We hebben de Audi Q8 e-tron getest: de nieuwe elektrische SUV, nu met bijna 600 km actieradius

Ik herinner me de presentatie van de Audi e-tron nog alsof het gisteren was, het eerste elektrische voertuig van Audi, vijf jaar geleden, en in dezelfde stad waar we nu zijn opvolger hebben kunnen rijden, de nieuwe Audi Q8 e-tron. Nauwelijks een paar jaar later waren we ook bij de presentatie van de versie met coupé-achtige carrosserie, de Audi e-tron Sportback. Nu telt het elektrische gamma van Audi al een andere SUV, de Audi Q4 e-tron, en de Gran Turismo Audi e-tron GT, die we eveneens hebben gereden.

En dit is nog maar het begin: reken maar dat Audi van plan is om vanaf 2026, dus om de hoek, alle nieuwe voertuigen die het op de markt brengt 100% elektrisch aan te drijven. Al een jaar eerder wordt een gamma met meer dan 20 elektrische modellen aangekondigd; al moet worden gezegd dat hierbij de Sportback-versies en de RS-varianten als afzonderlijke modellen worden geteld. Het volgende dat we zullen zien is de Audi Q6 en de productieversie van de spectaculaire Audi A6 e-tron Avant concept. Maar laten we niet op de zaken vooruitlopen en ons concentreren op de grondig vernieuwde Audi Q8 e-tron.

Om te beginnen moet worden gezegd dat de Audi Q8 e-tron, ondanks de nieuwe benaming, technisch gezien absoluut niets gemeen heeft met de Audi Q8, die wordt verkocht met benzine- en dieselmotoren en in de Q8 TFSIe plug-inhybride-versie. Audi heeft ervoor gekozen de vernieuwde elektrische SUV als onderdeel van zijn commerciële strategie in het Q8-gamma op te nemen, hoewel de Q8 e-tron in feite niets anders is dan een Audi e-tron met aanpassingen aan het exterieurontwerp, enkele wijzigingen aan het chassis om de rijervaring te verbeteren en veranderingen aan het aandrijfsysteem om de actieradius te vergroten.

En geen sprake van het winnen van een paar kilometers via nog een softwareupdate. Nu gaat het om de toevoeging van accu’s met grotere capaciteit, waardoor WLTP-actieradii tot 595 km kunnen worden vermeld. Dit is ongetwijfeld het belangrijkste, want precies hier was de Audi e-tron wat achtergebleven ten opzichte van wat de concurrenten bieden… en wat tegenwoordig van een elektrische auto wordt verwacht, zeker in deze categorie. Laten we niet vergeten dat na de laatste softwareupdate eind 2021 in het beste geval tot 446 km met één lading werd aangekondigd.

Wat er van buiten en van binnen verandert

De wijzigingen in het ontwerp zijn, meer nog dan dat ze de nieuwe Q8 e-tron dichter bij het Q8-gamma brengen, gericht op verbetering van de luchtweerstandscoëfficiënt. Het klinkt misschien dwaas, maar de Cx met twee tienden verlagen bij een auto als deze, die al zeer goed was ‘afgesteld’, is allesbehalve eenvoudig. Om van een Cx van 0,28 naar 0,27 bij de SUV te gaan en hem op 0,24 te brengen -vanaf 0,26- bij de Sportback, heeft Audi kleine spoilers aan de onderkant van de carrosserie aangebracht die de luchtstroom verbeteren wanneer die de wielen raakt, en daarnaast elektrisch aangedreven roosters achter de grille die sluiten wanneer dat niet nodig is. Ook de inlaten die de “luchtgordijnen” creëren zijn opnieuw ontworpen, zodat de luchtstroom beter langs de voorwielen loopt op weg naar de zijkant van de auto.

