Nous avons testé le Audi Q8 e-tron : le nouveau SUV électrique qui atteint désormais près de 600 km d'autonomie

Je me souviens comme si c’était hier de la présentation de la Audi e-tron, le premier véhicule électrique de Audi, il y a cinq ans, dans la même ville où nous avons pu conduire son successeur, le nouveau Audi Q8 e-tron. À peine deux ans plus tard, nous avons aussi assisté à la présentation de la version à carrosserie coupé, la Audi e-tron Sportback. Aujourd’hui, la gamme électrique de Audi compte un autre SUV, le Audi Q4 e-tron, ainsi que la Gran Turismo Audi e-tron GT, que nous avons également conduite.

Et ce n’est qu’un début : rappelons qu’à partir de 2026, c’est-à-dire demain, Audi prévoit que tous les nouveaux véhicules qu’elle lancera sur le marché soient à propulsion 100 % électrique. Une gamme comptant plus de 20 modèles électriques est annoncée un an plus tôt, en comptant ici comme modèles distincts les versions Sportback et RS. La suite sera le Audi Q6 et la version de série du spectaculaire Audi A6 e-tron Avant concept. Mais ne brûlons pas les étapes et concentrons-nous sur le Audi Q8 e-tron profondément renouvelé.

Pour commencer, il faut dire que, malgré sa nouvelle dénomination, le Audi Q8 e-tron n’a absolument rien à voir, d’un point de vue technique, avec le Audi Q8, commercialisé avec des moteurs essence et diesel et en version Q8 TFSIe hybride rechargeable. Audi a décidé d’intégrer ce SUV électrique renouvelé dans la gamme Q8 dans le cadre de sa stratégie commerciale, même si le Q8 e-tron reste en réalité un Audi e-tron avec des retouches de design extérieur, quelques modifications du châssis pour améliorer l’expérience de conduite et des changements au niveau du système de propulsion pour augmenter l’autonomie.

Et il ne s’agit pas de gagner quelques kilomètres grâce à une simple mise à jour logicielle. Il s’agit désormais de l’intégration de batteries de plus grande capacité, qui permettent d’annoncer des autonomies WLTP allant jusqu’à 595 km. C’est sans doute le point le plus important, car c’est précisément là que le Audi e-tron était un peu en retrait par rapport à ses rivaux… et par rapport à ce qu’on exige aujourd’hui d’une voiture électrique, a fortiori dans cette catégorie. Rappelons qu’après la dernière mise à jour logicielle fin 2021, on annonçait au mieux 446 km avec une seule charge.

Ce qui change à l’extérieur et à l’intérieur

Les modifications apportées au design, plus que de rapprocher le nouveau Q8 e-tron de la gamme Q8, visent à améliorer le coefficient aérodynamique. Cela peut paraître anodin, mais réduire le Cx de deux dixièmes sur une voiture comme celle-ci, déjà très bien « affinée », n’est pas une mince affaire. Pour passer d’un Cx de 0,28 à 0,27 sur le SUV et le faire descendre à 0,24 sur le Sportback -contre 0,26 au départ-, Audi a installé de petits becs aérodynamiques sur le bas de caisse qui améliorent l’écoulement de l’air lorsqu’il rencontre les roues, ainsi que des volets à commande électrique derrière la calandre qui se ferment lorsque ce n’est pas nécessaire. Les prises qui génèrent les « rideaux d’air » ont également été redessinées pour que le flux circule mieux autour des roues avant sur le côté du véhicule.

Parmi les modifications de design visibles, quelques touches suffisent à rafraîchir l’image du SUV électrique, avec notamment la nouvelle calandre et le logo aux quatre anneaux en version bidimensionnelle. On trouve aussi cinq nouvelles teintes de carrosserie et de nouveaux dessins de jantes, pouvant aller jusqu’à 22 pouces. En option, pour ceux qui recherchent une touche de sophistication supplémentaire, Audi propose un système d’éclairage indirect pour la calandre Singleframe, qui crée en même temps un lien visuel entre les projecteurs avant.

Les rétroviseurs virtuels restent disponibles en option ; ils ne me convainquent toujours pas complètement, et pas seulement à cause de la position de l’écran sur les portières, qui oblige à regarder de côté et vers le bas. Pour certaines manœuvres de stationnement, les rétroviseurs classiques restent plus faciles et plus intuitifs.

À l’intérieur, les changements sont minimes, pour ne pas dire inexistants. Quelques nouveautés dans les garnitures, avec de nouveaux ensembles de surpiqûres contrastées et des inserts décoratifs en tissu technique qui s’harmonisent parfaitement avec l’ambiance « hi-tech » qui règne dans l’habitacle du Q8 e-tron. Le SUV électrique reste en effet pleinement à la page sur ce point, avec un poste de conduite magnifique et très numérique, même si, avec les tendances actuelles, l’écran du système multimédia de 10,1 pouces peut aujourd’hui paraître petit. Rien de tel avec, derrière le volant, le magnifique combiné numérique Audi Virtual Cockpit et son écran de 12,3 pouces, aux multiples possibilités de configuration, sur lequel on peut même afficher les cartes de navigation en plein écran. Il est vrai en revanche que les écrans multimédias, outre leur taille croissante, sont aujourd’hui souvent placés plus haut.

Quant au troisième écran, de 8,6 pouces et consacré principalement au contrôle de la climatisation, depuis que Audi l’utilise, je dis que je préfère les commandes de climatisation classiques à un écran tactile.

