive to Perfection » sur les portières.

En ouvrant celles-ci, une reproduction de la signature d’Ayrton Senna et une inscription sur le châssis en fibre de carbone nous accueillent, avant de prendre place, conducteur et passager, dans les sièges Super Lightweight Racing développés pour la McLaren Senna, qui permettent aussi de réduire le poids de l’ensemble. L’Alcantara a également été utilisé pour tapisser le volant de la McLaren P1 GTR et le tableau de bord, avec des coutures contrastantes ; le logo de Senna sur le volant et le panneau face au passager, ainsi qu’une ligne rouge qui traverse le tableau de bord et les panneaux de portières, achèvent l’ensemble.

Bien que son moteur n’ait pas été amélioré, et que nous ne pensons pas qu’il en ait vraiment besoin, certaines modifications ont été apportées pour améliorer les performances finales. Le compartiment moteur a été recouvert d’une couche d’or 24 carats, tandis que les capots qui recouvrent le moteur ont été modifiés et que la protection moteur est désormais en résine de polycarbonate Lexan, ce qui permet également de réduire le poids final de l’ensemble.

Sur le plan aérodynamique, des améliorations ont également été apportées afin d’obtenir un appui total d’environ 800 kilogrammes. Pour cela, les ailes avant ont été modifiées, y compris le splitter avant, tandis qu’à l’arrière un aileron de type Gurney a été ajouté à l’aileron d’origine de la P1 GTR, ainsi que des sections latérales beaucoup plus grandes que celles de série, avec des canalisations qui, outre rappeler celles de la MP4/4, redirigent le flux d’air de manière beaucoup plus efficace.

Pour couronner cette préparation, McLaren Special Operations a créé un casque sur mesure pour son client anonyme. Inutile de préciser qu’un seul exemplaire a été réalisé : si vous avez la chance de le croiser sur la route, n’hésitez pas à immortaliser l’instant.