Van de wijzigingen in het ontwerp die wel zichtbaar zijn, zorgen slechts enkele toetsen ervoor dat het beeld van de elektrische SUV wordt opgefrist, waarbij vooral de nieuwe grille en het tweedimensionale logo met de vier ringen opvallen. Er zijn ook vijf nieuwe carrosseriekleuren en nieuwe velgontwerpen, die tot 22 inch kunnen zijn. Optioneel biedt Audi voor wie nog een extra vleugje verfijning zoekt een systeem van indirecte verlichting voor de Singleframe-grille, dat tegelijk een visuele verbinding vormt tussen de koplampen.

In de lijst met opties blijven de virtuele buitenspiegels staan, die mij persoonlijk nog steeds niet helemaal overtuigen; en niet alleen vanwege de positie van het scherm in de deuren, waardoor je opzij en naar beneden moet kijken; voor bepaalde parkeermanoeuvres zijn gewone buitenspiegels nog steeds eenvoudiger en intuïtiever.

Binnen zijn de veranderingen minimaal, om het zo te zeggen. Enige vernieuwing in de bekleding, waaronder nieuwe pakketten met contrasterende stiksels, evenals decoratieve inzetstukken van technisch weefsel die perfect passen bij de “hi-tech”-sfeer die in het interieur van de Q8 e-tron hangt. Want de elektrische SUV blijft ook hier volledig up-to-date, met een prachtige en zeer digitale bestuurdersplaats, hoewel het 10,1 inch grote scherm van het multimediasysteem volgens de huidige trends bijna klein lijkt. Niets van dat alles, en zeker niet wanneer we achter het stuur de prachtige digitale instrumentatie Audi virtual cockpit hebben, met zijn scherm van 12,3 inch en talrijke configuratiemogelijkheden, waarbij je zelfs de navigatiekaarten op volledig scherm kunt weergeven. Het is wel waar dat de multimediaschermen tegenwoordig niet alleen groter zijn, maar ook vaak hoger worden geplaatst.

Wat het derde scherm betreft, in dit geval van 8,6 inch en vooral bedoeld om de klimaatregeling te bedienen: sinds ik het bij Audi gebruik, zeg ik steeds dat ik de gewone klimaatbedieningsknoppen verkies boven een touchscreen.
Het gamma Audi Q8 e-tron

En dan komen we tot het

onderdeel waarin de Audi Q8 e-tron de meeste nieuwigheden biedt: de nieuwe accu’s. Om het simpel te houden: de “kleine” accu is nu gelijkwaardig aan de vroegere accu met grotere capaciteit, met 95 kWh bruto (86 kWh netto), en die zit in de Q8 e-tron 50. Voor de Q8 e-tron 55 en de SQ8 e-tron, die iets later komen, bedraagt de accu 114 kWh bruto (106 kWh netto). Er zijn geen wijzigingen in de aangekondigde vermogens, al heeft de achtermotor in alle versies wijzigingen die de efficiëntie verbeteren. Het gamma ziet er als volgt uit:

• Audi Q8 e-tron 50: 250 kW / 487 km actieradius. Prijs vanaf 84.610 euro
• Audi Q8 e-tron 55: 300 kW / 576 km actieradius. Prijs 94.610 euro

Voor de varianten met Sportback-carrosserie, die een meerprijs van 2.500 euro hebben, bedragen de actieradii tot 501 km voor de e-tron 50 en tot 595 km voor de e-tron 55, dankzij een gunstigere aerodynamica. De vorige e-tron S-modellen worden nu de SQ8 e-tron en SQ8 e-tron Sportback, met behoud van de configuratie met één motor op de vooras en twee motoren op de achteras, met 370 kW en actieradii van tot 465 km voor de SUV en tot 483 km voor de Sportback. Ze komen nog dit jaar.

Een eerste conclusie: wie onlangs een Audi e-tron heeft gekocht, zal zich de haren uit het hoofd trekken. Want als je een auto koopt vlak voordat die een “restyling” krijgt, kun je ervan uitgaan dat het nieuwe model met ontwerp- of uitrustingswijzigingen komt, maar bij de Q8 e-tron zijn de veranderingen technisch zo ingrijpend, zeker voor een elektrische auto, dat de e-tron in één klap sterk verouderd is. Het klopt dat deze auto’s vaak via leasing worden aangeschaft, dus het is een kwestie van wachten en vernieuwen wanneer het contract afloopt.

