Seat Alhambra 2.0 TDI 170 CV DSG, essai (Design extérieur, intérieur et finitions)

Durant la première partie de cet essai, nous avons analysé le fonctionnement du moteur 2.0 TDI de 170 CV associé à la boîte automatique DSG à double embrayage. Le résultat est très satisfaisant. Ils forment un duo formidable : agréable, puissant et économe.

Dans cette seconde partie, nous nous concentrerons sur l’aspect extérieur et intérieur, sur sa capacité à répondre aux différents besoins d’une famille et sur la qualité de sa fabrication.

Design extérieur

La carrosserie de l’Alhambra ne présente pas de grandes fioritures ornementales, elle est nette et sobre, et dissimule bien sa taille. Mais lorsqu’on le gare à côté d’un monospace de taille moyenne, par exemple un Citroën C4 Grand Picasso, on se rend compte de la véritable dimension de ce véhicule.

À l’avant, on trouve une paire de phares avec deux autres plus petits en dessous, faisant office de feux antibrouillard et d’éclairage d’appui en virage, une prise d’air inférieure allongée et étroite et, au-dessus de celle-ci, une calandre trapézoïdale qui encadre le grand logo de Seat. Son regard dégage une certaine agressivité, grâce au design élaboré des optiques avant, mais la carrosserie imposante ne laisse aucun doute : nous sommes face à un grand monospace à vocation familiale.

Le verre et le métal se partagent la vedette sur la vue latérale. À ce stade, il faut souligner l’énorme toit panoramique en option, par lequel la lumière du soleil filtre et inonde l’habitacle spacieux de clarté, dont nous parlerons un peu plus loin.

À l’arrière, les feux ont une forme et une disposition qui semblent plus caractéristiques de Volkswagen que de Seat. Ce n’est pas un hasard, car l’Seat Alhambra et le Volkswagen Sharan sont des voitures identiques. Il faut toutefois reconnaître que la marque espagnole a su introduire une série de modifications de design qui font de sa version un monospace esthétiquement plus attrayant.

Design intérieur, habitabilité et finitions

L’habitacle de l’Alhambra peut accueillir 7 personnes réparties sur trois rangées de sièges (2-3-2). Tous les sièges de la deuxième et de la troisième rangée sont rabattables individuellement, et leurs dossiers restent toujours au même niveau que le plancher du coffre. La manœuvre pour rabattre les sièges (ou les déployer) est simple et s’effectue à l’aide de sangles en tissu ou de poignées en plastique.

L’accès à la deuxième et à la troisième rangée de sièges se fait par deux portes coulissantes, une de chaque côté du véhicule. Elles sont grandes et laissent un espace suffisant pour passer. Elles sont très pratiques dans les parkings étroits, même si cela reste relatif, car les portes des passagers de la première rangée (y compris celle du conducteur) disposent du système traditionnel à ouverture battante. Lorsque les portes coulissantes s’ouvrent, elles dépassent un peu plus de la carrosserie que ne le font les rétroviseurs.

L’ouverture des portes latérales est manuelle, mais moyennant un supplément de 1 100 € elle peut être électrique, y compris celle du hayon, comme c’était le cas sur le véhicule d’essai. C’est un système pratique et confortable, mais un peu lent. Il présente des avantages par rapport aux portes manuelles : par exemple, elles restent dans la position fixée, qu’on soit en pente ou sur le plat. Ce ne serait pas le cas avec des portes manuelles, qui s’ouvriraient ou se fermeraient selon la pente.

Le poste de conduite est très agréable et se situe plus haut par rapport au sol que d’habitude dans une berline. La position adoptée est semblable à celle d’une personne assise sur une chaise. On atteint facilement les pédales (accélérateur et frein en l’occurrence) et on a un bon contrôle de l’environnement du véhicule. Grâce à une grande surface vitrée, la visibilité périphérique de l’Alhambra est très bonne. Les principales commandes sont à portée de main et faciles à manier. Toutes sont agréables au toucher et dégagent une impression de qualité. Les garnitures utilisées pour recouvrir le tableau de bord et les portes ont un très bon aspect, un toucher souple et s’assemblent parfaitement, ce qui évite l’apparition de craquements ou de grincements sur une chaussée dégradée.

Il est curieux de constater la contradiction qui se produit dans l’esprit de nombreuses personnes lorsqu’elles s’assoient dans cette Seat pour la première fois et découvrent son excellente qualité de fabrication. La politique consistant à partager des éléments entre les voitures du même groupe que Volkswagen permet de réduire les coûts, ce qui profite aux marques traditionnellement considérées comme de gamme moyenne-basse (et moins à d’autres comme Audi).

Coffre et rangements

La capacité de chargement du coffre dépend des sièges que l’on a déployés. Avec toutes les rangées « debout », le volume est de 267 dm³. Si l’on rabat la troisième rangée, il atteint 809 dm³. Et si l’on rabat la deuxième rangée, on obtient 2 430 dm³. Pour mieux saisir ces chiffres, je peux citer deux exemples : premièrement, on peut transporter trois VTT dans l’Alhambra (et leurs propriétaires), avec des roues de 26, 28 ou 29 pouces, sans autre contrainte que de démonter la roue avant de chacun ; deuxièmement, avec les sièges des deuxième et troisième rangées rabattus, on peut y loger un matelas de plus de 2,00 mètres de long et passer la nuit à l’intérieur de l’Alhambra.

Quant aux rangements, l’Alhambra en dispose d’une multitude répartis dans tout l’habitacle. Il y en a dans la partie supérieure de la console centrale, dans sa partie basse, entre les sièges avant, dans toutes les portes, au plafond, sur les accoudoirs, sur les côtés de la troisième rangée… Impossible de s’en plaindre sur ce point, si ce n’est qu’avec autant de rangements, on risque fort de finir par perdre des affaires.

Les passagers des deuxième et troisième rangées disposent de sorties d’air au plafond. De plus, ceux de la deuxième rangée bénéficient de petites tablettes pliantes et d’une prise de courant comme celles de la maison, sur laquelle on peut brancher des ordinateurs, des glacières portables et même un micro-ondes.

Photos | Pablo David González González