La gamme Audi Q8 e-tron

Et nous entrons de plain-pied dans le domaine où le Audi Q8 e-tron apporte le plus de nouveautés : les nouvelles batteries. Pour faire simple : la batterie « petite » équivaut désormais à l’ancienne batterie de plus grande capacité, avec 95 kWh bruts (86 kWh utiles), et équipe le Q8 e-tron 50. Pour les versions Q8 e-tron 55 et SQ8 e-tron, qui arriveront un peu plus tard, la batterie atteint 114 kWh bruts (106 kWh utiles). Les puissances annoncées ne changent pas, mais sur toutes les versions, le moteur arrière a été modifié pour améliorer l’efficacité. La gamme se présente comme suit :

• Audi Q8 e-tron 50 : 250 kW / 487 km d’autonomie. Prix à partir de 84 610 euros
• Audi Q8 e-tron 55 : 300 kW / 576 km d’autonomie. Prix 94 610 euros

Pour les variantes à carrosserie Sportback, facturées 2 500 euros de plus, l’autonomie atteint jusqu’à 501 km pour le e-tron 50 et jusqu’à 595 km pour le e-tron 55, grâce à une aérodynamique plus favorable. Les anciens e-tron S deviennent désormais les SQ8 e-tron et SQ8 e-tron Sportback, avec une configuration à un moteur sur l’essieu avant et deux moteurs sur l’essieu arrière, 370 kW et des autonomies allant jusqu’à 465 km pour le SUV et jusqu’à 483 km pour le Sportback. Elles arriveront cette même année.

Première lecture : ceux qui ont récemment acheté un Audi e-tron vont s’arracher les cheveux. Car si l’on achète une voiture juste avant un « restylage », on peut s’attendre à ce que le nouveau modèle arrive avec des changements de design ou d’équipement ; mais pour le Q8 e-tron, les évolutions sont si importantes sur le plan technique, surtout pour une voiture électrique, que l’e-tron se retrouve brutalement très dépassé. Il est vrai que ces voitures sont souvent louées en LLD, il suffit donc d’attendre et de la renouveler à l’échéance du contrat.

Audi Q8 e-tron – Galerie d’images

Audi propose deux finitions, Advanced et S line, avec un équipement très complet. Parmi les nouveautés, il est désormais possible d’équiper les projecteurs Matrix LED numériques introduits sur l’Audi A8, avec des fonctions comme la lumière de guidage de voie ou l’éclairage d’orientation sur les routes secondaires. Il semblait difficile d’améliorer cette technologie d’éclairage matriciel, mais elle y parvient, surtout grâce à la possibilité de projeter des indications directement sur la chaussée. Une autre nouveauté arrivera au cours de l’année : la fonction remote park assist plus, qui permet de se garer à distance à l’aide d’un smartphone.

Un SUV électrique avec lequel on peut voyager

Une autre amélioration apportée par Audi au nouveau Q8 e-tron, qui fait du SUV électrique une voiture plus rassurante pour les longs trajets, concerne la recharge. C’est important, car si l’on considère les autonomies réelles et non les chiffres homologués WLTP, il faut savoir qu’en voyage, quel que soit le Q8 e-tron choisi, avec batterie « petite » ou de plus grande capacité, il faudra au moins une fois s’arrêter pour une recharge rapide.

L’avantage revient aux Q8 e-tron équipés de la batterie « grosse », qui portent la puissance de charge maximale de 150 kW à 170 kW. En temps d’arrêt et en kilomètres d’autonomie récupérés, ce qui importe, cela représente environ 10 minutes de charge à haute puissance pour récupérer environ 120 km d’autonomie, ou une demi-heure pour passer de 10 à 80 % de capacité de la batterie. Audi insiste aussi sur l’importance de la courbe de charge optimisée, qui permet de maintenir des puissances de recharge supérieures à 100 kW de façon presque continue jusqu’à atteindre presque 80 % de charge. Une amélioration qui, selon la marque, fait qu’on ne regrette pas la technologie 800 volts proposée sur l’e-tron GT, mais impossible sur cette plateforme.

Le chargeur de série permet de recharger en courant alternatif à 11 kW, et un chargeur de 22 kW peut être commandé en option, comme sur l’ancien e-tron. Nouveauté : la fonction Plug & Charge est désormais ajoutée, permettant une recharge confortable avec identification du véhicule et paiement automatique -sur le compte associé au nouveau service de recharge Audi charging service– aux bornes compatibles, en branchant simplement le câble.

Passons maintenant à notre prise en main, au cours de laquelle nous avons pu constater que les mesures d’efficacité et les nouvelles batteries apportent beaucoup, mais aussi que les retouches du châssis sont efficaces. Dans l’ensemble, tout cela rend la conduite du Q8 e-tron encore plus gratifiante, avec une meilleure sensation au volant et, surtout, une réduction du stress que génère, sur une voiture électrique, la surveillance permanente de l’autonomie restante.

Un parcours très sinueux, avec des montées et descentes constantes et une portion d’autoroute, a confirmé que le gain réel d’autonomie est plus que notable. On peut désormais envisager des trajets de 400 km sans se soucier de conduire de façon particulièrement économe, et profiter de performances toujours excellentes, même dans la version la moins puissante. La sensation de freinage a progressé, et l’agilité gagne un point grâce à une direction plus directe et au nouveau réglage des suspensions. On perçoit aussi une différenciation plus marquée dans la réponse de la voiture selon le mode de conduite choisi, en particulier entre les modes « efficiency », « comfort » et « dynamic ». Et l’insonorisation reste remarquable, avec un confort acoustique à bord qui fait des trajets un véritable plaisir.

Audi Q8 Sportback e-tron – Galerie d’images