Audi Q8 e-tron – Fotogalerij

Audi biedt twee afwerkingsversies, Advanced en S line, met een zeer complete uitrusting. Als nieuwigheden in dit onderdeel kunnen nu de digitale Matrix LED-koplampen worden besteld die de Audi A8 als eerste kreeg, met functies zoals rijstrooklicht of oriëntatielicht op secundaire wegen. Het leek moeilijk deze matrixverlichtingstechnologie te verbeteren, maar dat lukt, vooral dankzij de mogelijkheid om aanwijzingen rechtstreeks op de rijbaan te projecteren. Een andere nieuwigheid komt later dit jaar: de functie remote park assist plus, waarmee je op afstand kunt parkeren met een smartphone.

Een elektrische SUV waarmee je echt kunt reizen

Een andere verbetering die Audi in de nieuwe Q8 e-tron heeft doorgevoerd en die van de elektrische SUV een auto maakt waarmee je met meer zekerheid lange ritten kunt afleggen, heeft te maken met het opladen. Dat is belangrijk, want als we rekening houden met de werkelijke actieradii en niet met de WLTP-homologatiecijfers, blijkt in de praktijk dat je, ongeacht of je voor een Q8 e-tron met de “kleine” of de grotere accu kiest, op een reis minstens één keer moet stoppen voor een snelle lading.

Het voordeel is hier voor de Q8 e-tron met de “dikke” accu, die het maximale laadvermogen verhoogt van 150 kW naar 170 kW. Vertaald naar stilstandtijd en teruggewonnen actieradius, wat het belangrijkste is, gaat het om ongeveer 10 minuten snelladen op hoog vermogen voor ongeveer 120 km actieradius, of een half uur om van 10 naar 80% accucapaciteit te gaan. Audi benadrukt ook het belang van de geoptimaliseerde laadcurve, waardoor laadvermogens van meer dan 100 kW bijna continu kunnen worden aangehouden tot vrijwel 80% acculadingen. Volgens het merk maakt deze verbetering dat de 800-voltstechnologie die Audi in de e-tron GT biedt, niet wordt gemist, ook al is die op dit platform niet mogelijk.

De standaardlader laadt op wisselstroom met 11 kW, en optioneel kan een lader van 22 kW worden besteld, zoals eerder bij de e-tron. Als nieuwigheid is nu ook de Plug & Charge-functie toegevoegd, waarmee je comfortabel kunt laden met automatische herkenning van de auto en automatische betaling -op de rekening die gekoppeld is aan de nieuwe Audi charging service– bij compatibele laadpunten door alleen de kabel aan te sluiten.

En dan gaan we naar onze proefrit, waarbij we niet alleen hebben kunnen vaststellen dat de efficiëntiemaatregelen en de nieuwe accu’s veel mogelijkheden bieden, maar ook de aanpassingen aan het chassis. Al met al maakt dit alles het rijden in de Q8 e-tron nog bevredigender, met een beter stuurgevoel en vooral minder stress, die bij elektrische auto’s ontstaat door voortdurend op de restactieradius te letten.

Een kronkelende route, met constante hellingen omhoog en omlaag en met een stuk snelweg, bevestigde dat de werkelijke toename van de actieradius meer dan aanzienlijk is. Nu kun je ritten van 400 km overwegen zonder je druk te maken over zuinig rijden, en genieten van prestaties die ook in de minst krachtige versie uitstekend blijven. Het remgevoel is verbeterd, en de wendbaarheid is één punt beter dankzij de directere besturing en de nieuwe afstelling van de vering. Ook is er meer verschil te merken in de reactie van de auto afhankelijk van de gekozen rijmodus, vooral tussen “efficiency”, “comfort” en “dynamic”. En de geluidsisolatie blijft uitstekend, met een akoestisch comfort in het interieur dat van de ritten echt een genot maakt.

Audi Q8 Sportback e-tron – Fotogalerij